如果向私營銀行貸款，則等於把好友黃錦的身家姓命都押上，那些私營銀行利息高不說，一旦到期還不上，馬上就變成了利滾利，而且常常采取一些血腥的手段追款，非把你榨幹才會放過，杜寒又如何能讓好友可能陷入如此險境。
劉姓商人連忙道：“黃兄與杜兄的深厚感情讓劉某都感動萬分，隻是凡事還是量力而行才好，黃兄雖然仗義，一有閃失，恐怕兩家都要連累進去。”
黃錦一想，也是如此，現在杜寒把船賣掉，還能還清債務，清清爽爽回到家中，如果自己幫著借債，一有閃失，杜寒也不可恿看著自己被人追債，反而兩家都要被連累，黃錦歎道：“罷了，罷了，既然杜兄打定了主意，我也不多勸。”
劉姓商人鬆了一口氣，招乎著旁邊的數人：“趙兄、秦兄，來，大家一起敬杜兄一杯，杜兄做生意誠實守信，為人更是光明磊落，此番要走，我等以後恐怕想敬杜兄也沒有機會了。”
此番話說是眾人都有點黯然，五人一起舉杯，將杯中之酒一飲而盡。杜寒製止了身邊的侍女再要斟酒的動作，向侍女一揮手，讓她們下去，頓時整個雅間隻剩下了五個商人。
杜寒站了出來，道：“各位，今天請大家到此，實在是有一件事相商。”
眾人都停了下來，知道接下來杜寒要說什麼，都安靜的聽著。
“杜某已不再跑海了，手頭的幾條船也無用，劉兄、秦兄、趙兄三位都向杜某提過，希望能將幾條船接手，隻是三位都是杜某的好友，答應誰不答應誰，都讓杜某為難，咱們是生意人，幹脆以生意人做事的方式解決，今日把大家叫來，就是讓大家當場出價，價高者得，如何？”
劉、秦、趙三人彼止看了看，都點了點頭，劉姓商人更是心中暗罵：“老狐狸，幸虧老子早有準備。”
黃錦接口道：“這次杜兄請黃某來作一個中人，為防止各位傷了和氣，咱們就采用暗標的方式，各位都有三次投標的機會，每一次投標，黃某會將價格最高者念出來，再進行下一輪投標，最後一次作為終標，出價最高者得四條海船。”
三人都點頭示意明白，杜寒拍了拍手，門外等候的幾個侍女推開了雅間的門，捧著筆墨紙硯來到三人跟前，三人互相看了一眼，寫下了一個數字，折好交給了旁邊的侍女，送到了黃錦手上。
黃錦先拆開的是劉姓商人的標書，上麵隻寫了一個四萬銀元，不由皺了一下眉，杜寒的四艘海船最大的一艘裝貨量達八百噸，僅此艘船就值六萬銀元，另外三艘也是四百噸以上的大船，價格每艘在二萬五千銀元以上，劉姓商人出的價格連三分之一都不到。
拆開第二份時，黃錦更是驚異，上麵隻比劉姓商人高一千銀元，寫著四萬一千兩，黃錦飛快的拆下了第三份，不由呆了呆，上麵比劉姓商人還低了五千銀元。
他不由向杜寒和其他三人看去，杜寒麵上一片鎮定，劉、秦、趙三人卻全是笑意，黃錦刹那間明白定是三人已事先取得協議，不由暗暗替杜寒叫苦。
“黃兄，這一次何人中標，還請黃兄念出來。”
“是啊，黃兄，快念。”
黃錦看到杜寒熱切的眼光，實在有點念不出口，隻是做生意以誠信為本，如今這個暗標已開始進行，明知不妥也要照辦了。
“中標者是秦兄，標價四萬一千銀幣，恭喜秦兄先勝一局。”
秦姓商人向四周拱了拱手，笑容滿麵。
杜寒幾乎不相信自己的耳朵，四萬一千銀幣，他們私下的開價哪一個也不少於八萬銀幣，自己的債務有近十萬銀幣，才想出這個開標的辦法，指望還清債務後還能有一點盈餘，好回家度日，沒想到可能是搬起石頭砸自己的腳。
黃錦以目示意杜寒，這三人明顯已竄通好，這個標還要開下去嗎。杜寒幾乎是咬著牙關，點頭示意繼續下去，今天這個虧是吃定了，但他不能在最後將數十年留下的信益丟光，杜寒已經考慮回家之後，將祖產全部賣掉還債了。
第二標開始了，這次中標的是趙姓商人，標底隻有四萬五千銀元，到了第三標，黃錦拿到三份標書，卻遲遲不願開，一旦開標，就再無反悔的餘地了。
劉、秦、趙三人不停的推促，黃錦就是死死的捂著三個紙團，對於三人對好友的落井下石，黃錦大為憤慨。
杜寒知道黃錦的好意，隻是這標書總不能拖著不開，隻好道：“黃兄，開了吧，是多少，杜某也認了。”
黃錦歎了一聲，正要將紙團開始打開，雅間的門突然砰的一聲撞開了，杜寒的一個夥計撞了進來：“老爺，老爺，我們不用賣船了，不用賣船了。”
劉姓商人眼看好事就要將成，他將以五萬不到的銀幣吃下價值十數萬銀幣的商船，雖然還要付給另外兩人每人一萬銀幣的好處費，這樁生意無疑也是大大有利，卻不妨半路殺出了一個程咬金，他急忙走到黃錦的跟前，就要代著將三份標書都拆開。