念慈凝神片刻，忽然想到了什麼，她閉目尋思，腦海裏浮現出軟梨上沾染著香灰的回憶：“香灰！之前那盤無蟲啃咬的軟梨上有香灰！看來問題並不出在軟梨上，而是在這所焚的香上！眼下時辰已經不早，不論這個猜測是否正確，我都得速速論證！”
時已入夜，念慈提著一籠紅嘴相思鳥回來，正巧遇到四處尋她的胡愈。
胡愈的神色有些窘迫，她柔聲問道：“孺人，你方才去哪了？我見您不在，正打算去尋您。”
念慈目光一轉，打量著她：“之前公子為了讓我心情舒暢，送了我一隻相思鳥。剛剛我便是去原先住的地方取它了。”
胡愈低首含胸，微笑道：“這種事何必勞煩孺人親自過去，其實您大可吩咐奴家去做。”
念慈微眯著眼睛，似笑非笑：“你事情繁多，怕是處理不過來吧，剛剛是來送晚膳的？”
胡愈道：“是的，奴家已經將飯菜布好，另外房裏的檀香也已經點起，您可以安心用膳了。”
念慈瞥了胡愈一眼，柔和的語調中帶了幾分警戒：“有心了，早點歇著去吧，今晚就不必再來我房間了。”
胡愈一愣，問道：“孺人不用我伺候更衣起夜嗎？”
念慈道：“我今日疲得很，打算即刻就寢，你若過來的話，會打擾我休息。”
胡愈遲疑了下：“既如此，那奴家就先告退了。”
夜風悠然飄來，四周的樹葉隨著風聲沙沙作響，不知不覺間寒意已經悄無聲息的籠來。
念慈走到寢房外，先掏出帕子蒙住口鼻後，方才推開房門。此刻供桌香爐插著的檀香已經騰起薄薄的香霧，絲絲縷縷，散入森人的靜謐中。
念慈將鳥籠放在桌上後，便迅速地走出寢房，坐在窗欞下靜觀其變。
狼晴送的這隻相思鳥性子極為活潑，自進屋以前，一直都在清脆啼鳴，沒有一刻閑著。可自進了屋以後，聲音就變得越來越小，直至過了半盞茶後，就一點兒聲音都不出了。
聽不見鳥鳴的念慈心裏不禁咯噔一下，她扶著牆緩緩地站起身，懷著無比忐忑的心情進屋。驚訝的發現那隻金絲雀竟已趴在籠裏，肚子微微起伏著，看起來似沉沉地暈厥過去。
事實證明先前猜測並沒有錯，念慈心頭一凜，恍若醍醐灌頂，瞬間清明，她長長地籲了口氣，這口氣裏包含了無限的慶幸。
雖說察覺出了關竅，但是危機依然沒有解除，要想徹底從中脫身，唯一的法子便是將計就計。
檀香掐斷，燭火盡熄，此刻的寢房裏沒有鳥鳴，沒有人語，沒有香薰，沒有光明，隻餘捕獵者極輕的呼吸，與夜幕下彼此的殺氣。