劉大麻子破例給蠣子斟滿酒，自己又滿滿當當斟滿小杯，壇口對杯口，酒液凸出杯口卻一點沒漾出來。劉大麻子的功夫沒白顯露，他聽到蠣子一絲極輕微卻是痛苦無奈的歎息。
論說起來，蠣子從一個臭名昭著的地痞無賴混到今天這種風光地位，猶如癩蛤蟆平步青雲該滿足了，而且還完全得益於劉大麻子，可以說沒有劉大麻子就沒有他蠣子的今天。蠣子該知恩圖報，可蠣子在村人眼裏是個連親娘老子也能逼得跳海的角色，劉大麻子又算啥？劉家營子早就有人預言，說蠣子腦生反骨，劉大麻子用他斷斷得不到好結果的。
俗話說，靠山吃山靠海吃海。劉家營子人拿船當腿使，拿網當飯碗。窮山薄地養不起那麼多人，在動蕩的大海裏漂泊起網過日子，這是祖上留給子孫後代的主要生存方式。村裏女人和不頂事的孩子不出海，老得不能動彈的人不出海，村幹部是特別階層也不出海，青壯漢子裏唯一例外的就是蠣子。他不是不想出海，被人當成沒用的廢物撂在岸上心裏不是滋味。隻是村裏實行承包以後，不論是個人包船，還是合夥湊份兒，因蠣子脾性太壞沒人敢要。
劉大麻子深知這種人窩在村裏麻煩更多，主動出麵往船上塞也塞不動。蠣子負氣而去，離開劉家營子一段時間。許多人以為蠣子這番舉動象是有骨氣的樣子，多半會在外麵發了財衣錦還鄉，可他回來時蓬頭垢麵雙手空空。
這種慘樣的蠣子回到劉家營子，繼續遊手好閑不說，還不自量力的瞄上了支書家還在念書的閨女雨兒，逼人給他提親。劉大麻子把絕話放了出來；癩蛤蟆想吃天鵝肉，做夢想死吧！蠣子氣得死去活來，想給劉大麻子來個三刀六洞，但劉大麻子身上煞氣太重，自封為劉家營子第一條好漢的蠣子本能上懼他。
蠣子對劉大麻子不敢咋樣，對付村裏的雞鴨貓狗還不成問題。有人尋上門去找，他一點也不避諱，吃剩的骨頭皮毛一並還給人家，把一把漁刀也扔人家腳邊說：要票子沒有，要肉，俺身上這一百多斤隨便剔隨便卸！人家對他吵了也罵了，就是沒辦法。
劉家營子瞧不起他，他更瞧不起劉家營子。老天爺開眼，也有找劉大麻子麻煩的時候，給他蠣子提供了一個改變命運的機會。
盛產花皮蛤蜊的西崖灘前年給一夥外鄉人霸占了，在灘頭圈了樁派人拿獵槍看守，凡進出趕小海的一律交費，連本村的人也不例外。
劉大麻子硬頭皮前往交涉了幾次未果，還遭人家的奚落和辱罵。村裏的血性漢子基本上都出海了，劉大麻子兩手空空沒了辦法。村裏被接連打傷了幾個人以後，村人見眨眼就有主意的支書也束手無策，群情激憤，罵完外人再罵支書。
劉大麻子象熱鍋上的螞蟻比誰都急，凡是能想過的辦法基本都試過沒有用。他知道這事處理不了，威信一落千丈，進一步就會危及權力。劉大麻子製定了一個計劃，卻需要一個有膽色的人出頭才能完成。他想到了蠣子。
劉大麻子的一個請字，不亞於龍口中掉下那顆夜明珠，蠣子受寵若驚，一是忘了先前對劉大麻子的萬般仇怨，但他明白劉大麻子屈尊請他的意圖時，更是得意非常。劉大麻子幾時也變得沒了辦法？自己卻是個人物，劉大麻子用請字是有道理的。
蠣子得意差點忘了形，可冷下心來一想，西崖灘上那夥人是啥來頭，狠勁多大，自己一點沒數，搞不好自己這條小命也會搭進去。蠣子心萌退意，卻見劉大麻子並沒有猴急相，猶豫中又想，自己眼下哪還有點人樣兒，不如拿命賭上一把，生死由天或許還會贏。
蠣子粗莽，關鍵時候卻也精細，拍拍胸脯說：這事俺給你幹！不過咱醜話說在頭裏，對俺又啥好處？
劉大麻子要的就是這句話，恨不得立即把心掏出來。占灘那夥人不是省油的燈，按自己計劃跟他們打交道難保沒有性命之憂。蠣子無父無母，嫁到沽鎮的姐姐也跟他斷絕了關係，窮困潦倒又沒有牽掛，生死無人上心，一旦出了人命案子，這裏再偏公安局也得出麵，那夥人還是站不住腳。所以，隻要蠣子肯出頭，計劃就成功了一半。
至於蠣子要條件，劉大麻子早就備下，但他怕蠣子得寸進尺，故意沉住氣，吊起蠣子的胃口。
劉大麻子架子往起一端，輪到蠣子擔起心來，他怕劉大麻子變卦，這個機會給別人搶了去，劉大麻子懷恨起自己不幫忙，自己更沒出頭之日。他支吾了半晌，才試探地問：七叔，你瞧，俺要啥沒啥，為村裏老少爺們拚命，不圖旁的，你賞俺份口糧咋樣？這話說得生動而淒涼。
劉大麻子低頭沉吟片刻，仿佛經過慎重的考慮之後，猛拍蠣子的肩頭說：衝你這份爽性勁兒，事成之後給你個民兵連長當，以後吃香喝辣不成問題！
蠣子眨動著狼眼，覺得這事過於簡單如同兒戲，高出他的期望，呆立當場半信半疑。
劉大麻子看破他的疑惑，繼續說：你甭擔心，經俺拍板的事向來丁是丁卯是卯！
蠣子忙不迭的點頭應道：放心放心！有誰敢不賓服七叔你，俺第一個跟他過不去！
蠣子是當天下午去的西崖灘。
行前他喝了兩斤老白幹，吃下兩斤豬頭肉。他獨自一人去的，腰裏別這一把飛快的漁刀。
過午的太陽照在他赤紅的臉上，一雙狼眼也燒得通紅，象晃晃頭就能滴出血似的。天挺熱，身上也熱，他心裏卻涼得出奇。他一點也沒糊塗，這是在生死場上拿命賭博，要麼飛黃騰達，要麼走進墳窟。他雖然感到腿軟身子重，卻還是一步一步走上了西崖灘。
蠣子來到霸灘人的麵前，斂起目光，一付病病歪歪得可憐模樣，少氣無力地說：俺也不想得罪你們，是俺支書派俺來的，講好了替俺奉養爹娘老婆孩子。
這夥人給他神經兮兮的樣子弄懵了，就問：他派你來幹啥？
蠣子說：送死。
幾個人都笑了，有人抬起獵槍頂在蠣子腦門上，威脅到：這容易，俺指頭一動就把你銷了！
蠣子的神情仿佛連怕的力氣都沒了，說：利索點，俺可以少遭點罪。