十時正，六位賭客準時落座；主持賭局的是個白發歐洲人，傑瑞斯。
他是未來公爵號豪華賭局的招牌之一，從未有過出錯的記錄，任何出千偷牌之類的手法，也不好瞞過傑瑞斯那雙銳利的眼睛。當然，出場費也是最貴的，傑瑞斯主持一場賭局，開價是十萬元。
正廳的另一麵是巨大的玻璃牆，賭客們帶來的隨從朋友都被禮貌的請到玻璃牆後的休息室；他們可以看賭局，也可以看別的；休息室一角有架黑色的三角鋼琴，隨時會有琴師和樂師為他們演奏。
如今，柳伊蘭就坐在鋼琴邊，端杯咖啡聽英俊的琴師彈琴。珊珊走過去，坐在柳伊蘭身邊，她還不太老練；趙永兵也看到了珊珊，皺著眉頭低聲對江小魚說聲什麼。
傑瑞斯敲響小金鑼，賭局準備開始，客人們各自入座。大家才知道，這場賭局有七位參與者。
祝童的左手是獨臂船長，右手是與柳伊蘭一同來的紳士，落座時，紳士對祝童微微一笑。小騙子對他還有印象，月前正是他出現在錦江飯店大廳，提醒自己小心。
紳士那邊是位中年人，衣著與他相貌一樣沒有特別之處；他微閉雙眼，也在審視賭局中的每一個人。
趙永兵坐在祝童斜對麵，他的同伴，長發瘦削的江小魚坐在獨臂船長身邊；他們中間坐著這個賭局中唯一的女子，她是個很難一下子說出準確感覺的女人，年輕嫵媚，美麗、冷傲，有點清高，渾身上下透露出拒人千裏之外的冷漠。
但兩條潔白的玉臂散出青春的活力，誘惑著男人去臆測被遮蓋的美麗玉體。祝童能看出，她沒有易容。
她穿一套黑色晚禮服，黑發卷盤在腦後，坐邊拉一縷頭發垂下，染為銀灰色。晚禮服開口適中，突出著主人**完美的弧線。線條簡約卻不乏誘惑，看得出來自名家之手；好像隻要輕輕的將肩部的銀結拉開，那雙**就會呈現在眾人麵前。
祝童正猜測著兩個陌生男女的身份，腳尖被輕輕觸動。祝童知道是紳士在提醒他什麼，漫不經心的轉頭看一眼，桌子下，紳士的手打出暗語：
“她叫謝晶，來自台灣，銀槍的代表；另一個是五品清洋的江小魚。隻有我的隔壁，看不出什麼來曆。”
簡單的暗語，速度也塊，隻一兩秒功夫；祝童再次抬起頭時，看到謝晶稍大且薄的嘴唇邊掛的絲冷笑。而中年人此刻也正好把注意力關注到祝童身上。
“尊敬的小姐、先生們，十點整，我們可以開始嗎？” 傑瑞斯以夾雜著異域味道的國語詢問。
七個人互相打量一圈後，都點頭認可；傑瑞斯帶上雙潔白的純棉手套，七位侍者端著托盤走進來。
七位賭客麵前各自擺上價值二百萬的籌碼，傑瑞斯身邊的侍者被托盤放下，裏麵是四十副未拆封的撲克。
“今天的賭局分四節，玩法是梭哈，按順時針方向順序切牌。每九局休息一刻鍾，各位可以到休息室去喝杯酒，也可以到甲板上輕鬆一下。每人賭資二百萬，最小賭注一萬，輸完征求大家同意後可以加注；不加籌碼的離席。”
傑瑞斯撕開一副撲克，攤開抽出兩張王牌，讓各位賭客過目後才熟練的洗牌。
這樣的賭局中，賭客們認識就認識，不認識主人也不介紹；想交談也可，不想說話悶賭也行，唯一的要求即是不許出千。
第一局牌發出，祝童表麵上是看自己的底牌；注意力全在牌桌上的幾雙手。
獨臂船長的手勢他已經很熟悉了，祝門的功夫小巧居多，祝童對賭術的研究隻集中在小節處，特別是對手勢的研究。這不是老騙子刻意傳授的，是他自己從老騙子和獨臂船長身上自己悟出來的。
高明的賭客拿到任何牌都能做到氣定神閑、穩如泰山，唯一不好控製的就是手。
接牌需要用手，看牌翻拍也離不開手；手勢輕微的變化，也許是最難控製的，在翻牌的一瞬間，情緒的波動首先反應在手上；眼睛與麵部表情的變化一般會遲後零點一秒，那是大腦過濾後的結果。
這樣的判斷說來簡單，其實這需要超強的記憶力和歸納、判斷能力；祝童輸給獨臂船長的那一局，就是因為對手隻有一隻手；那一局人太少，兩個人隻賭了九把，祝童的錢就輸光了。
第一節九副牌賭完，祝童小輸二十萬，最大的贏家是獨臂船長；他身邊的籌碼有四百萬，最大的輸家卻是祝童身邊的那位紳士。