“說吧。”
“輕如心思縝密，但偏於柔弱，孩兒離京後恐怕她難以擔起鷹堂重責。孩兒想讓巧彤姑娘協助於她。”
楚名棠雙眼陡然睜開，盯著楚錚道：“你當真要如此做？”
楚錚道：“孩兒亦是經過深思熟慮後才決定此事的。巧彤與孩兒已立下山盟海誓，無論為妻為妾，此生也追隨孩兒。”
楚名棠冷聲道：“那你可還記得她原本是西秦奸細？”
楚錚道：“自然記得。孩兒從小到大，但逢大事父親一直對孩兒信任有加，就請父親再信孩兒一回，孩兒願以性命擔保，蘇巧彤絕不會做出任何對不起楚家之事。”
楚名棠愣住了，在他記憶中，楚錚從未像這般決然過，一時間疑慮叢生，錚兒為何會對這女子如此信任，莫非是為此女姿色所迷？楚名棠搖了搖頭，那日蘇巧彤與敏公主同來府內，他在一旁看得清清楚楚，楚錚對這二女基本一視同仁，說起來這兒子還是在乎輕如多一些。
楚名棠不禁暗歎，這兒子還真有女人緣啊，無論是柳輕如還是蘇巧彤，在自己平生所見女子中除了夫人外無人可比擬，即便是趙敏亦極為出色。不過這小子以後就有的罪受了，此等女子豈是輕易可安撫的，自己連一個夫人也未擺平。
想著想著，楚名棠嘴角不由得露出絲笑意。楚錚如墜雲霧裏，談論這麼嚴肅的事，父親怎麼反倒笑起來了。
楚名棠忽覺自己失態，咳嗽一聲道：“你既是願以性命擔保蘇巧彤確無異心，為父就再信你一次。不過你可要記住，鷹堂乃是我楚家暗中支柱，與整個楚家比起來，你這條小命微不足道，切不可有絲毫大意。”楚名棠對楚錚識人用人還是比較滿意的，鷹堂的幾位執事大都是這幾年楚錚一手提拔的，個個都是精明幹練之輩。而降服成奉之這件事楚名棠雖嘴上責罵，但心中卻相當讚賞，成奉之就任吏部尚書後，即刻便顯出他過人之處，在楚名棠的支持下，僅用了七天就將吏部積累多年的各地官員調配文案全部辦妥，既顧及了三大世家的利益，又盡可能地做到因地製宜唯材而用，一些地方的官員搭配讓楚名棠都不禁拍案叫絕。楚錚既然大力舉薦蘇巧彤，想必也是經過深思熟慮的。對於一個昔日的奸細委以重任，楚名棠倒並不是很在乎，不然今日也不會輕易饒了楚錚，隻要以後成奉之忠心，過往之事概不追究，所以楚名棠才會繼續讓他當這吏部尚書。相對而言大部分鷹堂子弟都是楚家的嫡係，蘇巧彤即使有何不軌之心也定瞞不過他。
楚錚心中歡喜，長揖到地：“多謝父親。”這一躬身卻牽動了肩頭的傷勢，楚錚忍不住一皺眉，這下是真疼了。
楚名棠看在眼裏，道：“聽軒兒信中說，你是被刺客用箭所射傷的？”
楚錚笑著說道：“是啊，孩兒差一點兒就再也見不到爹娘了。”
楚名棠不理他的嬉笑之言，沉吟良久道：“你覺得這刺客是否會與軒兒有關？”
楚錚斷然道：“絕無關係。孩兒遇刺之前大哥就已得到南齊欲派人北上行刺我大趙官員的密報，並一再告誡孩兒要小心，是孩兒自己過於疏忽了。”
楚名棠看著楚錚，頷首道：“錚兒，你能據實而言，為父心中甚是欣慰。要知一人若輕易就連骨肉之情也不顧了，這與畜性何異。不過你盡可放心，若此事真與軒兒有關，為父定會為你做主。”
楚錚笑了笑道：“父親，此事是否與大哥有關已並不重要，至少他也提醒過孩兒。事既已過去，就不用再追究了。”
楚名棠歎道：“你娘若是聽了這番話，一定會開心的。自從寧小仙到了京城後，你娘時常半夜哭醒，說是做噩夢夢見你兄弟二人自相殘殺，為父也希望此事永不會發生。此中道理，也許等你為人父母時便會明白了。”
楚錚心生感慨，不由說道：“孩兒明白。”
楚名棠搖搖頭，在他眼裏楚錚依舊不過是個少年，以為他隻是順著自己的意思說罷了，想了想忽道：“你讓巧彤協助輕如打理鷹堂，準備讓她負責何事？”
楚錚答道：“孩兒想讓她掌管堂內刑罰和監視方家之事。”
楚名棠詫異道：“你想讓一女子掌管這等事？”
楚錚笑道：“父親莫非認為巧彤在西秦時隻是個普通之人？她本名叫薛巧芸，執掌天機閣已有五年之久，父親對她應不會陌生。她還曾主持設計誅殺西秦世家餘黨，為西秦立下了大功的。”
楚名棠一震，他當然知道西秦的天機閣是什麼機構，一股怒氣油然而生，森然道：“她便是秦國元帥薛方仲的義女？”楚名棠早就聽說西秦天機閣是由一年輕女子主持。三年前他初掌朝政便開始準備對西秦用兵之事，楚家鷹堂設在西秦的分堂已有近百年，隱藏極深，楚名棠不想輕易動用，普通的消息來往都借用朝廷的人手，沒想到稍有舉動便被天機閣發覺，趙國細作死傷大半，餘下的也不成氣候。無奈之下楚名棠隻好命楚錚動用鷹堂著力打探此女消息，楚錚也是直到數月前才打探清楚，當時他已知蘇巧彤的身份，便將此事給壓下來。
“不錯，正是她。說起來父親也與巧彤暗中交手多次了，隻是相逢卻不相識罷了。”
楚名棠微怒道：“那你可知為父與方令信這幾年派往西秦的細作，至少有百餘人是被天機閣所捕殺。”
楚錚笑道：“過去的事還提它作甚。孩兒也知父親這幾年與巧彤暗中相鬥並未占到上風，但她畢竟zhan有地利人和，父親何必放在心上。”
楚名棠頓時氣結，楚錚見狀忙道：“父親，原先頭疼的對手成了您的兒媳，成了孩兒的左膀右臂，這應高興才是啊。”
楚名棠對他怒目而視，道：“什麼兒媳，傳言此女乃秦王妃子，如何能進楚家之門？”
楚錚肅容道：“父親，巧彤姑娘冰清玉潔，絕非外人口中那般不堪，她至今仍是處子之身，父親若是不信，可讓娘去細查。”巧彤啊，隻好對不起了，但過不了眼前這關，以後數十年都要提心吊膽，反正父親將成奉之都提拔重用了，幹脆將實情說了，以後這黑鍋就可以讓父親與自己一起背了。
楚名棠一怔，放緩了語氣說道：“此事當真？”