薑盛若有所思，問道：“朝廷賦稅巧立名目，就算是郡縣官吏也不堪重負啊，何況是百姓呢？”
村長聽得這話，驚訝之色一閃而過，看薑盛雖然衣著樸素，但英武之氣卻是遮蓋不住的，屋內的四人很明顯是奉此人為主。
“難得公子能體察民情，隻是這世道不太平啊，各有各的難處。像公子這麼相貌不凡，自然不用擔心稅負的問題。”
“大叔，在下也是普通百姓。”
“能有公子這般形象的百姓，萬戶中不足一戶。請恕草民猜測，公子可是那官府中人？”村長察言觀色，知道所料不差，連忙跪拜道：“草民一時口快，還望大人恕罪！”
孩子們見此模樣，都嚇得大哭不止，薑盛連忙把村長攙起來。
“村長不必驚慌，我是樂安太守薑盛，此番下來就是想聽聽百姓的心裏話，以助於今後治理樂安郡。大叔可以知無不言，本官恕你無罪。”
村長道：“原來是太守大人，愧煞草民了，寒舍簡陋，怠慢了大人。”
“年關將近，百姓卻無米下鍋，本官有愧啊。還有什麼需要太守府去做的，你且道來。”
“草民不敢！”村長說什麼也不敢亂說了，禍從口出啊。
薑盛見村長執意不說，也隻得作罷，村長把主房讓出來給薑盛他們住，而一家老幼擠在了偏房中，薑盛過意不去，但村長一再堅持，也隻好暫住一宿。
第二日的時候，薑盛留了五百錢給村長，然後帶著隨從往市集而去，市集上冷冷清清，多有百姓凍得瑟瑟發抖，眼前卻守著大捆大捆的幹柴。
薑盛就尋了一人問道：“這集市都沒有幾個人，你們的柴賣給誰啊？”
“我看你也是大戶的子弟，難道不知黃家要到午時才會來交易嗎？”
“黃家？”
“我看公子你是外鄉人，不知這裏的規矩，黃家擁有良田千頃，米糧無數，我們就指望著用幹柴換些糧食回去過年。哎呀不說了，我得往前挪一挪爭取能把這擔柴賣出去。”
薑盛在一家破舊不堪的酒樓暫時安歇，靜等這黃家來收柴。
午時一刻，數十位家丁高舉著“黃”字旗號，威風凜凜地趕來，後麵是馱著米糧的毛驢。
這些賣柴的一擁而上，爭前恐後地兜售自己帶來的幹柴，卻見那管家模樣的人對著一人抽了一馬鞭，罵道：“不長眼的玩意兒，搶什麼搶？”
那人的臉上一道血痕，口鼻流著血，還兀自求這管家收他的柴，薑盛看得不忍，就下樓對那人道：“你的柴我收了，一百錢。”那人大驚，這一捆柴也就是十錢的價格，薑盛出手闊綽，直接是十倍的價格。
“兀那小子，你何方神聖啊？”管家吼道。
“我來買柴，不知閣下有何見教啊。”
“哼，此處隻許我黃家收柴，你來橫插一杠子做什麼？活膩歪了不是？”說著就用馬鞭要抽薑盛，卻被薑盛一把抓住，連人拽了下來。眾家丁一擁而上，把薑盛等四人團團圍住。
那管家揉著摔疼的屁股，吼道：“給我打！”