苑裏，念慈攀下一枝臘梅輕嗅，淡淡的沁香讓那充滿困惑和恐懼的腦袋，開始變得明朗。沉定下來的念慈，開始一步一步分析當下形勢，意圖梳理出怪聞的頭緒。
“事出反常，必有古怪，隻是我覺得這沒藏府的古怪，倒不像是什麼邪祟，而是人為。先主母，兩位孺人，這三個人生前的共性，便都是芭裏氏姑侄在府中的威脅。今早，主母的狠辣，我已經見識過了，雖說她隻是傷了我一隻手予以懲戒，但是顯露出來心性，卻足以證明她有著害人性命的能耐。若這崇明樓鬧鬼之事真與她有關的話，那我今夜怕是也要大難臨頭了。”
念慈正想著，卻發現胡愈正在不遠處與人低語，腦海裏立時生出一瞬警戒：那個胡愈也在崇明樓裏待了十年，可為何她卻一直沒事？聽她所言，她似乎一直都遵從芭裏裘姚的安排，在這裏工作。芭裏裘姚走得如此親近，恐怕早已是其麾下兵丁，我必須要對她予以防備。
絲絲愁緒，幾抹悲涼，日落黃昏曉，念慈望了西斜的太陽，輕輕歎道：“唉，夕陽西下，留給我應對的時間已然不多了，但願我能趕在天黑之前拔出潛藏的危機。”
念慈回到寢房，迷惘地環視了下四周：“先前住在這裏的人，都是於次日清早被發現死於床榻。雁過留聲，水過留痕，按理說三更半夜被人所害，便一定會有留有動靜或者蛛絲馬跡，可她們為何卻死的無聲無息？”
念慈坐下來，目光停留在小幾上的點心：“下毒嗎？不，若是中毒，理應口鼻流血，唇紫眼青，很容易就被人發覺異常。直接逼迫吞金？這似乎也不太可能，掙紮之間難免會發生動靜，引來注意，夜裏萬籟俱靜，不會沒人聽見聲音。”
就在念慈始終找不到因由，一籌莫展之時，一聲悶悶的蟲鳴響起，循聲望去，原是隻灶馬爬上了佛像。
念慈眼中一定，她快步走到供桌前：“芭裏氏若真想害人，大可撒了手去做，何必要惺惺作態的放個佛像在房裏？而且還明定不許隨便移動。莫非這其中的關竅在這供桌之上？”
念慈連忙上手摸了摸佛像，失落地搖了搖頭：“唉，隻是個普通的銅鎏金菩薩像罷了，並沒有什麼特別之處。”
灶馬被念慈驚著，從佛像跳上了新換來的軟梨，這一跳便把念慈的視線也引到了軟梨上：“對了，剛進屋時，獨獨中間那盤壞了的軟梨沒有灶馬。軟梨肉脆甘甜，理應最受蟲子歡喜，可偏偏卻沒有一隻在上麵啃食。可見那盤軟梨是有些蹊蹺的，但是這佛前供果都不是給人吃的，在這上頭動手腳，又如何能害得著我，這說不通啊。”
問題既不在供果上，也不在佛像上，如此排除下來，桌上便隻剩一物。念慈微微抬首，望向眼前已被胡愈插好的三柱香，