“若是這樣，父親應當獎賞張學熙才是。”敏兒的表情變化不大，說道。
“為父當然要獎賞他。上次賞了他正六品官職與世襲的爵位，這次先不升他的官，也不提升爵位，為父賞賜他一些禦用的東西。”允熥道。
“這樣也好，畢竟隻是讓蒸汽機能拉動的東西更重了，不是大改進，若是這樣的改進都要賞賜官銜或爵位，那大明的官銜和爵位未免太不值錢了，以後對張學熙也會麵臨賞無可賞的窘境。等他下次做出更多改進，比如讓蒸汽機能夠用於耕種田地，再賞賜官銜或提升爵位不遲。”敏兒議論道。
“將蒸汽機改良到能用於耕種田地可不容易，研究不出什麼的。”允熥笑道。他沒聽說過近代的農民開著蒸汽機做動力的拖拉機、播種機等耕作田地。當然，未必沒有這樣農具，可能是他孤陋寡聞沒聽說過。但即使是他孤陋寡聞，實際上曾經出現過蒸汽機拖拉機，但這樣的農用機械必定使用範圍不廣，也不是特別好用，不然他不會不知道。
“還沒研究過，爹爹怎麼能就下斷言？這可與父親在科學研究上的一貫態度不符，對科學研究也沒有好處。”敏兒道。
“說的是，父親不該這樣說。為父會派人告訴張學熙，他想怎麼研究就怎麼研究，不，為父什麼話都不會說，任由張學熙自己研究。”允熥笑道。雖然曆史上蒸汽機做動力的農用機械多半沒有出現過或即使出現了也沒多少人用過，但研究蒸汽機農用機械的過程中或許會順帶得到其他有用的技術，讓張學熙研究一番也可。
“這才對。”敏兒笑道。不過她似乎想到什麼，笑容收斂起來。
允熥見狀又道：“敏兒，說起來，若你給張學熙錢讓他研究蒸汽機是進行投資，你又隻是一介平民，那現在已經賺翻了。蒸汽機的前景這樣大，張學熙又得了六品的官職和世襲的爵位，豈會不回報於你？將研製蒸汽機的訣竅全部告訴你，你開設工場生產蒸汽機，在其他人仿製出來前就能掙數倍的利。況且，張學熙做了官，以後也會照應資助之人。”
敏兒還沒來得及說什麼，文珞搶道：“爹，你可以將這番話泄露出去，這樣民間富商或許就願意資助工匠研究新機器，對科學研究有好處。”
“文珞你說得對，這番話泄露出去確實對科學研究有好處。”允熥笑著說道：“不愧是我女兒，聰明勁兒就是隨我。”
“好不要麵皮，孩子明明是咱們兩個的，偏說聰明就是隨你。”熙瑤開玩笑道。
“聰明就是隨我。”允熥又笑道。
他們夫妻說笑一陣，繼續吃飯。這時允熥注意到敏兒臉上的表情又有變化，好像在沉思什麼，以為她在想有關蒸汽機之事，順口說道：“等你將來成婚了，要不要向張學熙討要這份人情，問得造蒸汽機的訣竅，賺這筆錢？這也算是你的嫁妝，而且是你自己賺來的嫁妝，在宗室中可算是頭一份。”
可他不曾料想，敏兒放下筷子說道：“爹，你適才說，‘在明日午時之前這一日夜，女兒若是有了自己願意的夫婿人選，仍會答應’，這話可算數？”
“算數，自然算數，怎麼，你有了自己的人選？”允熥好奇的出言問道。適才問她還說沒有，可現在又有了，這到底是怎麼回事？莫非……
“女兒想讓張學熙，就是父親適才提到的那人，做女兒的夫婿。”敏兒說道。
“你說什麼？”允熥愣了一下，反問道。熙瑤也仿佛被定住了，筷子停在半空；就連文珞都長大了嘴巴，本來筷子夾著一塊羊肉正要送進嘴裏，這下子也頓住了，羊肉擦著她的嘴唇掉在桌子上。