圓臉姑娘撫著自己的大辮子，羞澀地看了青年白淨的麵龐一眼，答道：“那呀，說來話長了。咱們草原總有死老鼠，誰看見了，就不許歸營，怕把疫病帶回部落。在外頭，自生自滅也就是了，是生是死看長生天的意思。可------也有例外的。”
“哦？”青年似乎對這個話題十分感興趣，追問道：“什麼樣的人才能例外？”
“自然是王庭的人了，他們若是染疫，便關到這單獨的帳篷裏，派巫醫送藥。若能挺過去，便能撿回一條命了。”
“那現在關在裏頭的可是王庭的眷屬？”
“她麼，”圓臉姑娘鄙夷地輕哼一聲：“她算什麼？不過是小裨王出使密支帶回來的一個女奴罷了，奈何小裨王喜歡她，非不肯攆她出去。咱們大王便同意了。”
“看來大王還是很看重小裨王的，為了他肯如此破例。親子亦不過如此啊！”青年感歎道。
“哪裏？”圓臉姑娘漲紅了臉，語速快了許多：“是有所愧疚才對！本來屠格王子被周王朝抓去，王庭上下都當小裨王是王位繼承人看待的。可沒承想，右相竟設法把王子救了回來，大王肯定會傳位給親子的了。小裨王可怎麼辦？所以說，咱們大王能不看重小裨王嗎？”
“是嗎？你知道的可真多！”青年誇讚道。
“那是，”圓臉姑娘得意道：“我可是側王妃的近身侍女呢！”
入夜，萬籟俱靜。一個鬼魅般的身影鑽過王帳的籬笆，悄無聲息地摸到了那懸掛著狼尾的特殊帳篷外，四處觀察了一番，卻見唯一的守衛正打著盹。便從懷中掏出一個骨哨，輕輕吹了一聲，再側耳聽去，裏頭無動靜，他又再吹了一聲------
“是重黎師兄嗎？”帳篷裏傳出一個女子微弱的說話聲。
重黎壓低聲音問道：“葉子嗎？裏頭還有無他人？”
“沒有，師兄可以進來了。”
重黎不再遲疑，掀起帳簾進去。裏頭一團漆黑，女子點亮了一盞脂膏燈，這才勉勵看清她正躺在帳篷一角的地塌之上，不知是因為燈光還是別的什麼緣故，臉色鉛灰。
葉子一伸手，製止了重黎的靠近：“師兄，我已染疫，你不要靠近，離遠些說話。”
重黎心中一酸，蹲下輕聲問道：“師父讓我來問問你，疫方到手了嗎？”
“有了。”葉子點點頭，從枕下掏出一張寫了字的羊皮，囑咐道：“師兄你不可直接手拿，我剛來這帳篷時，便有巫醫送了藥過來，我把藥渣都一樣樣查過了，確定無誤，是這些藥。”
重黎撕下一塊衣襟來，包了那塊羊皮，好奇問道：“那你是好了麼？不如跟我一起回去吧，師父還等著你呢！”
葉子無力地搖了搖頭：“我這病好不了了，快要死了！”
聞聽此言，重黎大吃一驚，連聲問道：“你不是有方子麼？難道你沒吃藥？”
“啊——”葉子似乎熬不過身體的疼痛，呻吟了一聲。重黎這才注意到葉子鉛灰色的臉，和一雙通紅的眼睛，紅得十分可怕，更加疑惑了：“莫不是------這藥無效？”
“不是，師兄你聽我說。”葉子艱難地訴說道：“這方子隻有王庭掌握，看得十分緊。小裨王帶巫醫來的時候，是在這帳篷裏煎的藥，一次煎完，分三碗。完了還把藥渣都帶走處理，為的就是疫方不被人看見察覺。我沒法子------頭幾天服藥都假裝喝不下去吐出來，逼那巫醫不得不重新熬藥，我好觀察有哪些藥材。這麼反複幾天，病情也耽誤了，再吃藥也沒用了。”
“這是何意？”重黎忖度著：“難道這疫方不能治所有染疫之人麼？”
“我也不知其中緣故，試探過小裨王了，他也不知道。”葉子眼中忽閃過一縷奇異的神采：“說起來，我也對不起小裨王，他是真心實意幫我的，可我-------隻是利用他。我-------也對不起麗隗公主，她當我姐妹一般，可我為了讓小裨王帶我回獫狁王庭，硬把一頂善妒的帽子戴在她頭上。其實，密支王眼裏哪有過我這個小婢女了？”
一陣劇烈的咳嗽襲來，葉子的喉嚨發出拉風箱般的呻吟聲，再說不出話來。重黎於心不忍，說道：“師妹，不如你跟我走吧，回去找師父。或許有辦法治好你！”
葉子撫著胸口盡量使自己的呼吸平靜下來，好半天才直著脖子回複道：“不，師兄，我堅持不了那麼久了。就在這一兩天，我-------便要去了。回去跟師父說，我葉子用這條命--------報答了他為我弟報仇之恩。師兄，你快去吧，等值守的醒轉察覺，就來不及了，天快亮了！”