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甄逸聽說褚燕是薑盛的人，才知道這薑盛的能力不是他所能估計的，說的他心花怒放，漢朝鹽稅極重，但還有商人願意從官府中爭取經營權，可見這收益該有多大。
現在薑盛提供不用交稅的鹽，而且是賣往極度缺鹽的鮮卑活動區域，那可是一本萬利的買賣。商人畢竟是商人，甄逸就調撥了兩支商隊供薑盛使用。
薑盛令褚燕抽調千人，由擔任薑盛侍衛長的張南統領，加入到甄家的商隊中，確保萬無一失。為了防止出現什麼紕漏，薑盛對商隊規定了州界、郡界H縣界區域的接頭交接暗號，而張南就成了甄家商隊的鏢頭。
甄逸自去設置商隊的行走路線，打點沿途各級官員，並派人深入鮮卑活動區域物色買家。
薑盛回到樂安之後，即著手整頓鹽場。他把官府控製的十餘家鹽場納入直管，由樂安郡府派人管理；而其他小鹽場則依然交給普通商戶經營，不過稅率略低於官方鹽稅的標準，當然這些鹽稅收上來之後就納入了樂安郡的財政中。
年關已至，薑盛決定下去體察民情，雖然天寒地凍，但薑盛還是帶著幾名隨從下去了。
千乘縣的經濟水平最低，薑盛就換上平民的衣服直奔千乘縣轄境。
薑盛正行走間，見山坡上一名老者帶著一個小孩蹣跚地走著。那老者身後背著一捆幹柴，一步一滑，看起來甚是狼狽。薑盛就令兩個隨從過去幫忙。
“哎呀，折煞老朽了，不敢！不敢！”那老者見這些人相貌不俗，不敢亂說話。
“老伯，這寒冬臘月的，家中可是缺柴？”薑盛問道。
“這位公子，老朽家中不缺柴，但是缺米啊。明日就是市集，我要到市集上換糧食啊。”
“市集距離此處可遠？有沒有投宿的地方？”
“不遠不遠，由此往東二十裏就是市集了，想來是有投宿地方的。不過現在天色已晚，路上也不太平，老朽勸公子還是到左近百姓家中借宿一晚吧。”
薑盛與那老者邊走邊說，不知不覺來到了一處看上去像村子的地方，老者道：“此處便是老朽居住的村子了。”
白雪包圍之間，有數十戶茅草房子，炊煙嫋嫋，破敗之像映入眼簾。
到得村裏以後，老者就帶薑盛去見村長，畢竟這寒冬臘月的，能到這裏的外人要麼迷路要麼就逃難，但收留還需村長允許。
那村長還算客氣，連忙吩咐妻子殺雞待客。
席間，薑盛見村長的孩子們都眼巴巴地看著鍋裏的雞肉，心中不忍，就給四個孩子各夾了一塊雞肉放在碗裏，清可見底的米粥頓時泛起了油花。
孩子們看著村長，靜待村長的允許，村長道：“好吧，你們吃吧。”四個孩子才狼吞虎咽地吃了起來。
村長道：“公子，不要嫌棄寒舍簡陋，實乃難為無米之炊啊。”
薑盛道：“今年樂安收成還都不錯，為何斷糧？”
“唉呀，公子有所不知啊，收成好歸收成好，但那都是官家大戶的地，我們平頭百姓啊，守著幾畝薄田，勉強可以糊口，這兩年到處戰亂，稅負很重，無錢交稅的就隻好把地交回官府，活著難啊。”