隨著秋朝會的日期臨近，鎬京城內車馬喧囂，一日比一日更熱鬧。四麵八方趕來的諸侯與領土封君們的車隊如潮水般湧進城內，驛館很快便住不下了。那些後來的諸侯們，有的投親靠友，比如魯侯住進周公府，燕侯不用說，自然回了兄長召伯虎的府第。還有本在鎬京有府邸的，比如虢公，虞公，自是回府居住。再有的，便隻能入駐鎬京城內的高檔客店與商社了。
剛入夜，王城西麵的大商社的銅門麵，魚貫而入一隊人馬。夥計提著一盞風燈，殷勤地走在馬隊之前，指著不遠處的大水池說：“那裏一座座小庭院，都是本社的上乘客寓，這時節若不預先約定，便是有錢也沒地方。那一排排大屋，是過往商旅和遊學士子最喜歡住的，平日裏天天客滿。若不是宮中那女官提前半個月來預定，這院子可怎麼也不會給鄂侯您留下。”喵喵尒説
鄂馭方點點頭，問：“那個院子可是最好的一坊？”
“那還用說，自是最好的。”夥計拍著胸脯保證道：“包您看了滿意。”
水池邊有四座小庭院沿湖排開，每座庭院門前都是兩盞鬥大的風燈與一個肅立的老仆，與周遭的喧囂相比，全然另一番天地。夥計笑吟吟地指點道：“此乃本社的貴客坊，距離皰廚，馬棚，車場，都是最近最方便的。”
“有心了，”鄂馭方似有些不耐：“那些待客名堂都免了吧，我隻要每人一案酒飯。”
夥計說聲曉得了，便輕步離去。
片刻之後，夥計領著兩個侍女進來，利落地擺置好了食案，一案大菜一壇米酒，四隻大鼎熱氣蒸騰香氣彌漫，分明樣樣精華。
鄂馭方見此十分欣喜，招呼那夥計道：“一同暢飲如何？”
夥計連忙搖手：“小可陪侯爺說話可以，吃喝不敢奉陪，商社規矩如是。”
鄂馭方不再說話，立即開吃，吧嗒呼嚕咀嚼聲大作，隻消片刻，四隻大鼎的魚羊雞鹿與一盤白麵餅便一掃而光。夥計看得目瞪口呆：“侯爺真乃猛士也！好食量。”
酒足飯飽，鄂馭方搖搖晃晃站了起來，揮手道：“回房睡去也！”
夥計趕緊扶住他：“侯爺，悶酒悶睡準傷身。教小的說，不如趁著月色在池中漂蕩一時半刻，回來再睡，管保您明日麵王精神百倍。”
“說的有理。”鄂馭方一揮袖：“前麵帶路！”
夥計咯咯笑著，扶著搖搖晃晃的鄂馭方出門。門口老仆一見，立即大步走到池邊吩咐：“輕舟預備，鄂侯酒意遊池。”
但聞池中一聲答應，船頭兩盞風燈當即亮起。老仆回身，夥計扶著鄂馭方已經到了岸邊。這池堤是用石條砌成，一道三尺寬的石梯直通水麵，恰恰接住小船船頭，比尋常的船橋方便多了。
鄂馭方不由心下感歎，畢竟是鎬京王都，便是商社也比他處獨具風韻。他正要推開夥計獨自上船，那夥計一笑，一招手，船中走出一名侍女。不由分說上來架著胳膊托住腰身，將鄂馭方穩穩扶到了船頭。他才堪堪站定，小船悠悠蕩開，平穩得教人沒有絲毫覺察。
小船船頭分外寬敞，幾乎占了一半的船身，船板明光鋥亮，中間鋪一方厚氈擺一張大案，三麵圍起一尺多高的板牆，分明一間舒適不過的露天小宴間，比鎬水上的烏篷快船還妙曼幾分。
正在打量，那侍女已捧來了一隻紅木桶與三隻大陶碗。鄂馭方大笑道：“老酒對明月，妙啊！”
侍女低聲說道：“侯爺，這不是酒，是酒妹，專為醒酒之用。”
鄂馭方舉起一碗汩汩大飲，一連串三碗下肚，果然甘美沁涼清爽無比，仿佛一股秋風吹拂在五髒六腑之間，全身裏外每個毛孔都舒坦得通透。
“的確，本侯喝了三大碗，果然酒醒了不少。你，叫什麼？”鄂馭方扶著大案，目光轉向那侍女，眼風悠長，頗有深意。
“侯爺，我叫叔妘。”侍女略抬頭看了一眼，低聲說道：“是王姞娘娘的貼身侍女------”
“且低聲說------”船尾傳來撐篙與水聲，鄂馭方戒備地望了一眼。叔妘恭敬道：“侯爺且放心，太後娘娘入宮這許多年，外麵不是沒有鋪排的。這船夫也是靠得住的，侯爺有何吩咐但講無妨。”
鄂馭方這才開口問道：“那件事，娘娘考慮得如何？”
“聽聞侯爺親至，娘娘喜不自禁，奈何身處深宮，行動不得自專，特派婢子前來告知。娘娘說自她忝居假後之後，未曾為族人帶去半點實惠，反是拖累娘家為她擔驚受怕，侯爺但有所請，以身赴死亦不皺眉。隻是------”她抬眼瞟了一眼鄂馭方，舔了舔嘴唇說：“二王子若一直呆在娘娘身邊，難免分心不能全力以赴，煩請侯爺設法帶其離了鎬京才是。”