毋庸置疑，錢是個好東西——有了錢，你就能吃飽飯，而且可以食不厭精、膾不厭細；有了錢，你就能穿錦衣華服，金縷玉衣、花枝招展隨你喜歡；有了錢，你就不用出賣青春血汗乃至生命而為別人辛苦勞作、血淚交加；有了錢，你就可以領導別人，頤指氣使、威風八麵；有了錢你就可以去環球旅遊，有了錢你想上天就上天，想入地就入地……
錢是如此重要，以至於對普通老百姓來說，“有什麼別有病，沒什麼別沒錢”就成了活在世上的最高理想，而要說起“金融”，還真是不得不從“錢”這個概念說起。
畢竟，錢，始終是金融的核心要素！
不過，“錢”，或者說“貨幣”，還真不是我們想象中的那麼簡單。
錢是怎麼來的？
說起“錢”的曆史，那可遠了去了。
眾所周知，老早老早的時候，咱們老祖宗們是拿著石頭當工具過日子的，那個時候叫做“石器時代”，或者也叫“茹毛飲血”時代。
“石器時代”分兩個，從大約300萬年前第一隻猴子變人到1.8萬年前，人類的石頭工具都是通過簡單的敲敲打打弄出來的，所以叫做“舊石器時代”；從1.8萬年前到距今6000年前這段時間，由於出現了磨製石器這樣的“新技術”，所以被叫做“新石器時代”。
“科學技術是第一生產力”，磨出來的石頭和敲打出來的石頭就是不一樣，技術改進了，幹活就容易了，生產力就得到了大發展，人們在滿足自己溫飽之外，居然還能有點產品剩餘。
正如互聯網技術的出現和MSN、QQ等網絡聊天軟件的發明，使得一大批孤男寡女們產生了“感情剩餘”，有了網絡交流的強烈需求一樣，有了產品剩餘，老祖宗們也產生了物品交換的強烈需求。
比方說，老祖宗張三做砍柴的石斧，做完了之後還是有一會兒閑著無聊，為了體現自己的人生價值，於是他就又做了一把，可是實際上他隻能用一把斧子。
另外一個老祖宗李四，他養的老母豬生小豬崽，生了一個之後，居然又生了一個，可是他家的剩菜剩飯隻能養活一頭豬崽。
還有一名老祖宗王五，種了一地的蘿卜白菜，可是又吃不完，於是隻能醃成一壇子一壇子的泡菜自己守著。
老祖宗周六、老祖宗楊七……就這樣，很多老祖宗都有了產品剩餘，眼看著張三的石斧要白白扔掉、李四的豬崽要活活餓死、王五的泡菜要發黴變酸……怎麼辦呢？
三個人都在發愁，他們就湊在一起商量問題的解決辦法。俗話說得好，“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”，這不，大家靈機三動（三個人嘛），猶如醍醐灌頂：“咱們交換交換不就得了？”
我給你一壇子醃蘿卜，你給我一個豬崽，我一把石斧，換你一壇子醃白菜……
於是，皆大歡喜。
一開始，這個交換還進行得不亦樂乎，但慢慢地，大家就發現問題了。
張三憤憤不平地說：“我這石斧是祖傳三代的工藝品，純手工家庭製作，除實用價值外，還有很高的藝術含量和收藏價值，結果被王五的一壇泡菜給換走了，而且那泡菜也不合我們一家人的口味，這太不公平了！”
李四滿腹牢騷地說：“這頭老母豬我養了兩年了，才生下來兩豬崽，王五不過用他吃不完的一壇子爛白菜，一下子就把我可愛的小豬豬給換走了，憑什麼啊？”
於是乎，大夥兒都開始憤憤不平起來。
他們發現，在這樣的交換過程中，要找到一個價值衡量的媒介和準繩，還真不是那麼容易的一件事呢。要知道，不管是新石器時代還是母係氏族時期，那個時候還是最淳樸、最民主、最公平、最公正的共產主義社會（當然，我們叫人家“原始共產主義”），不是少數幾個或者一個部落領導玩暗箱操作說啥就是啥的年代，遇到事情大家都必須公開集體討論。
然而，盡管大家集體討論了很久，還是沒有結果，因為——這個問題可太難了。
正在發愁的時候，大家一扭頭看見部落裏的幾位美女，不過，他們的眼光不是欣賞美女，而是發現了美女脖子上的掛飾——美麗的貝殼飾品。
要知道，在原始社會，我們那些一直生存於大江大河邊的老祖宗們，一向把來自海邊的貝殼看作是珍貴的東西，它堅固耐用，可以做裝飾品，又是吉祥的象征，便於攜帶，再加上有天生的單位，一個一個的，適合於計數作價。
正如無數現代“藝術家”一看見美少女就才思泉湧一樣，老祖宗們看到那些貝殼飾品之後，立馬也靈感無限：“用貝殼來做交換物的價值計量單位不挺好的嘛？”