馬車出了城，又接了城北富商沈氏之女沈魚飛，沈魚飛帶著個三十歲上的仆婦先後上了車。沈魚飛是個豪爽的性子，見馬車上車廂窄小，不便互道“萬福”，隻口中與先上車的秀女問好道：“幾位姐姐好，妹子叫沈魚飛，家中不過是做些買賣的商戶，不知幾位姐姐貴姓。”蘇子規笑道：“鎮江知府之女、蘇子規。”沈魚飛露出驚奇的表情，道：“我也曾到過府上，倒沒見過姐姐呢。”蘇子規心頭一嚇，強做鎮靜道：“我以前在老家伺候祖母，也是才來鎮江的。”沈魚飛也不理會，隻道：“姐姐要是早來就好了，咱們也好早些認識呢。璿兒也不說告訴我。”蘇子規笑罵一聲：“這丫頭慣是該說的不說，不該說的胡說呢。”
沈魚飛又對另兩位秀女道：“不知這兩位姐姐貴姓。”其中略瘦弱些的道：“免貴姓徐，小字青鳳。家中種田為生。”沈魚飛道：“徐姐姐好。”徐青鳳回道：“沈妹妹好。”最後一個秀女怯生生道：“我叫魯紅兒，家裏也是種田的。”魯紅兒人如其名，一說話，臉就紅了。沈魚飛亦道：“魯姐姐好。”魯紅兒臉紅得更厲害了。蘇子規打斷道：“行了，也沒問人年紀，你倒管誰都叫姐姐，難不成我們都比你老麼？我看她兩個都比你小呢。”沈魚飛道：“是麼？那咱們大家說說自己年紀。”
眾人序齒排序，原是蘇子規第一，徐青鳳第二，沈魚飛第三，魯紅兒最末。
排過年紀，沈魚飛衝著蘇子規笑道：“我說麼，我原算是小的。”蘇子規笑道：“好了，你是小的，好好坐著吧，你看紅兒、青鳳都多斯文。”沈魚飛笑道：“我就是這樣的性子了。”一旁的仆婦暗暗拉了沈魚飛的衣角。沈魚飛回頭看了仆婦一眼道：“管姑姑，我知道了。”說罷，也不再說話。
當晚，眾人歇在驛站，四秀女並管姑姑都在一間房內，驛丞不敢怠慢，派人著重保護這間房屋。
路上顛簸了大半日，除蘇子規跑慣了江湖的人並不覺勞累，其餘幾人都累得七顛八倒，旁人還有些矜持，唯獨沈魚飛到了屋中也不管旁人，也不顧儀態，坐在炕上便往後仰，管姑姑喚了聲“小姐”。沈魚飛坐起身道：“好了，好了，我知道了。管姑姑，替我們打些水來吧。”管姑姑道了聲“是”，便出去了。
待管姑姑出去後，沈魚飛對眾人道：“你們都不累麼，快過來歇息吧。”徐青鳳、魯紅兒方到炕邊坐了。蘇子規原不算累，但看眾人都坐了，就也坐炕上了。
沈魚飛道：“有一句話，我說了，姐妹們別惱我，我家中比大家富裕些，從小有些嬌縱，平素若有些什麼，還請別見怪。”眾人自是道：“不會。”沈魚飛又道：“還有一樣，咱們是女孩兒，眼下又是這個身份，有什麼事不便自己出去，管姑姑是跟我久了的，姐妹們若有要用的，隻管叫管姑姑去做便是。”徐青鳳道：“這不好吧。”沈魚飛道：“無妨，姐妹們和我是一樣的。”正說著，管姑姑端來了水，眾人好歹擦了臉，感覺清爽些，一時又有驛乘差人送飯，不過是些燴菜，再有些肉沫又有幾個饅頭，姐妹們顛簸了半日，這會兒尚未緩過神來，都不大有胃口，好歹吃了幾口，便都放下了。管姑姑有心勸姑娘們幾句，尚未開口，隻聽遠處有銅鑼聲響，差人大喊“馬棚走水了。”
眾人皆是大驚，蘇子規站起身道：“妹妹們莫慌，馬棚離此尚遠，自有差役去救。”沈魚飛站起身來，有些驚慌道，萬一燒到咱們這邊怎麼辦呢？蘇子規鎮靜自若道：“且到不了咱們這邊呢。”蘇子規又微微打量沈魚飛周身上下道：“水火無情全看命數，況且眼下咱們這些人住在這，那些差役們不敢不全力施救的，便是沒有咱們，折損了馬匹也是大過錯。他們又焉敢不盡心竭力呢？尤其妹妹們的小腳就是走，眼下又能走得了嗎？倘若慌亂中讓人碰到，豈不是更為不美？”