袁世凱道：“如世續大人所言，海外華人己反叛朝廷，自立為王，亂臣賊子，朝廷又何故不出兵征伐，以絕後患呢？”
聽了袁世凱的這話，除了慈禧仍然一付閉目養神的樣子，其他人的臉上都有些不大好看，其實清廷自然不是不想出兵進攻華東政府，而是還有幾分自知之明，知道自己根本就打不過華東政府，隻是這些話大家心裏清楚就行了，不能放到台麵上來說。
不過表麵文章誰都會做，世續立刻道：“非是朝廷不願，而是自庚子國變之後，回京不過三年時間，朝廷元氣未複，當務之急乃是休養生息，實在不宜輕啟刀兵。”
那桐也道：“莫非袁大人有什麼奇謀良策，可以攻破海外華人嗎？”
袁世凱搖了搖頭，道：“我也沒有什麼奇謀良策，而且世續大人所言極是，現在朝廷應是休養生息，確其不宜輕啟刀兵。”
這時慶親王、張之洞、瞿鴻禨等老臣都露出了深思之策，他們都是官場的老油條了，已經隱約的聽出了袁世凱的意思，不過那桐還沒有反應過來，道：“我還以為袁大人有什麼高見呢! 原來也不過如此。”
袁世凱冷笑了一下，道：“即然朝廷此時不宜輕啟刀兵，那麼肅親王之舉實在是不智，無故去挑恤海外華人，豈非是有違朝廷之意，萬一引來海外華人的報複，萬一惹得海外華人與朝廷兵刀相見，將置朝廷於何地。”
那桐、世續聽了，也都張口結舌，一句話都說不出來。而袁世凱也不理他們，麵對慈禧、光緒，又欠了欠身，道：“太後、皇上，肅親王此舉目無尊上、結交匪類，恣意妄為、冒失之極，不顧朝廷安危，挑恤強敵，實在是罪大惡極，萬不容赦，臣非是不念其宗室之情，但如不加以嚴懲，若是朝中大臣均校仿之，恐又有庚子之禍，故此臣萬死進言，還請太後、皇上三思。”
其實這幾天裏袁世凱心裏一直就在揣摩，慈禧對肅親王到底是什麼態度，到底打不打算嚴懲肅親王，幕僚大多都認為慈禧並不會嚴懲肅親王，理由是慈禧對海外華人相當敵視，肅親王的行為至少是給海外華人製造了相當大的麻煩，也算是幫慈禧出了一口氣；而且肅親王畢竟是宗室，慈禧要穩固自己的權力，宗室對她的支持是相當重要的，因此在處理肅親王時，還是會有所顧忌的。
不過袁世凱並沒有輕易的相信這些意見，而經過他的認真分析，最終認為慈禧實際是想嚴懲肅親王的，首先如果把華東政府完全當作一個敵對的政權來看待的話，那麼肅親王的行為就顯得十分可笑，雖然是給上海新區造成了一定的損失，但對華東政府的整體實力卻沒有什麼影響，因此在清廷明明沒有足夠的實力情況下，卻去挑恤一個強大的敵人，顯然是相當不智的。其他人沒有看到這一層，是因為在潛意識裏，還是將華東政府看成清廷內部的一個割據勢力，而不是一個完全獨立的敵對勢力。
其次是肅親王的這次行動，是得到了日本的大力支持，無論是不是被日本當了槍使，但和日本有勾結都是事實，而且肅親王行動並沒有告之朝廷，反到是通告給不少宗室大臣，在宗室大臣中也得到了不少的支持，而這幾點都是慈禧最忌諱的事情，勾結外國、結交宗室，獨走獨行，這幾條實際己是構成了抄家滅門的大罪，因此袁世凱才認為，慈禧心裏是想要嚴懲肅親王。
但袁世凱也有一點算漏了，就是盡管慈禧心裏想要嚴懲肅親王，但肅親王的宗室身份還是讓慈禧有所顧忌，因此需要有一個人出來唱黑臉，替自己去擋宗室的仇恨，而這個人選自然就是袁世凱，本來袁世凱就和宗室有極深的矛盾，由袁世凱出麵擋槍，肯定可以將其他宗室的怒火吸引過去，而且如果真到了萬不得己的時候，還可以通過打壓袁世凱，來緩和與宗室的關係。
在慈禧點名要袁世凱表態時，袁世凱也明白了慈禧的意思，就是要讓自己來當這個惡人。不過袁世凱到也並不介意這個惡人，因為現在他和清廷宗室派之間的矛盾極深，因此就算自己不當這個惡人，宗室派也不會放過自己，因此還不如自己主動一點，這樣不僅可以打擊宗室派的勢力，而且還能賣慈禧一個人情。
當然袁世凱也十分清楚，如果宗室派再鬧起來，慈禧很有可能把自己又拉出來再打壓一頓，以緩和宗室派的情緒，不過這種打壓主要還是形式上的，落到自己身上，軍機大臣的位置多半是保不住了，直隸總督也不大靠得住，但會辦練兵大臣這個位置估計還是會給自己留著，畢竟自己這次是替慈禧擋槍，而且朝廷畢竟還是需要能實事的人，要論起練兵來，整個大清裏確實找不出幾個能超過袁世凱的人來。像什麼鐵良、榮慶雖然都號稱知兵，但實際都是紙上談兵，而袁世凱是經曆過真正戰場的人，這一點是鐵良、榮慶之流完全無法相比的。而對袁世凱來說，軍機大臣、直隸總督什麼的，都不重要，隻要手裏有軍權，就有資本。