塔珠抬頭瞬也不瞬地盯著他：“陛下不能放了哥哥麼？”
蕭虢歎息道：“不能。”
塔珠絕望地閉上了眼睛：“算我求求陛下，放過哈代，好麼？”
蕭虢輕柔地拂過她的長發，將她的一縷碎發挽到耳後：“你呢，你想過要放過我麼？”
塔珠渾身一僵，心跳驟然停歇了一瞬，聽蕭虢冷冷然道：“此一番飛鷹傳信，你是從何處得來的鷹？是哈代給你的？”
塔珠咬緊嘴唇不答。
蕭虢笑了一聲：“朕從不避諱於你，而你呢，將軍事機要傳予哈代，是為他自保麼？”
他又朗聲一笑：“哈塔珠，你未免太過天真了，他用以自保一回，既知你傳信為真，第二回，便是他建功立業之時，他得此機要，反其道而行之，朕中了埋伏，險些就死了……這一切，你都沒想過麼？”
塔珠渾身發顫，一個字都說不出口。
蕭虢以手掩麵：“哈塔珠，經年朝夕而伴，你……真讓朕失望了。”
塔珠胸中乍痛，隻覺一顆心早已千瘡百孔，終被捏得粉碎。
她深深地吸了一口氣：”陛下呢……”她閉了閉眼，“陛下難道不懂我的失望麼，陛下覺得我沒有失望麼？”
她推開蕭虢，擦幹了眼淚。
“陛下日理萬機，宏圖霸業，我一個異人，留在這宮中，早已是多餘，不若讓我歸去，從今往後一別兩寬，各還本道。”
蕭虢大笑了兩聲：“哈塔珠，你想得太美了。”他的麵目凜如冰霜，語意又輕又緩道，“你哪裏都不能去。”
塔珠被禁足於屏翠宮中。
其後六年，蕭虢率兵征伐丹韃四次，屢戰屢勝。
丹韃每年納貢，稍有不臣之心，便又有一役。
永佑十五年，蕭衍被皇帝送去了漠南大營。
塔珠是從蕭衡口中得知了此事。
她雖禁足屏翠宮中，但宮中大小飲宴，推拒不得的，也時而捧場作陪。
太子及冠之後，高皇後於宮中舉辦的捶丸戲，賞花宴，觀月宴等諸多宴會愈發多了起來。
京中貴女皆為座上之賓。
塔珠百無聊賴地看眾人捶丸，自從蕭衍搬出了皇宮，另立王府，她便對宮中宴會不那麼熱衷了。
她悄無聲息地打了一個嗬欠，下意識地察覺到一道目光隱隱相隨，她每每回頭一望，卻見眾人如常，什麼都沒有。
她想，自己可能是多心了。
正午剛過，日頭又烈了一些，她觀了一會兒擊球，就旋身往屏翠宮而去。
走到禦花園半路，一道熟悉的男音叫住了她：“塔珠。”
塔珠頓足腳步，側頭一望，果見蕭衡信步而來。
“殿下。”她出聲道。
蕭衡一笑，如沐春風：“此際便要走了？”
塔珠客氣道：“本就是來作陪的，日中過後有些暈眩，回殿歇息一會兒。”
蕭衡輕蹙眉道：“可曾看過太醫？”
塔珠笑了一聲：“並無大礙，午睡一刻，便不暈了。”
蕭衡微微頷首，卻說：“聽聞二皇子要被父皇派去漠南大營。”
塔珠驚道：“何時啟程？”
蕭衡：“想來就是這一兩日。蕭衍定會求父皇，見一見你。”
塔珠心中惴惴：“但願能見到。”
蕭衡卻笑道：“定能如願。”
蕭衡似乎總是如此溫文爾雅，話音仿若和煦暖風。
他的麵目經年不變，宮中皆言，太子衡芝蘭玉樹，若朗月在懷。
塔珠默了默，開口道：“殿下早已及冠，聽聞皇後一直憂心太子妃人選，殿下不妨早做決斷，皇後也能寬心些。”她複又一笑，“如此一來，也不必老是拉著人來作陪，亦可清閑些。”
