聯想到自己，子鮒祀也是心驚肉跳，他忽地想到一人，直問道：“那王子皙現在如何？寡人聽說，召公虎向齊侯討要此人，莫非------”
高須彌捋須道：“宋公無須擔憂，寡君還是深知此中厲害關係的，不會不給自己留條後路。召公的確有過此請，但寡君已拒絕，他也是個乖覺的，並未揪著這個議題不放。如今，王子皙仍舊好好在營丘故地，寡君還加封了他名下的封邑。畢竟，這張牌還是要抓在手裏的好。”
端茶送客後，子鮒祀英俊的麵龐上隱隱浮現不屑與慍意：“哼！首鼠兩端之輩！”
“君上莫憂，伐齊一戰成周八師慘敗，可見周室已是今不如昔。假以時日，何愁大事不成呢？”榮夷低聲勸道。
子鮒祀斜乜了他一眼：“你為何總躲著那召公虎？是怕他不成？”
榮夷臉上一僵，應道：“實是因為在銅綠山有過一麵之緣，此人心思縝密，過目不忘，不得不防著些。”
秋風蕭瑟，商丘城外紅透了的楓葉也開始掉落了，一片片如豔麗的秋花般隨風起舞，煞是好看。子弗父何衣袂飄飄，前來為召伯虎與隗多友送行。
“送君千裏，終有一別，此處已遠離城門，子何兄就此別過吧！”召伯虎勸道。
子弗父何動了動嘴唇，似有什麼話難以啟齒，召伯虎心知肚明：“此次出使，子何兄居功至偉。待愚弟回到鎬京，定會奏明我王，送嫂夫人回宋國，讓你們夫妻父子完聚。”
子弗父何眼中含淚，深作一揖：“大恩不言謝，若大王一定不允，也請子穆休要一意孤行。隻需替我照拂薑氏母子一二，不至於衣食無著，愚兄就感念於心了。”
“哪裏的話？說句心裏話，此次出使，齊國是不在話下的，隻是宋國------若非子何兄，決難成行。此恩愚弟一世銘記，沒齒難忘。”
隗多友聽得不耐煩了：“謝來謝去的？有完沒完？我隻願那薑夫人的孩子，別像你一樣，又是一塊方木頭就好了！”
召伯虎皺眉正要訓斥他，子弗父何倒不以為意，笑著去拉他：“無妨無妨，我的確是塊方木頭，這比喻有趣得緊！我都聽慣了，以後沒人叫我這三個字還不習慣了，哈哈哈！”
召伯虎一定看著子弗父何先轉駕回城才肯動身，隗多友見他俊逸的麵龐上隱現憂色，奇怪問道：“子穆你怎麼了？有什麼心事嗎？”
“宋公子鮒祀其人，真的是心機深沉，子何兄如此耿介，如何自處啊？”
“我看不會，所謂投鼠忌器，宋公不會不懂這個道理的。”隗多友十分豪邁地斷言。
“但願如此吧。”
“那我們是直接回鎬京嗎？我都想太子和公子和了。”隗多友興高采烈地問道。
“不，我們要先去洛邑，再往西行。”說完，召伯虎揚鞭策馬向西而去。
“去洛邑幹什麼呀？你等等我------”隗多友也揚鞭催馬，向著那團馬蹄揚起的塵土疾追而去。
子弗父何因封於孔地，自此後以孔為氏，世為宋國上卿。到了孔父嘉這一代，被太宰華督陷害，全家被誅，隻有一幼子逃往魯國。此子依舊以孔為姓，傳數代後便到了孔子這裏。所以，子弗父何是孔聖人的先祖。這是後話了。
番己的小院在熱鬧了一個月後，終於冷寂了下來。早晨來門口叩恩的美人後妃們人數日漸稀少，有時候甚至一連兩三天都不見一個人來。不知道的人還以為周王廢止了這個規定，其實隻是夷王似乎漸漸對這批女色失去了興致。更奇怪的是，一個月過去了，沒有一名後妃或是美人傳出有孕的消息。
暮鼓聲響起，三十名美人列隊魚貫進入中宮前殿大廳。十六扇朱紅大門全都敞開著，廳內擺著兩排長桌，每張長桌各擺著十四份粥點與豆沙麻團等早膳。內侍賈笑容可掬地立於廳首，朗聲道：“今兒個是月中，大王賜各位美人一同用早膳，大家可要用心品嚐，方不負大王殷殷美意。”
“謝大王賜膳！”眾人盈盈下拜。
一時間，廳內鮮香四溢，眾美人喜笑顏開；因有內侍賈在場，無人敢大聲談笑，隻聽見碗箸輕碰之聲。不一會兒，眼見桌上的碗碟已空，內侍賈露出滿意的笑容，拍了拍手：“來呀，端上來！”
一隊內侍每人端著一個木質托盤上前來，上頭擱著一碗還冒著熱氣的湯藥。內侍賈笑盈盈地說：“老規矩，這是新配的上好的坐胎藥，大家都喝下去，也好早為大王開枝散葉！”