女皇薑莞即位, 改年號為初熹。
百姓與官員們皆在惴惴不安中迎來了女皇的執政，並對此報以悲觀態度。但很快他們發現女皇的能力似乎並沒有他們自己想象的那樣糟糕。
除去一些天馬行空之外卻並不影響什麼的無謂政令以外，即創辦女學、女子工坊、繡房等等供女子讀書做工以及準許女子參與科舉之類, 她並未像其他繼任的皇帝一樣風風火火地立刻進行大刀闊斧的改革。
百姓們, 尤其是男人們在閑言碎語的刻意引導下, 很看不起這些舉措, 深以為薑莞是在異想天開。
自然也有人對此感到不滿，但當大部分人並沒有異議，因此小部分人的反對並不奏效。
尤其是看到政令一開始推行並不順利, 那些反對者的警惕心也一下子弱了下來。
積重難返, 又豈是幾道政令就能改變的。
政令推行不順在於沈羞語負責的女學無人問津, 繡房等做工的地方倒很受歡迎。二者的差距在於一個需要花錢, 一個則能夠賺錢。
沈羞語對這局麵多少有些心理準備, 在安平一開始也是如此。百姓們的心思也好猜, 從古至今並沒有女子科舉的範例，哪怕有這條路可走，大多數人也是沒想過嚐試的。他們是最不喜歡變革的, 照樣延續從古至今一家人奉養一個讀書人的慣例罷了。
為了叫女孩們讀書, 沈羞語自京城挨家挨戶敲門, 磨破了嘴皮去勸女孩學習。隻勸還不夠，她還說起女學有與其它處相同甚至更多的工錢, 才說動一些女孩們家中放人。
一些家中情願女孩們在家做些無錢的活計, 也不願意她們到女學中做工。
他們生怕女孩們讀書識字，從此心野了不受人管教。
但女學中還是迎來了一群無論目的是什麼的學生。
與此同時，類安平的改革在各地悄然發生著。
薑莞並沒解釋改革的具體內容，隻量出安平的各方麵進步的數字並要求被選中各縣完全配合原安平縣令調度。
點點滴滴變化的種子在祁國中灑下，但無論如何從第一年來看, 女皇並沒有做什麼實質性的事情。
人們的生活並沒有什麼變化，如此一來對百姓們來說無論是誰執政仿佛並沒有太大區別。他們隻要日子和平安穩，也就不太關心當權者是誰。
平民男性中一開始對女皇當政反抗得很是激烈，但隨著一日日過去，見生活無恙，也就懶了下來。
三年後的第一次科舉如薑莞之前預言的那樣，有極小部分女性參加，卻無一人及第。
這叫男人們大鬆一口氣，同時開懷大笑起來。他們不看女人學習的時間，隻從中得到了無上的優越感。哪怕同樣是未曾及第的男人，也好意思腆著臉來笑話女人不行。
在這樣的環境下，薑莞又下了一道旨意。
無論貧貴，女子可以任意拋頭露麵，行買賣等事與男子一般。
這道旨意自然引起不少大儒的反對，女子就該在家相夫教子，在外拋頭露麵算什麼事？如此一來置倫理綱常於何處？
大儒們齊齊上奏，當著女皇的麵慷慨陳詞，態度激烈。
薑莞聽得昏昏欲睡，等眾人發泄完便走了，旨意倒是完全沒有要更改的意思。
她覺得自己已經十分厚道，肯撥冗聽人撒潑。大家已經很有福氣地向皇上撒了氣，還有什麼不滿的？
至於旨意，那是絕對不可能撤回的。
而那些沒有官身的大儒想要聯合學生以及其餘百姓用民意向皇上施壓，卻發現其他人對這道旨意的反應並沒有很大反對。
女子做工這些年來的普及，叫百姓們幾乎習慣女子出門做活。總之不過是去女工坊與在外做工的差別，反正都是幹活，也就這樣吧。
而這些在書院讀書的學生們家中姊妹甚至親娘都在女工坊等處勞作，他們的學費以及日常花銷都是她們賺的，他們哪能反對女人做工？難不成要斷自己活路？
反對的聲勢根本沒有起來，就結束了。
城中越來越多的女子能在街上見到，不僅是行買賣的平民女子，連貴族女郎上街都勤了，也不再戴著帷帽。
她們家業豐富，手上有許多鋪子，過去請掌櫃照料，如今卻愛自己常來看看。不少貴女因此發現貪墨之事，及時止損。