當天，北齊攝政王重病不起，垂憐聽政的四公主帶其外出求醫的消息不脛而走。
短暫消停了幾日的北齊朝堂再次風雲湧動。似乎少了這根主心骨，北齊政事再次處於風雨飄搖的危難中。
蘇府大院中，下奴已經布置好內堂裝飾，等著新年的到來。大紅燈籠高高掛，張燈結彩處，總讓人產生一種待嫁新婦將盛裝出嫁的錯覺。
蘇舜欽定定的看著家丁掛起紅綢，貼起剪紙窗花，有種恍惚回到一年前的錯覺。他清楚的記得，雲落楓嫁到蘇府那天也是這樣，春寒料峭，初雪消融。北齊當朝皇帝的首位公主出嫁，十裏紅妝路，半世女兒夢。天下嘩然，好不熱鬧。
可也是在那一天，他出言狠心拒絕了那個為他著一身鳳冠霞帔的女子。而今，朱顏未改華發未生，他卻被塵封在那個無終的夢裏，一待便是一年的光景。
夢裏，女子還是一身火紅的嫁衣，朝著他迤邐而來，美若凡間靈，宛如畫中仙。
一不留神，竟然已經一年了。時光從來便是這樣殘酷，能讓兩個原本可以同心結發的人形同陌路。
“少爺？少爺？”
墨硯從背後拍了拍他的肩膀，心底狐疑這紅燈籠有什麼好看的，值得素來風輕雲淡的蘇家大公子如此出神。
蘇舜欽回過神來，看見小廝懷中還抱著兩隻未來得及掛上的紅燈籠。
“昨兒夜裏，爹爹似乎又未曾回府？”
墨硯點點頭，回道：“確實如此，今兒早上才回府苑淺眠了一陣子。這會正與朝中幾位大臣在偏廳裏議事。”
倒是越發讓他難以捉摸了。難不成攝政王這一倒，李家又蠢蠢欲動了？可新帝已然登基，權力也逐漸穩固起來，若還是不死心，惹惱了陛下，削官封爵，發配蠻荒都及有可能。
李家，會如此不識抬舉？
偏廳議事堂內，蘇礪正執起一杯清茶，散漫的吹開杯中的舒展的茶葉。略有歲月刻痕的眼角瞟了眼來人，眼中閃過一絲精光，晃眼一瞬，稍縱即逝。
蘇舜欽趕來時，議事廳裏的人已經悉數離場，隻剩下坐在高堂上的蘇礪，悠哉的喝著清茶。
“舜欽來了。”
“看樣子幾位大人談論的事情是不希望孩兒聽見。”
蘇礪合上茶蓋，站起身來，“不過是嘮幾句家常，沒有議論公事，聽不聽又何妨。”
“爹爹又要出府？”
“嗯，不錯。本官要去見見皇帝小兒。”
蘇舜欽一愣，“爹爹為何選擇在此時麵見陛下？”
“此事你不要管，為父自有思量。”
眼下皇城暗裏波濤洶湧，攝政王與六公主離京，新帝一人留候在宮內，偏挑著這個時間段去麵聖，意欲何為？
蘇礪沒有直麵回答他，叫來小廝吩咐備好出行的馬車，徑直離開。
“爹爹，孩兒曾經給過您一次機會。”
蘇礪邁出的腳步一頓，隻一瞬間再次頭也不回的離去。留下神情複雜的男子，收緊雙手，心中是翻江倒海的思緒。
年關將至，又是一年新春佳節，全城的百姓都其樂融融，投入在新春祥瑞的氛圍中。
樂安候府卻是一片冷寂，沒有沾染絲毫年味。
賦天翎站在幽暗的房間裏，雙手負於身後，麵對著的是幾塊先祖的靈牌。
下人叩了叩門扉，輕聲喚了句：“候爺，剛得到消息，戶部侍郎蘇礪正驅著馬車朝著皇宮的地方而去。”
賦天翎冷冽的眉目未有任何波動，滿頭花白的銀發在陰影的籠罩，渡上一層暗灰色。
小廝見他不搭話，料想是沒有什麼吩咐的，遂不再言語，規矩的侯在門外。
屋裏的老翁半晌才輕歎一口氣，幽幽道：“他們到哪裏了？路上可還安全？”
“回侯爺，攝政王一行人正馬不停蹄趕往青州的方向，一路周全無需擔心，不出幾日便能安全抵達望月穀。”
賦天翎閉上眼，止不住的搖頭歎氣。他如今已經老了，沒多少時日了，白發人送黑發人的痛苦，他再不能承受。
可笑，他未雨綢繆，在朝堂叱吒風雲了半生，卻依然抵擋不住命運的輪回。這算是報應麼？
賦家的男兒真的注定該是這般下場？代代相傳，無不意外，他孤苦伶仃了半輩子，好不容易守得賦家的獨苗長大成人，怎能忍受那孩子也遭受他父親一樣的際遇。
老了，他是真的老了。很多擔子他已經扛不動了。
“侯爺......可有指示？”
末了，白發蒼蒼的老人才睜開老皺的眼，緩緩開口道：“一切等憶兒身體穩定再說。”
“小的遵命。”
人這一生若是真有你無論怎樣都掙脫不開的命運，像是一把沉重的枷鎖，直到你死都不得卸下，桎梏著你的靈魂生生世世不得安息，你該如何抉擇。