蕭衡神色未變，依然笑道：“所言甚是。”
塔珠告退，旋身往屏翠宮而去。
蕭衡立在原地，袖中雙拳緊握，骨節輕響。
旁側卻忽然傳來一聲細微聲響。
“誰在那裏？”他低聲喝道。
一個著胭脂色衣裙的女人從假山後走了出來，見到他，雙頰發紅，聲若蚊蠅道：“民女白氏叩見殿下。”
蕭衡麵目含笑：“你球技了得，午後數籌，定能拔得頭籌。”
她臉上驚詫，埋頭道：“殿下謬讚了。”
蕭衡笑了半聲，行到她身側：“走罷，與我同會宴中。”
塔珠，誠如蕭衡所言，在蕭衍行去漠南前，在屏翠宮中見到了他。
她將手中的鷹香珠串給了他。
這也是她最後一次見到蕭衍。
永佑十八年，蕭虢率兵親征，點蕭衍為副將，一路打到了丹韃王都城外。
二月飛雪，一連兩月的暴雪將他們攔在了王都之外。
原上冰天雪地，白皚皚一片，萬物毫無生機。
戰馬騎軍難以果腹，大幕之軍不得不折返南下，退守漠南。
本欲等到夏日再次往北而行，可京中太子少師，趙桀一夜暴斃，仕林嘩然。
蕭虢南下返京。
秋日驕陽，灑在櫻桃樹下，將發黃的葉片照得橙紅，地上的枯葉已無人無心去掃。
塔珠知道她自己好像快要死了。
她看上去與從前並無不同，可是她腦中的暈眩，日複一日，從未停歇。
她甚至無心去想，自己是怎麼回事，是何人害了她，幾時害了她，為何要害她。
又或許是，她守著幾重宮牆度日，早就生無可戀。
蕭虢麵目鐵青，怒氣衝衝而來之時，她心中湧起了一種解脫的快意。
他頭上的玉冠有些散亂，鬢邊已添微霜，可眉目愈發淩厲，帝王凜然之姿。
塔珠默不作聲地望著他。
蕭虢被她的靜默激怒，將手中的信函，霍然扔到她胸前，暴怒道：“你為何不言？”
蕭衡屠盡趙桀一門，是為遮掩他自少年時起便有的思慕，有的情難自已。
他不由得細想：“永佑八年，蕭衡將蕭衍送到滄郡，是為了你？”
越是細想，越是心焚欲裂，“難道自彼時起，你與他就已暗地勾連？”
塔珠淡然地掠過，自她身上滑落的信箋，也不去看。
她也不想辯，隻是默然。
她疏冷的默然，徹底地激怒了蕭虢。
他口不擇言道：“哈塔珠，你一個異人，你始終就是這般寡廉鮮恥，不懂禮儀倫常！”
塔珠冷冰冰地迎向他厲紅的鳳目，譏誚一笑：“不懂麼？我自然不懂，我若是早懂了，不會與你苟合！”
蕭虢隻覺五內俱焚，額前青筋盡露：“你這個……這個……”可是再狠毒的話，他也說不出口。
塔珠緩緩道：“若是早懂了，我不會為你一意孤行，拋家棄國……我確實有一兩樁事，對不住你，可是我從未與蕭衡有何不妥，可是蕭虢，你難道就對得住我？”
蕭虢大怒，欲去捉她的手腕，塔珠閃身而逃，忽從幾上拿起了她的紅玉銀刀。
拔刀出鞘，一聲錚然，
蕭虢立時心驚：“放肆！你在做什麼，放下！”
塔珠自暴自棄道：“蕭虢，你允我的事情，哪一件做到了，你既沒有一心一意地愛我，也沒有踐諾好好待我，你殺了我的鷹，將我囚在此處。這麼多年來，為了你的大業，又殺了我族多少條性命，血洗丹韃，死去了多少無辜之人……”
