這已經是天大的麵子了，周公定除了點頭稱謝還能說什麼呢？
出了臨淄，周公定無可奈何地踏上了歸途。這一路之上，心情抑鬱，想起年輕時身為王使前往中原諸國時的風光，再看看如今卻這般不受待見，失魂落魄如喪家犬，那是何等樣的反差？他不明白，究竟是因為周室衰落，還是因為這些諸侯看不起他周公定呢？攸忽幾十年而過，世事竟變化如此之快嗎？
來是盛春，歸時已有些初夏的味道了。近日暴雨頻仍，大河水位突漲，呈波浪肆虐之勢，繼續行船恐有危險。在梅叔的建議下，周公定決意在洛邑碼頭靠岸，避過這波洪濤再行出發不遲。
洛邑乃周王朝的東都，繁華喧盛非他處可比。兩側舟船雲集檣桅如林，四片碼頭排開兩岸，上下連綿二十餘裏，仿佛整個原野都成了茫茫水城。輕舟東來，遙遙便聞卸貨號子聲靠岸離岸呼喝聲，渡客相互召喚聲，橋上橋下車馬聲不絕於耳，熙熙攘攘熱氣騰騰的一片大市，雖是落日時分，卻絲毫不覺蕭瑟之意。
周公定的心境被洛邑的繁華溫暖了一些，下舟登岸換上馬車，轔轔往上舍的方向行去。這是作為王朝副都的標準配置，專一安置來往的諸侯世子等上賓。
明月當頭，沿著一座大湖的東岸蜿蜒前行，進了胡楊林深處，點點風燈閃爍在一片金紅色的朦朧之中，黝黑的屋脊若隱若現，鐵馬叮咚落葉婆娑，座座庭院如海市蜃樓一般。
梅叔見主子一路鬱鬱，想找點話題，討好道：“這上賓館清幽隱秘，公爺可在此多盤桓幾日，整整心緒。”
“但願如此吧！”周公定一臉倦意。
上賓館是大莊園套小庭院，一道低矮的白石牆曲曲折折圈進了一大片胡楊林，進得大門是若幹條通幽曲徑，不經門吏引導，等閑人根本找不見任何庭院。
門吏領著周公定一行匆匆繞進了東北角一座庭院。這一溜庭院都是竹籬做牆圓木為門，古樸得如山居一般，周公定這才綻開一絲笑容難得地讚了一句：“此處甚好！”
周公定這一路車馬顛簸，倒也真是汗濕重衣身心疲累了，洗沐一番之後便上了床榻，昏昏沉沉正待入睡，忽聽西鄰庭院中傳出聲聲暴吼：“------怎麼沒有冰？------滾出去------”
是個年輕男子的聲音，聽來還略有些耳熟，周公定心中一動，披衣起床望鄰院走去。
透過竹籬縫隙望向隔壁，隻見院中風燈穿梭腳步雜遝，一名散發錦袍的青年男子敞開著衣襟，正在指罵跪了一地的仆役：“寡人是在這裏養傷不明白嗎？這麼熱的天，連冰都沒有，叫寡人怎麼睡？”
一名仆役叩頭不止：“君上請息怒，已經去和上舍丞討要過了，他說時令尚未入暑，館驛中尚無備冰。請君上海涵！”
年輕男子暴吼道：“海涵海涵！誰能海涵一下寡人呢？行了，寡人便在這裏住到他備好冰為止了！”
“咦？怎麼是他？”周公定認出那是召仲豹，覺得有些訝異。揮手問了身旁一名館役：“燕侯是什麼時候住進來的？”
“有小半個月了，這位爺可是難伺候，一會要冰，一會要舞姬侍酒，驛丞煩得不行！聽說他是召國公的親弟，嘖嘖，跟他兄長真是------”驛仆搖著腦袋：“真是天差地別矣！”
“哦------”周公定怔然了一會，忽然對梅叔招招手，附耳說了一番話。後者自去張羅不提。
不一會兒，等召仲豹冠戴整齊步入那扇古樸的圓木門時，周公定已頭戴竹皮冠，滿麵春風候於門廳前六步之地相迎。此乃古禮，以示主人對貴客之敬重，召仲豹心中湧上一股暖意，初來時的那份戒心也消散了不少。
“雖不是第一回見，然去家千裏，在此不期而遇，亦是難得之緣份。特備薄酒相迎，萬望燕侯不嫌鄙陋！”周公定謙和地拱手道。
召仲豹跪起虛手一禮：“慚愧慚愧！周公乃國之柱石，又是寡人之長輩，本該某作請的，實在汗顏！”
“哪裏哪裏？”周公定讓道：“說起國之柱石，誰又能與貴兄相提並論？召國公年輕有為，掌執天下，才令我等老朽汗顏哪！”
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