反正祁國已經有了一個女皇，再多一個也並不是什麼要緊事。
女皇從政多年，臣子們早就知道她是個霸道的皇帝。如今她肯撥冗找個小孩敷衍一下大夥，大夥就該感恩戴德了。
索性國家如今的運行十分平穩，日後的皇帝哪怕並不出色，隻要穩重就已經足夠讓祁國繼續繁榮下去。
初熹三十六年，朝堂上新舊更替，一批懷抱熱血年少氣盛的官員上任。
女皇如今已經執政三十餘年，無論是民間還是朝堂上早已變了樣子。物質生活的富足讓人們的思想也越發超前。他們的追求日益提升，更加重視“人”本身。
對於女皇，百姓以及官員們都是又敬又怕。如薑莞所期待的那樣，她在人民心目中的地位無法動搖，但人民又不是全然無條件地愛她的。
作為皇帝，她實在是太合格。
初熹四十年，女皇年逾半百。她難得在宮中舉辦大宴宴請群臣，在宴會上她教導群臣讀書識字明理乃立國之本，定要叫人人識字，國家才能更聰明。
她少有地教導什麼，多是發號施令。不少朝臣卻因為她這些話很有感觸，如今朝中多是女子為官，她們更能體會到讀書的好處，也更加感激陛下給她們的機會。
晉國來使，與女皇相見。使者與女皇年紀相仿，二人在禦花園中相談許久。其後女皇又帶使者在宮中遊覽，三日後人離去。
“你若想要他，將他留在宮中就是，不過是你一句話的事。”少女站在薑莞身後神情冷淡，別扭開口。
薑莞站在城牆上看著人群遠去，最後成了一粒粒黑點消失在視線盡頭才轉過頭似笑非笑地看著開口的女孩。
“誰說我想要他了？”薑莞慢條斯理地開口。
少女被她目光嚇得轉過頭去，嘟囔：“你少有送人離去，我還以為你對那位晉國國君有些不同。”
“你又知道他是誰了。”薑莞挑眉。
“那是自然！世人都知道晉國國君心悅與你。我觀他氣度非凡，哪裏是一個使臣能有的風度。”少女得意地衝著薑莞笑。
“我並不喜歡他。”薑莞向女孩走去，“隻不過想出宮了才站在這裏。”
女孩不解：“你若想出宮隨時可以出去，世上哪有人能攔得住你。”可以看出她實在很崇拜薑莞，認為薑莞的能力無窮大。
“我說的出去是出去我就不回來了！”薑莞語氣惡劣，全然沒有做長輩的自覺。
“……”女孩張著嘴說不出話。
“薑曦，你先解釋你為何在這裏而不是在宮中讀書。”薑莞微笑問道。
薑曦就是多年前薑莞撿回來的女孩，因著合眼緣，便被她帶在身邊當作繼承人培養。薑曦的身份也十分簡單，家中孩子實在太多，父母便將她丟了。薑莞當時正在各地視察，便撿到了她。
“我擔心你難過嘛！我還以為你與他有些過去，見人走了心裏不舒服，還想安慰你的。”薑曦唉聲歎氣。
“他一把年紀，就算過去有什麼，我如今也隻會喜歡看年輕貌美的男子。何況過去也隻是他單單傾慕於我，但我這樣的人，是個人見了都要喜歡，這也是很常見的事了，習慣就好。”薑莞態度嚴肅，十分認真。
薑曦瞠目結舌：“你可真是……”
薑莞負手下台階，薑曦急忙跟上她：“那你要不要養些麵首打發時間？一個人不沒趣嗎？”
“不是還有你？”薑莞不疾不徐道。
“我不一樣。”薑曦長大了點，很愛問她些愛情相關的東西，“你有沒有喜歡過誰？”
“有的。”薑莞一麵答一麵向下走。
“什麼？”薑曦十分激動。
“祁國。”
薑曦被她這個答案砸得暈頭轉向地站在原地，半天沒緩過來勁兒。