她眼眶微熱，卻一滴眼淚都流不下來。
蕭虢看她神色灰敗，劈手去奪她手中的銀刀。
塔珠抬手避過，忽而一笑道：“反正我都要死了，不愁一時半刻。”
蕭虢驚懼非常，再顧不上多想，搶上前一步死死捏住她的手腕，奪過她手中的銀刀。
塔珠卻霍然捉住他的手腕，朝前撲來，蕭虢手中一翻，銀刀落地。
他尚來不及鬆一口氣，卻見眼前的塔珠頹然倒下。
他慌忙跪地，抱住她的腰身：“塔珠！”
塔珠身上最後一絲氣力殆盡，她想，她果然是要死了啊。
蕭虢上上下下地查看她的周身，卻不見傷口。
他心中陡然一沉，急切地撫摸她的臉頰：“你怎麼了？塔珠！”
塔珠耳中嗡嗡作響，腦中暈眩不止，這就是油盡燈枯的感覺麼……
“來人啊！人呢！都滾進來！”蕭虢大聲喝道，“去請太醫！尋醫政來！”
塔珠眼皮沉重，用盡最後一絲力氣，五指緊攀住他胸前的衣襟。
金絲龍袍，飛龍之相森嚴。
“蕭虎……”她突地一笑，“蕭虎……我……我後悔了……”
蕭虢登基為帝，恍恍十餘載，殺伐決斷，征戰南北，他以為自己早已刀槍不入，可是，此誅心一語聽來，頓如萬箭穿心，令他痛不欲生。
他慌忙地去摸她的臉頰：“塔珠……塔珠……”
塔珠的眼睛緩緩地閉上了，他手中的身軀忽而往下一墜。
他貼著她的臉頰，卻查覺不到一絲聲氣。
“塔珠……”他輕柔地喚了她一聲。
太醫院的人從外疾奔而來。
蕭虢抱著塔珠，並不鬆手，隻看那醫政躬身查看大半刻，額角汗珠悉數落下，倉倉皇皇道：“微臣……微臣無能……”
“滾下去，都滾出去！”
屏翠宮中寂寂然無聲。
蕭虢拂過她額前的碎發，撥到耳後，她頰上猶有餘溫，就像隻是睡著了一樣。
“朕……我從來都隻真心愛你一人，可我還是錯了……興許從入宮起就錯了，到頭來也沒能保住你，沒能好好待你，反而與你生了嫌隙……”
水珠滾落在她臉上，蕭虢輕柔拂去。
“我從來都沒有想過要殺哈代，永佑七年，我隻有擒住他，隻有擒住他，壓服他……往後……往後，他才能為衍兒所用。衍兒……才能……可你卻要與我長別……我……”
蕭虢無聲地緩緩呼吸，“丹韃……若是一平丹韃，你我再不相異，興許，從今往後，便可作一對恩愛夫妻，與我一心一意，再不與我離了心……”
帝王淚滿衣襟，再多的言語已是再無人聞聽。
他起身將塔珠抱了起來，她腰間的金鏈珠串相撞，嘩嘩輕響。
太極殿的宮人惶恐地看著皇帝抱著塔珠的屍身緩步入殿。
宮人已是跪了一地：“萬望陛下惜重龍體。”
蕭虢高坐王台，神色漠然，不疾不徐道：“屏翠宮宮人悉數射殺。”
殿中鴉雀無聲，唯聞其聲：“蒹葭殿，賜杯酒。”
宮人齊齊將頭磕得砰砰作響：“陛下三思！陛下三思！”
“高皇後，攝六宮事，積勞而疾，病入膏肓，今日終是崩逝。”
為首的宮人知聖意已決，起身領命而去。
蕭虢垂眸再看了一眼懷中的塔珠：“明日宣太子蕭衡，二皇子蕭衍太極殿覲見。”
永佑十八年，秋，中宗皇帝蕭虢卒於太極殿。
太子蕭衡登基為帝，僅僅兩月餘。
蕭衍率軍，血洗宮闈，射殺蕭衡於祁水邊，登基稱帝，改元永和。