姬胡並沒有直接回答妹妹的問題，而隻是抬眼望著案後屏風上的鳳鳥，目光有些迷離：“鄂城密使傳書，鄂公子鯤一回到鄂城，還來不及麵見鄂馭方，便被下詔擒拿，幽禁於別宮。對嫡長子尚且如此，何況一庶女？殺她不僅動搖不了鄂馭方之心誌，反而會授那賊子以口實。”
“那……王兄是作何打算？”伯姬略略放了點心。
“孤會著內宮署作休書一簡，蓋上王印，派一隊護衛送她回娘家。以後，男婚女嫁，各不相幹。”
“也隻能這樣了。”伯姬感歎道，然想起方才在殿外見到厲姞在雪中瑟縮的模樣，終是不忍心，試探道：“可是王兄，鄂次妃對你可算是一往情深，你……就真的舍得？”
“舍得又如何？舍不得又如何？”姬胡看著伯姬，目光頗有些意味深長：“王妹多年浸淫深宮，如今又為齊侯正夫人，難道不知‘王者無妻’的道理麼？母後身為大周國母，聰慧超群，連她都不如意，何況一名妃妾乎？你如今也是一方國母了，行事再不能任性而為，君主之愛如水如雲，飄飄不定。你若將其當作唯一依靠，必將死無葬處。”
伯姬如何聽不出姬胡語中的慍意，再不敢言語，隻低頭不語。姬胡輕歎一聲：“罷了，齊侯已決意擇吉日歸國，在此之前，王妹切不可再去探視鄂妃。就此別過，各自安好吧！”
伯姬還沒來得及回一聲“諾”，姬胡已不耐煩地一揮袖：“孤也煩了，你回驛館吧！”
大雪紛飛，護送鄂廢妃的車隊轔轔出了洛京南門。
心緒難平的厲姞掀起車簾，回望洛京城門樓上白茫茫的城牆，兩行清淚不住滑落。就這麼走了麼？在周王宮虛擲了四五年的光陰，自己又得來了什麼？隻有懷中揣著的加蓋著王印的帛底休書。到底該怪誰？怪天子無情，還是怪自己那個野心勃勃，視兒女為草芥的父親？
“公主，別看了吧！”侍女心疼道：“聽說昨兒個伯姬公主已經跟齊侯回臨淄去了，唉！即便她不走，依著咱們的落魄樣，躲都躲不及，哪裏還會來送咱？”
“休要怪她！”厲姞還是護著自己的閨密的：“她如今也是齊國正夫人，行事不可能自由自專，再說，她即便來送我看我，又能如何？隻是多一個人陪著落淚罷了。”
語意悲戚，侍女聽著不由擔起了心，顫著聲音問道：“公主，你……不會想不開吧？”
“放心，我可不是姑姑。”厲姞淡然一笑：“我有什麼想不開的，又沒有對不起任何人。無論對大王，還是對父親，我都問心無愧。來鎬京一趟，我算是明白了，女人這一輩子，還是得為自己打算。即便身不由己，也不能委屈了自己，千萬別為了他人來為難自己。”
“公主……”侍女眼眶含淚。
“走吧，回家了！”厲姞忽而心中輕快起來：“說起來，姑姑還是沒有我幸運。望鄂宮，隻能魂歸罷了！還是不如我，能紮紮實實站在家鄉的土地之上。”
“什麼？我那外孫女被姬胡那小子休了？”鎬京周公府後書房內，聞得梅叔稟報，周公定驚得拍案而起。
“千真萬確。”梅叔亦是一臉憤忿然：“雖說從成周大營調了重黎將軍專程護送娘娘，也不管這大雪紛飛道阻難行的，這小周王的心可是恁般地狠！”
周公定無力地癱坐於案後軟榻之上，低語道：“他這是要詔告天下，大周與鄂國勢同水火，否則也不至於一名妃妾也容她不下？隻是這一巴掌，也是打在我姬定的臉上啊！”
“就是。不看僧麵看佛麵，誰不知道鄂次妃不僅是鄂侯之女，也是國公大人的外孫女啊！大王這般不置一言，便直下休書，置老國公於何地？”
梅叔的話觸動了周公定，他白眉忽地一聳動，心道：天子親政以來，先是設邊軍以抗獫狁，接著南下巡視，意在鎮撫鄂國。此番雖然兵敗，卻也令朝野上下凝心將來非滅鄂不可。如此看來，當年鼠蠱事件之元凶這位年輕周王是刻刻銘記於心，一個一個收拾。那麼自己呢？天子心裏到底怎麼想？是否認為自己也是幫凶……
想著想著，周公定溝壑縱橫的額上冒出涔涔的冷汗，無力揮手道：“管束住府中人的嘴，對於休妃一事，切勿在外頭胡說，否則家法論處。”
“諾！”梅叔雖不解，但多年馴順的家臣做慣了，主人不主動吩咐，他也隻做事，而不打聽究竟。