出樂州城大東門，朝東北行，有一大片荒灘地，荒灘地再朝東行不遠，便是樂州舊城所在地。自秦設郡初始，樂州城便倚虛水河而建，有“兩水夾抱，西南瞻峨眉，西北係太白，沃土大川”之風水，後經西魏、北周、唐末、南宋幾次大的戰火摧殘，舊城遭棄，元代建新城而居，因而，樂州舊城亦被稱之為“宋城”。
多年來，宋城城牆根基，依稀猶在，日升月落間，殘台缺階，草木瘋長，蝙蝠集聚，鼠道通貫，夜晚時分，愈顯出森森之氣象……
不知何年間，有人在宋城建窯場，取土燒磚，製陶割瓦，竟也一時紅火。後來，有人於夜間燒窯時，常聞宋城中時有類如馬蹄之聲，噠噠噠噠傳來，出窯查看，卻又並無影蹤，令人膽寒悚然。窯主受不得驚嚇，害病死，窯場從此廢，再無人問津，荒涼日甚……
樂州城裏的小孩，若有晚上哭鬧不睡覺者，大人便會說，“再哭，再哭把你扔宋城窯場去……”小孩便立時噤聲，蒙頭乖乖睡去了……
過往曆史，暫不多表，現說這“釜底抽薪”之計劃……
年饉正濃時，盧家船幫的零散船戶們，有人劈船應急，那時的人們感覺絕望至極，對未來不報期望，有“活一日，算一日”之想法，皆屬正常，本無大事。駱幫主對盧家忠心耿耿，憂慮當下，更憂將來，便讓侯今春去勸說船戶們。侯今春性子暴烈，自然收效甚微。加之盧家遭遇民變時，侯今春逞一時之勇，射箭而出，險些釀成大錯，駱幫主為此心有不滿，一氣之下，便去了洞陽宮，每日裏與道人們切磋武功，樂得一個清閑……
侯今春曉得自己不會說話，便請來了譚師爺，要譚師爺出麵勸說船戶們。譚師爺在勸說過程中，逐漸意識到——這是盧家的一個隱患！
正所謂，亂世豪傑出。盧家若是太太平平，順順利利，規規整整之鐵板一塊，無縫可插，無機可乘，那自己這個師爺，又何來展示之平台？譚師爺這般琢磨，思慮，自不願意出力費神去勸說船戶了……
陳叫山自來樂州後，先後經曆“怒殺惡犬”、“引發民變”、“放粥加米”、“痛擊張鐵拳、劉神腿”、“與小山王高雄彪一決高下”，越來越受夫人之賞識，雖隻是當了一個小小的衛隊隊長，但其風頭一時無二，令譚師爺頗感不快，心有惶惶……
在譚師爺看來，整個盧家大院中，除了夫人有些心機手段，其餘之人，皆不足掛齒：老爺頭大心不細，好好先生一個，年紀至此，精力至此，難有大為；少爺盧恩成從小驕縱奢靡，好逸惡勞，紈絝公子一個，不學無術，難成大器；駱幫主雖有一身武功，但僅為一介武夫而已，有勇無大智，加之年事漸高，再能撲騰起多大的浪花？侯今春好勇鬥狠，心無設防，城府為零，渾身帶刺，出口傷人，看似老虎，實為幼稚小兒；魏夥頭忠厚老實，並不工於心機，老好人一個，不足為慮；楊翰傑呢，算賬管錢可以，管人算人不行，也就僅能當個賬房先生而已；還有三小姐盧芸鳳，人雖潑辣聰慧，但畢竟太嫩，而且張口閉口要學西洋東西，並不踏實，女學生一個，青澀得很……
在整個盧家體係中，譚師爺逐個排列盤算了一遍，有了自己的宏遠大計。待夫人有一天人老不濟，將大權交於少爺盧恩成之手，自己便可乘勢而起，取而代之！在外人眼中，譚師爺幾乎是風燭殘年，老朽一個，但譚師爺自己心裏很清楚自己的身體，養生有方，擅於保養，一夜大戰九隻小鳳凰，都不在話下，第二天依舊生龍活虎，腰不酸，腿不軟，若與老爺、夫人比身體，自是熬得過他們的！
然而，這一宏遠大計，自陳叫山到來後，便有了變數……
譚師爺雖有智謀，胸藏韜略，城府似海，可畢竟那是虛術，若想對抗陳叫山，打壓陳叫山，自己既無武力，又無錢財，一時之間，僅憑自己一己之力，還當真無力對抗陳叫山。
於是，譚師爺想到了“借力借勢”之策……
萃棲樓的何老板何正寬，原本對陳叫山並無大惡，但自從陳叫山成立衛隊之後，開始調查災民之女失蹤一事，步步緊逼，逐漸令何老板感到了危機……何老板便請教自己的姐夫孫縣長，孫縣長思謀一番，想出了“鶴蚌相爭，漁翁得利”之計，揣摩出譚師爺之心思，便拉攏譚師爺，讓譚師爺來對抗陳叫山！