“為國捐軀”四字猶如喪鍾在耳畔沉悶敲響, 盛京城的百姓駐足抹淚，人群中不知誰喊了聲“池大將軍”，哭聲再也壓不住。
戰勝的喜悅被池家父子戰死沙場的悲痛驅散。
池蘅滾落在地, 失魂落魄：“爹，大哥，二哥……”
噩耗突來, 她整個人渾渾噩噩，意氣風發的臉盡是頹唐悲色：怎會如此？
她攥緊拳頭, 推開前來攙扶的人，舉目望去, 便見阿娘身子搖晃倒在婉婉懷裏, 她心弦一緊：“阿娘！”
眾人隻覺一陣寒風刮過，殘影飄掠，再去看時, 池小將軍人已在數丈之外。
“阿娘？阿娘！”
池蘅抱著暈厥過去的池夫人。
哭聲飄蕩，如被吹散浮在半空的蘆花。
城樓之上，得知西平關大捷，池衍父子戰死沙場, 趙潛欣喜欲狂, 群情悲痛, 他露出怪異的哭臉, 握緊的小瓷杯悄然收入袖袋。
埋伏在暗地的三千神箭手沉默退下。
一場危機消弭於無形。
池衍死了。
池衍引以為傲的兩個兒子也死了。
趙潛真想大笑三聲, 他假慈悲地看向城下抱著親娘強忍悲傷的池蘅, 心想：沒有池家，沒有池衍，你算屁的帝星？
全城都在哭運朝的池大將軍、池少將軍，一時之間, 不分軍與民，齊齊哭成淚人。
池家父子三人為國捐軀，死得光芒，死得壯烈，滔天的功勳落在僅存於世的池蘅的身上，此人不僅不能殺，還要重用。
趙潛樂瘋了。
老天都在助他！
池蘅拿什麼和他爭？！
“阿池……”清和握住她不停顫抖的手，傾盡的溫柔換來傷痛的一眼，如幼獸嗚咽，雛鳥哀鳴。
這一眼，活像剜了她的心，疼得她厲害。
“陛下……”沈延恩實在看不過去，出身提點。
忘乎所以的趙潛回過神來，語氣沉痛，在百姓麵前做足姿態。
他說了什麼，做了什麼，池蘅一概不知。
身為池家僅剩的獨苗苗，烏泱泱的百姓默默跟在池家馬車身後，眼看池夫人和池小將軍安全入府，這才繼續抹眼淚。
池大將軍，那可是他們運朝的‘戰神’，該死的狄戎人！
天昏地暗，回到家，仿佛四處都有哭聲。
池蘅守在阿娘床前，不消一刻鍾，池夫人自床榻醒轉，母女二人相擁而泣。
“阿娘，爹和哥哥們怎麼會戰死？”
她眼淚如斷了線的珠子，池夫人想到夫君和兩個兒子，心髒疼得直抽氣：“阿蘅，阿蘅……將軍府，將軍府輪到你來撐門戶了……”
撐門戶。
池蘅身子僵在那，眼淚凝在眼眶，竟是不敢再哭。
出身將門，上了戰場，生死乃尋常事，她極快冷靜下來，忍著痛楚，深呼一口氣，逼退令人脆弱的淚水，她挺直身子，大聲道：“是！”
池夫人這一倒下，病了整整五天，清和與池蘅兩人輪番照料，可謂費盡心思。
五日後，邊關將士扶靈歸來，數萬大軍神情肅穆，護送三口黑漆漆的棺材進城。
“阿娘，阿娘你慢點。”
“快點，阿蘅，再走快點。”
池夫人被二人一左一右攙扶，才出將軍府的大門，便聽到好大的哭聲隔著老遠傳來。
好多人在哭。
幾天前或許還有人心存幻想，以為英明神武的大將軍不會輕易死在戰場，可看著大軍護送而來的棺材，多少人心防崩潰，哭音震天響。
趙潛親自來檢驗池家父子的屍身。
沒有池夫人強行掀開棺材蓋，他也會命人開棺。
沉重的蓋子被病沒好的池夫人推開，露出池大將軍威嚴的臉龐。
死去幾日，好在天冷，屍身不曾潰爛，一眼望去能看到大將軍身上有幾處致命傷口。