一把石斧，10個貝，一壇子泡菜，3個貝，一個小豬崽，7個貝，誰如果覺得自己吃虧，不同意，那就自己提高價格，隻要別人接受就行，如果別人都不接受，那你就不做石斧了，改養豬崽、改醃泡菜好了。
就這樣，經過無數老祖宗部落的“民主決議”，大家取得了一致的意見，貝殼於是就逐漸在人們的生產生活中固定地充當貨幣的角色。
貨幣，或者說“錢”，就這麼產生了。
中國出土的貝殼貨幣
“實踐是檢驗真理的唯一標準”，老祖宗們正是在不斷實踐的過程中，逐漸發現經過加工的貝殼最為適合充當貨幣。
顯然，“錢”是因為商品交換的需要而產生的，套用馬克思他老人家的專業術語來說：“貨幣是從商品中分離出來，固定地充當一般等價物的特殊商品。”
在中國，貨幣的“貨”、發財的“財”、商人的“賈”、欠債的“賬”、放債的“貸”，甚至連買賣（“買”、“賣”）這兩個動詞都帶有貝字，充分說明了貝殼的地位。
再想一下，你把自家的孩子和愛人都叫成啥呢？
“寶貝”、“貝貝”，某種意義上說，這差不多就相當於喊著 “我的錢啊”、“我的錢啊”……
貝殼錢自打出現以後，就很重要很重要。
根據甲骨文記載，商朝的時候，商王就經常把貝殼賞賜給臣下僚屬，誰要是能獲得商王的貝幣賞賜，那可真是極大的榮耀。
貝殼並不僅僅在商代使用，一直到西周時代也大量使用，在交通及經濟欠發達的西南、西北少數民族地區，貝殼作為貨幣從商、西周、春秋戰國、秦漢直至唐宋時代都一直在使用。在雲南，一直到明朝時期，被稱為“滇貝”的貝殼還在作為貨幣廣泛使用。
根據考古學家們的精心研究，我們中國古代的貝幣，大部分是來自於海南。
你想想，海南，距離黃河流域或者長江流域有多遠，尤其那時候沒有飛機、火車、汽車、輪船，連千裏馬、千裏驢這樣的動物也都還沒有“訓練”出來呢，甚至連成形的路都沒有，完全靠人背運回來的一袋子貝殼，你想想能不珍貴嗎？
用這麼珍貴的東西做錢用，自然是再合適不過了。
我們現在使用的錢，其單位是元、角、分，那你猜猜貝殼錢最常用的單位是什麼？
一枚兩枚當然也行，但最常用的計量單位是朋友的“朋”。
就看“朋”這個字的形狀，像不像“貝”字串了串？“朋”在古字裏麵的本義是指兩串相連的“貝”，不過，因為考古資料缺失，到今天大家也還沒有搞清楚到底“一朋”是二枚、五枚、十枚還是二十枚。
俺自個兒琢磨著，因為“朋”是好幾個貝殼一起的意思，後來就演變出“天天在一起”、“結黨營私”的含義來了，你知道形容壞人一起幹壞事有個成語叫做狼狽為奸，下次你改一個說法，說他們“朋比為奸”，文化水平立馬就上升一個檔次。
後來，這個“朋”就和“友”一起組成“朋友”這個詞，現代社會這個詞的用法可廣了去了：男女戀愛叫“談朋友”、商業公關叫“交朋友”、官場爬升叫“處朋友”……
可不嘛，沒有錢的話，扯什麼朋友呢？
老祖宗們造字的時候，就把現代人這些花花腸子都猜到了。
什麼叫做錢？
有人說了，把貝殼當成錢的事兒是不是“中國特色”呢？
借用專家們的話來說，把貝殼當錢使，那可是“與世界接軌”的廣泛現象——在亞洲，除中國使用過貝殼貨幣外，今天的印度、斯裏蘭卡、孟加拉國、東南亞區域，都有使用貝殼錢的曆史；在美洲，當西方殖民者16世紀首次踏上這個大陸的時候，他們發現當地的印第安人使用的貨幣正是貝殼；在非洲，包括坦桑尼亞、埃塞俄比亞、索馬裏等國在內的絕大多數黑人部落一直到20世紀初依然在使用貝殼作貨幣；在印度洋及太平洋一些偏遠島國，諸如瓦努阿圖、巴布亞新幾內亞等，到現在依然把貝殼當成非常重要的貨幣。
當然，根據前麵所說的，作為滿足交換功能需要的實物商品，最早的貨幣也不一定非要是貝殼，以捕獵為生的部落可能以石矛砍刀作為貨幣，以農耕為生的部落可能以鏟子鐮刀為貨幣，以打魚為生的部落可能選擇魚叉網鉤作為貨幣，至於選擇糧食、布帛、鹽巴、茶葉、陶罐、瓷碗之類最常用的商品來充當貨幣的現象更是在各個民族的曆史中普遍存在。