孫克賢的笑變得很醜。他臉醜了好大一陣，還是想出話來回。“就想給孩子媽添個使喚人手。”
“噢。”孫懷清點點頭，笑眯眯的。
孫克賢於是聽出這聲“噢”底下的話是：“你老婆可是見過你有多不要臉：當著兒媳就到牆根下撒尿。”
孫懷清說：“小閨女我買了。”
孫克賢急得說不成話：“哎，二大!……”
“我鐵腦還沒訂親，”孫懷清說。
孫克賢說：“鐵腦人家榮華富貴的命，還讀書!這閨女小狗小貓都不抵，咋般配?”
孫懷清轉過去問逃黃水的人：“你們說成價錢沒有？”
“兩袋白麵，”逃黃水的一個老頭說。“那掌櫃你給多少?”
“也是兩袋白麵。”孫懷清說。“麵是一樣的麵。”
孫克賢直是顛著兩隻抽紙煙熏黃的手：“二大，咱也該有個先來後到……”孫懷清還是笑眯眯的說：“你不是早惦記要孝敬孝敬你二大？”孫克賢明白他話裏的話是：覓壯丁的時候，你家老大可是中了簽的。老八來拉人當兵，也是我幫你應付的。
葡萄跟著孫懷清回到村裏。鐵腦媽上來比比她的胯，捏捏她的胳肢窩，又看看她的腳丫。她說：“嗯，以後個子不小。看戲好。肩膀厚，能背犁。有八字沒有?”葡萄告訴她，她娘隻說她是後半夜生的，屬馬。第二天鐵腦媽說：“八字和鐵腦也合。那就留下看看吧。頂多糟塌兩袋白麵。”
葡萄頭一天吃罷晚飯就上了鍋台。鍋台齊她下巴，她兩手舉著刷鍋笤帚“呼啦呼啦”地刷鍋，刷得她一頭一臉的菜葉子、油星子。葡萄刷了鍋，一身刷鍋水味，眉毛上沾著一片紅辣椒皮。二大吸了吸鼻子，看她一眼，指指她的紅辣椒眉毛笑笑。第二天晚飯後，葡萄去灶台上刷鍋，發現灶前擱了把結實的木凳子。她踩上凳子，聽見二大吸煙袋的聲音就在廚房門口：“凳子夠高不?”“夠。”“別摔下來。”“嗯。”
以後葡萄和二大再沒說過話。從八歲起葡萄就學會搓花絮條子。她常坐在她的屋門口，搓得頭發、眉毛、眼睫毛都白了，二大從那裏過，見她兩隻手飛快地把棉花卷到高粱稈上，搓得又快又韻，忙得顧不上抬起眼來招呼他。不久聽見鐵腦媽問她：“葡萄，昨一天紡了幾根花絮條子？”“二十七根。”“才這點？人家一天放三是跟呢？”二大知道鐵腦媽撒謊，村裏最能幹的大閨女一天不過也才紡二十五根。
二大第二次和葡萄說話的時候，她十一了。黃昏她在坡池邊洗衣服，二大走過來飲他的牛。他說：“葡萄，十一了吧?”
(本章完)