“三文錢。”
我把三枚銅板遞給了老者。他不忘叮囑我要將麵人放在陰涼幹燥的地方三日，才能完全硬化。
“海子，外麵好不好玩。”我問。
“好玩，姐姐，太好玩了。”海子看著這個花花世界，眼睛都不夠用了。
別說是海子了，就連我，都不能常出府來。官宦家的小姐，富人家的小姐，都講究一門不出，二門不邁，處在深閨裏，不諳世事。府裏有座後山，那便是童年的我常常遊戲的地方。可是，看著眼前的街道，短暫的快樂也就煙消雲散了。我還沒來得及好好的感受這片生我養我的土地，便要匆匆的起身遠行。
古語雲，“父母在，不遠遊，遊必有方。”可我此行的終點，是紫禁城，一入宮門，或許這一生，就要困在那四方的宮牆之中了。我所向往的自由，所觸及到的天空，所感受的人情味，卻在父親麵前，廉價的如同蒲葦。
“姐姐，夫人出來了。”海子突然放下了我的手。此時，母親和武嬤嬤剛巧從一家點心店出來，買了一些棗花酥。她看著我倆，伸手招呼著海子。
“夫人有何吩咐。”海子上前作了個揖，問道。
“我剛買的點心，你先送回府裏吧。我和小姐還有別的事情要做。”
海子看了看我，我把手中的麵人遞給他。
“仔細著我的麵人，別摔壞了。”
“那海子便告退了。”
我挽著母親的手，走在桂林城的主幹道上。這裏彙集了城內大大小小各色商鋪。我與母親並肩而走，而氣氛卻是異常的沉悶。
我們邊走邊看，隨後進入城中一間名叫“悅衣坊”的布店，這家布店的曆史很久遠，母親說她當年嫁給父親的時候，便是在這家店裏做的吉服。
掌櫃的得知我們的身份，親自迎接，量裁。清朝的服飾製度是十分有講究的，妝緞、金華緞、片金倭緞、貂皮、狐皮，這一類東西是平民百姓用不得的。而乾隆時期更加嚴明了曆法，如果官民服飾僭用了黃色、紫色，以及用了蟒龍、飛魚、鬥牛等圖案，比照僭用龍鳳紋的條款治罪。打一百大板，牢獄三年。
我選了幾匹水藍色和寶石藍的料子，袖口和領口則用兔毛加以點綴和保暖。所繡圖案，皆為月季，芍藥等。母親不解。問為何要用這些老氣的顏色。其實我心裏自有定數，若非打扮的花枝招展，或許就不會被年老的皇帝選中，從而有回鄉團聚的可能。
之後，我們又去了鞋鋪，金店。據說清宮女子日常的裝束，宮女們僅一根麻花辮纏繞紅線，而妃嬪們，素日裏也隻是將發髻盤起，梳起燕尾，隨意插幾隻簪子或步搖。唯有重大慶典的時候，才會穿吉福，帶吉帽，亦或是帶上沉重的假發，好好打扮一番。所以我隻定製了幾隻鎏銀鑲嵌瑪瑙珠子的簡約發釵。與服裝一樣，我並不想太過奢華，更不想皇上能夠選中我。
回到府門口，道台府還是如同舊日一般的景致，門前石獅子上落下一層積雪，遮蔽住了歲月留下的斑駁痕跡。青石板磚從院外一直鋪到後院，然而時光，卻把質樸留給了陰暗處的石板，把鮮明留給了陽光下的。
“奴婢給顧夫人請安，給大少爺請安。”武嬤嬤抱著懷中的鞋子和首飾，上前問安。隻見府門口，二房顧氏正站在那裏。
“祁羅給主母請安，給長姐請安。”祁羅便是同海子一起上私塾的少年。母親雖與顧氏和郭氏等人不和，但卻十分疼愛這個鈕祜祿家裏唯一的男孩子，而我們幾個孩子，也相處的十分融洽。
“祁羅乖。這是姐姐方才給你買的麵人，你可還喜歡？”我說著，將手裏的孫悟空遞給了祁羅。
“喜歡，喜歡！姐姐每次出府都想著我，姐姐最好了。”祁羅說著，用手擺弄著孫悟空的如意金箍棒。
“武嬤嬤，先把大少爺帶下去吧。主母有話訓誡顧氏。”
顧氏聽罷，驚詫的看著我，武嬤嬤騰出右手，拉著祁羅，便進了府裏。
“見到主母，不自行問安，你心裏還有沒有規矩體統？”我說著，朝前走了幾步，上了台階，站到了顧氏的身旁。母親本想拉著我的衣袖，卻被我鬆了開。
“你少在這裏跟我擺大小姐的架子。”顧氏瞥了我一眼。
“從前不敢，但今時不同往日。想必顧姨娘帶著祁羅在此等候的原因，也是為此吧。可是我卻絲毫看不出你的誠意，若心不誠，就不要做這些麵子上的功課，我與母親是不會介懷的。”
母親曾不止一次的教育我，要在府裏學會隱忍。可如今，我們也算是否極泰來，自是不想給那顧氏多少顏麵。
“妹妹，芬兒口不擇言，你不要介懷。”母親說著，提著裙子走上了台階，握著顧氏的手說。
“母親！”我看了她一眼。
“妮子言出無狀，咱們這些做長輩的，自是不會與她一般計較。”顧氏說著，從懷中掏出一隻玉鐲，“看你的首飾舊了些，想著老爺也舍不得給你些細軟的添置，這玉鐲的成色還算看得過去，你且收下吧，別讓宮裏的人看咱們府的笑話。”
“呦，這鐲子晶瑩剔透的。”母親說著，伸出左手來，帶了上去，“妹子，你看漂不漂亮。”
“你們聊吧，我回房了。”我實在看不下去了，便率先進了府門。
“芬兒？”莫約過了一刻鍾的功夫，我的房門被緩緩地推開了，母親端上來一碗燕窩，放到了我的妝台旁，此時，我正在比對著方才買來的素釵。
“你方才何須如此疾言厲色？”母親說。
“娘，我被選中秀女之事，想必她已經聽說了，卻又覺得拉不下臉麵，才帶著祁羅一同在府前等咱們。從前顧氏給了咱們多少絆子和羞辱，如今揚眉吐氣，我怎可隱忍？”說著，我端起了妝台上的燕窩，“就說這燕窩吧，要是放在從前，也是咱娘倆能享用的？”
“芬兒，母親素日裏是怎麼教導你的？要以德報怨。”