接著他又翻到後麵，有一篇關於大明對海外商旅實施苛政的文章。這種文章過去很少，自從丈田之後則經常出現，文章的內容都是針砭大明的時弊和沉屙的。而且一般都是應景的內容。比如在丈田的前後，報紙上就刊發了許多關於大明賦稅製度的弊端的文章，大明曆代的賦稅變化、演進和弊端都寫得清清楚楚，而且還刊發了大量糧差們的《懺悔書》――無非是將他們如何在賦役上搗鬼自肥的伎倆一一供述出來。
今天這篇文章又是什麼意思？他仔細的看了一遍。放下報紙，覺得頗有些莫名其妙之感。大明對出海貿易甚至定居海外的商民一貫視作“棄民”，這個他是有所知的。但是他不知道為什麼澳洲人突然對此感興趣了？他們又不是大明的子民。
但是有一點他很清楚，《臨高時報》上的這類文章向來是某種信號，正在暗示澳洲人準備幹什麼事。
不過這幾篇文章還看不出什麼端倪來。劉友仁決定暫時不理。先把手頭上要緊的事情料理掉。
“美蘭和勳首長的婚事，籌備的怎麼樣了？”
“回三伯的話：美蘭的八字帖子前幾日已經送去了。”劉光表原先提議把劉美蘭嫁給澳洲人是出於挾私報複，眼看著澳洲人越來越得勢，態度也很不一樣了，變得非常的熱心起來，對劉美蘭一家更是噓寒問暖。
“嗯，不錯。勳首長的八字送回來了麼？”
“還沒有。”劉光表說，“他們澳洲人嫁娶，照例要辦公廳同意。勳首長說現在辦公廳的官兒還沒批回申請――還有，據勳首長自己說澳洲是沒有生辰八字的。”
“胡說，沒有生辰八字怎麼可能？”劉友仁斥道，“他們不是自稱大宋後裔嗎？怎麼連個生辰八字都沒了！”
“據張老爺說他們那裏的確不興這個，即無需父母之命也用不著媒妁之言……”
張老爺就是張有福，本縣的第一號“澳洲通”人才，大夥每有和澳洲人打交道鬧當講不明白的時候就會去請教他。
“這也太過兒戲了吧！難不成連個生辰八字都沒有？”嫁得雖然是個族孫女，但是好歹也是劉家的姑娘，總不能這樣草率的。
“你去和勳首長說說，八字帖子還是要一個的，就算沒有也得弄一個意思意思。”
“是，侄兒明白了。”劉光標猶豫了下，“這個，還要不要請人合八字？”
“當然要請。禮數上的事情，一概不能省卻。”劉友仁定了調子，“這事要盡快辦。一晃眼就要到盛暑了，難道到了大夏天再辦喜事？你快去吧。”
“是，”劉光表答應了一聲，卻不退去，反而踏上了一步，小聲道：“侄兒有個消息，不知道當講不當講――”
“屁話！一個祖輩傳下來的親伯侄有什麼當講不當講的，快說！”
“我聽我們莊子上原來的一個長工講――他現在在澳洲人的工廠裏做工――廣東官府那邊很快就要動兵了！”
“此話當真！”劉友仁不由得壓低了嗓音。
“當真！”劉光表點頭，“澳洲人正在每間工廠搞什麼‘動員’，編練民兵民壯，準備守城。聽他說他們的工廠裏最近也在轉產火器了。”
“官軍到底是要來了！”劉友仁點了點頭！
“三伯，我們怎麼辦？”劉光表小聲問。
劉友仁心想，朝廷要對臨高用兵，這真有點說不過去。澳洲人在臨高幹得好好的，縣裏的大老爺也做官做得好好的，老百姓也很有活路，眼看著日子一天天好起來，怎麼朝廷就不給大家好日子過？想到這裏他不禁有點憤懣了。
“這夥當官的，又準備拿老百姓的人頭當升官符了。”他說。
劉光表有點害怕的看了一眼族伯。這種大逆不道的話伯父也說得出來？
“三伯，現在不是說這話的時候。朝廷天兵一到，澳洲人還不立刻土崩瓦解，他們大不了坐船逃命，我們怎麼辦？難道和他們一起逃命麼……”
“依你看，朝廷的大兵能夠戰得過澳洲人麼？”他反問。
“這個――”就算是劉光表這樣隻去過瓊州府城的鄉村小地主，當然也看得出其中的差距。
“以侄兒之見：澳洲人火器迅猛，行伍紀律森嚴。朝廷的人馬是萬萬比不上的。”劉光表說，“不過朝廷人馬人多勢眾，以十當一泰山壓頂之勢而來，澳洲人也未必能抵擋啊。”
“你顧慮也有道理。”劉友仁雖然這麼說，其實大不以為然。他是見識過澳洲人的火炮威力的，朝廷大軍就算來個幾萬，在澳洲人的大炮麵前也不過是徒增死傷而已。
結局如何還得看澳洲人編練的團丁敢不敢和官軍打到底。
他思索了下：“你將族中的各房的長輩都召集起來，我想和他們聊聊。另外，你先把倉裏的糧食除了留下三分之一之外全部堅壁起來！”