請回來的名醫派身邊小童來回說九少爺昨兒晚上發了半夜的高熱，紮了針用了藥後，今早晨已經不熱了，想是沒有大礙了。老太爺聽完回話，覺得沒有什麼大事，就帶著兒子孫子們去了操練場。老太太對自己男人的決定和行為很無奈，但也無力改變，隻得嚴厲對兩位媳婦訓道：“今後對孩子們要加強管教，尤其是老三家的，這一次必須有個交代。”
三太太心中一驚，不知老太太又要出什麼花樣，隻得應道：“請婆母大人處罰。”
老太太沉聲道：“張家的跟在我身邊已二十年有餘，是個穩重人，幫你歸置歸置院子，教養少爺小姐都是不差的。”
三太太心中一片冰涼，這個張家的在老太太身邊一向是個狠角色，雖沒擔什麼事務，但府裏卻無人敢得罪，把老太爺的那些個姨娘通房們都管得服服帖帖，雖然心裏直冒苦水，但也隻得應下。
老太太話鋒一轉個，和藹的對大少奶奶道：“今兒你嚇到了罷，每個家裏都有家規加法，有錯必罰，否則就失了公允，這個家也無法當下去。”
大少奶奶忙起身道：“謝太婆婆教誨。”
老太太道：“你從京裏回來才十來天，幾個嬸娘忙過年的事務，想必也沒有什麼空教你。現在你四嬸不能理事，不少家務就要落在你的身上，我身邊這劉家的，從我做姑娘時就跟在身邊，府裏一應大小事務俱是熟的，派過去幫你可好。”
這大少奶奶立刻歡喜的回道：“謝太婆婆賞賜，叢蘭十分感激，我可正是一頭霧水的時候呢，劉媽媽可得好好教教我。”
這劉家的忙施一禮道：“奴婢當不得，大少奶奶謬讚了。”
老太太笑道：“我的乖孩子，給了你就得聽你調遣，若是她倚老賣老，你直管來回我。”說罷就端了茶，對三太太道：“老三家的，你留下，我還有話要說。”
桃子和三小姐對視了一眼，隻得離去。桃子根據經驗很明白要發生什麼事了，讓小輩們都離開，自是要說些未出閣的姑娘們不能聽的話題了，那麼，既然管事媽媽已經安排下來了，自然要塞些姨娘通房之類的人物了。其實桃子一直感覺挺奇怪，自己的父親好像是有三太太和婉姨娘這一妻一妾，沒有其他女人了，對子女不偏心，當然也沒見有多麼關心，在古代應該還算個好男人了吧。桃子的大方向是猜對了的，可惜的是沒法聽到的內容實在是讓人大跌眼鏡。
老太太說：“三爺今年也近三十歲了，膝下就一個兒子，怎麼也說不過去。你勸著他將喜愛的人選一兩個收了房，也好開枝散葉。”
三太太委屈的道：“稟告婆婆大人，不知勸了爺多少次了，爺就是不肯。”
老太太怒道：“胡說，必定你是個善妒的，才把三爺逼成這樣！拿些個占星那種玩意兒把你們爺弄得五迷三道的，該當何罪？”
三太太立即跪下道：“老太太明鑒，自從發現三爺沉迷占星，我就把從娘家帶來的書籍器物全收了起來，也從不跟爺討論這些，指望爺能從此醒悟，可架不住爺自己從外麵又找了許多。”
老太太根本不聽，喝道：“我再給你一年時間，如果三爺還不樂意出去練武帶兵，三房仍未添丁的話，你就不必再在這個家裏待下去了，張家的就是派過去提點你的，回去閉門思過罷！”
三太太委屈極了，隻得含淚退下，因這番話是當著張婆子的麵說的，那張家的趾高氣昂的進了芍園，見了三小姐和桃子也隻略略屈膝，就算是行過禮了，態度甚是倨傲。
桃子很想喝問一聲，但十分明白不合時宜，把不滿暗暗的咽下。
雖已如此，四房的兩位女眷聽完了家長的處罰，都氣得咬牙切齒，四太太更是直接罵了出來：“見過偏心的，沒見過這麼偏心的。趁著這時候落井下石，還真想得出來，我定要他們好看。”這話已經說得十分露骨了，二小姐隻得讓屋裏伺候的趕緊出去，慢慢勸慰道：“老太太雖然分了娘管家的權利，但咱們這時候的當務之急可是照顧弟弟，那些事來日方長啊。”
四太太雖有些自悔失言，但仍有恃無恐，恨恨的道：“哼，以為我是好欺負的，走著瞧。”
過了幾日，人們都以為事情已經平息的時候，隻見四太太披頭散發的衝進了上房，哭喊著：“老太太，求您給我做主啊！”
老太太心裏不喜：這媳婦怎麼這般撒潑？抬眼卻看見葡萄進來了，兩隻眼睛紅紅的，整個人呆愣愣的，根本沒有妝扮，與往日的精明有著天壤之別，就是小九落水那天也不見如此，心中暗道一聲不好，麵上仍一副嚴厲樣子，道：“葡萄，你娘如此，怎麼不知勸慰？”