你有所求，我有所需，各為其利，心照不宣……於是乎，譚師爺、何老板、孫縣長、餘團長一夥人，自然便走到了一起。正所謂，有利益時便有朋友，有利益衝突時才有敵人……
何老板的青樓生意，除了樂州萃棲樓，還有梁州的萃棲樓，樂州生意自有自己的姐夫孫縣長罩著，但梁州的萃棲樓，則需梁州一霸萬洪天罩著。萬洪天的勢力不在盧家之下，也涉及了船運行業，成立了萬家大船幫。盡管萬家大船幫在淩江上遊，盧家大船幫在淩江下遊，兩相隔著百十來裏，但畢竟同行是冤家，在貨物籌集，調度轉運，陸上買賣等等各個方麵，與盧家大船幫產生了不少的衝突……
何老板有心討好萬洪天，討好的最大砝碼，無疑便是打壓盧家大船幫。
譚師爺想在盧家上位，需要打壓陳叫山。
何老板想鏟除眼中釘，需要打壓陳叫山。
於是、便有了讓陳叫山“取湫”一事……
然而，陳叫山一路過關斬將，衝破柏樹寨之圍堵，教訓田家莊父子，順利通過小山王高雄彪的地盤，甚至與姚秉儒聯手一處，打敗混天王、劉大炮，令太極灣改天換地……
譚師爺、何老板、孫縣長、餘團長都感到了一種震驚、惶恐、不安……
譚師爺得知駱幫主前往北山，接應陳叫山時，便料想陳叫山將來勢必會卷入船幫之事務中，因而，便與何老板、孫縣長、餘團長一番商議，決定從船戶劈船之事上，開始做文章，慢慢籌謀設局，一則破壞陳叫山在盧家的上升勢頭，二則引起盧家船幫的內亂內鬥，三則製造來年船幫無船可用之隱患，四則以此種種來討好梁州一霸萬洪天，正可謂，一箭四雕，上上之計……
在萬洪天手下一夥人的配合下，譚師爺先是祭出了“木船底板可冒充陰沉木”之計，令類如胡老板等見錢眼開之小人入甕，從而導致船戶們大量劈船！而與此同時，又四處派人偷偷砍伐造船所用之紅椿木，暗暗囤放在宋城窯場內……
果然如譚師爺所料，陳叫山取湫回來伊始，便馬不停蹄地開始到碾莊碼頭一帶走動，開始了解關注船戶劈船之事，由此引起了侯今春的不滿與懷疑……
隨同陳叫山一同返回樂州城的，還有常海明的小分隊，小分隊成員拐棗和嘎子，來到樂州城後，見此地繁華之境，太極灣自是望塵莫及，幾次在城中遛達，便遛達到了北城巷一帶，見到萃棲樓那些鶯鶯燕燕，花花草草，一時間心癢難耐，趁天黑之時，借故出外買東西，便到了萃棲樓裏買歡尋刺激……
何老板對所有來萃棲樓的客人，都會有一番觀察考量的，這是受他姐夫孫縣長的影響所致，正所謂，做人做事，要“大局著眼，小處留心”。拐棗和嘎子一入萃棲樓，便引起了何老板的注意，聽其是太極灣一帶的口音，便立刻聯想到了陳叫山與姚秉儒結盟一事……
兩壺花酒一喝，幾個美人一抱，拐棗和嘎子，自是消受無限，忘乎所以，快樂似神仙，嘴巴也就關不住門，說了陳叫山如何攻打太極灣，如何與姚秉儒結拜之事，以及他們如何一路護送陳叫山返回，等等等等……
何老板隱隱覺得——拐棗和嘎子兩人，是兩枚重要的棋子，雖然不知道究竟如何使用，但應該將其先控製住！因此，何老板用迷藥迷倒拐棗和嘎子後，請示姐夫孫縣長，孫縣長又請教譚師爺，譚師爺眼珠子幾轉，心思一動，便想到了“寫信栽贓，割頭為人質”之計策……
起初，何老板和孫縣長、餘團長等人，皆覺得這計策太過笨拙愚魯，但實際的情況是，陳叫山被侯今春射了一箭，差點一命嗚呼……方才感覺到了譚師爺所說的“以拙求巧，以魯搏聰，以樸茂得清正”之妙……
各處砍伐而來的紅椿木，偷偷碼放在宋城窯場裏，依照譚師爺的計劃，須待到盧家發現紅椿木十分緊缺，紅椿木被抬到一個高價時，再適時地將這些紅椿木賣給萬洪天萬老板，以此來造成盧家的恐慌……
然而，正如保安團閆隊長排算的那樣，在這個“釜底抽薪”之計劃中，惟有保安團是別人的棋子，別人的刀，任人擺布，任人調遣，卻毫無利益可圖……
閆隊長和餘團長一番密謀，決定在今夜偷木頭——嘴邊的肥肉，怎能不吃？