秦騰彎腰往後歸列，掩去眼中淡淡的笑意。散朝之時，他與秦衝、秦緯一同去後宮看望各自的母妃，笑吟吟地道：“恭喜三弟，得了這麼個好差事。如今民生多艱，愚兄奔走多日也沒見成效，隻能盼著你帶來好消息了。”
秦衝懶洋洋回了句：“二哥此言折煞小弟了。”
倒是大皇子秦緯正色道：“三弟此去西南，當一路小心，傳聞西南近來收成不好，盜匪猖獗，巴人隱有叛亂之意。”
秦衝一抱拳：“多謝大哥，弟弟定謹言慎行。”
秦衝和羽林衛會和之時，隻帶了一隊十人親衛。羽林衛帶隊之人乃指揮僉事陸叢深，他朝秦衝行禮，露出了身後躲著的一張熟悉麵孔。
“金石，你混在羽林衛裏幹什麼？”秦衝把自己打小玩到大的伴讀揪出來，狠狠敲他的頭。
金石抱著點蒼劍騰挪躲閃，嘴裏嚷嚷著：“我來這兒是陛下同意的！陛下也說我整天悶在京中無事，應當出去曆練曆練！”
秦衝一問陸叢深，得知果然如此，這才作罷，讓金石趕快上馬出發。
由北至南，一行人親眼目睹了地動之後，百姓之慘狀。秦衝心中煩悶，麵色愈加冷淡。
這日行至漢江，衛隊分批過河，秦衝和金石一同立在船頭，忽見江心水波蕩漾。
秦衝立刻疾聲喊道：“船隊立即回轉！”
忽然，一群身穿淺藍勁裝的人從江麵破水而出，全都手持兵器，驟雨般朝秦衝所在之船襲來。
轉眼間，兩方人馬便糾纏在一處，浩浩湯湯的江水之上，刀劍相交之聲不絕，金石咬著牙抵抗眾多水匪的攻擊，且戰且退，大聲吼道：“水匪這麼多，肯定不是圖財，少爺小——啊！”
秦衝回頭一看，隻見金石腳下的船板不知何時竟破了個大洞，江水洶湧奔入船艙，秦衝當機立斷，格擋開一劍後，轉身跳入水中。
水匪領頭之人麵色突變：“不好，聽聞目標水性極佳，追！”
金石在水中狗刨，艱難仗劍解決掉三個追擊的人，精疲力竭朝遠處河岸遊去。
他方才體力消耗巨大，心裏也著急不已，來追自己的人不多，定是因為水匪盯準秦衝，這次的劫殺根本就是衝著秦衝來的。換言之，三皇子現在恐怕凶多吉少！
他們都是在北方出生長大的，除了像秦衝這般，喜好泅水的特例，其他勳貴子弟，能會一式狗刨便不錯了。
快要抵達對岸時，金石再也支持不住，左腿劇烈抽筋，掙紮之中往下沉去，不知嗆了多少口水。
恍恍惚惚間，他感覺自己的身體像塊破布似的，被人拖拽著往亂石嶙峋的地方一路硌過去。
“咳、咳咳！”來人把他拖到平整些的土地上，朝他的胸口有節奏地按壓數下。
金石口噴水柱，滿臉都是落下來的水珠，窘得他手忙腳亂地爬起來，捂著腿倉促道：“多謝公……呃，姑娘救命之恩……”
他的聲音越來越小，最後竟是一張臉漲得通紅，不敢直視眼前女子濕透的模樣。
“公子稍等，待我去換套衣裳，再與你見禮。”女子聲音清朗，有條不紊。