“娘娘，您讓鄂姞跟著夷己，是對她還不放心嗎？”
“人心叵測，這深宮之中，除了你我誰也不能真正信得過。”
“可為什麼是鄂姞呢？奴婢看她並不怎麼特別出眾，隻怕不能得大王的寵，浪費了娘娘一番心思。”獳羊姒對豔驚四座的鄧曼更為看好。
番己瞟了她一眼：“因為她有所求，才能甘為我所用，明白嗎？再說，你還是不了解大王，他性子軟，可偏偏又爭強好勝，最怕別人看不起他。所以，他得靠著一個內裏強硬的王後替他治理後宮，出謀劃策，讓他無後顧之憂。可在內心深處，又想有這麼一個女子因為他是姬燮而依戀著他，而不是因為他是天子。這就是他封我為王後，卻獨寵著紀薑的原因。”
“哦，奴婢明白了。”獳羊姒一臉恍悟：“可是鄂姞呢？她又有何長處？”
“她？我第一眼就看出來了，她有一個長處——柔順。她本不是貢女，就因為哥哥想要保住銅綠山，她便答應了，絲毫不知猶疑。聽胡兒說過，一路上頗受鄧曼與黃嬴二女排擠，她也默默受了。大王性子雖軟，卻也需一個更柔弱的女子映襯著，方顯襯男子氣概，不是嗎？依我看，鄧曼會一時得寵，但這個鄂姞，後勁會足些。”
“娘娘真是運籌帷幄，了然於胸啊！奴婢佩服！”
“日子還長，且看著吧！”
鄂姞低低地垂著頭，弓背頷首，無聲地跟在夷己身後。身旁的朱紅色的宮牆不住地掠過眼前，讓她覺得有些恍惚。這就是王宮嗎？從今往後，自己便再也出不去了麼？想到此，她的心裏不住地發顫。
昨夜入宮前，哥哥特意再三囑咐：“妹妹，你入宮後，最要緊的是一定要得天子的寵愛。隻要你能為大王生下一子，將來我鄂國拿回銅綠山便有指望了。聽說王後與大王不甚和睦，紀薑雖得寵，但太任性，早晚會觸怒大王的。妹子，你爭點氣，還是頗有指望的。”
她是怎麼回應的呢？她隻有哭，邊哭邊說：“哥哥，我還小，不懂這些，也沒有那麼大的能耐。我------我隻是怕------”
“怕什麼？我兄妹二人國亡家敗，還有什麼可怕的？”哥哥的麵目從未這般猙獰過：“你得不到王寵，便是死也沒臉到地下見咱們的爹娘。明白嗎？”
王寵？唉！這後宮這麼多女人，美麗如鄧曼，親近如紀薑，尊貴如王後------比比皆是，我憑什麼得王寵？鄂姞看了看坐在步輦上的夷己，頗覺得幸運。還好王後安排我和她住在一起，要是仍和鄧曼黃嬴住一起，怕是被活活拿捏死，不幸中的萬幸了！還能求什麼？
這麼一想，她也就釋然了。
太子南征告祭太廟後隻過了五六日，就是召伯虎的婚期了。之所以這般匆忙，實在是因為召國公的病已到了最後關頭，再拖下去，隻怕會生變數，所以緊趕著在老國公閉眼前把婚事辦了，也算是“衝喜”了。
婚期將至，召國公府的上空卻彌漫著經久不散的草藥味兒，氣氛有些詭異。番國公主的嫁妝流水似的抬進召府，家具包括床桌榻屏，一色泛著好看的紅光，衣料足足有幾十大箱子，青銅作器也不少。還有各式擺設裝點，還有陪嫁的豐邑幾百畝田地和鎬京王城不知多少家店鋪，更過份的是連壽衣棺槨，恭桶臉盆都備齊了，看得召府眾人目瞪口呆。
這些嫁妝中除了番子從本國帶來的以外，也有不少是入鎬京城置辦的，青銅作器裏大部分則是王後番己的添妝。身為王後，她有自己“以名作器”的特權。
準新郎召伯虎雖說憂心父親日漸加重的病情，但腦中對於自己即將進門的妻子，也有一份好奇。她是個怎樣的女子？既然是王後娘娘的親侄女，應該與她頗有幾分相似之處吧？他曾好奇，商朝的比幹號稱擁有“七竅玲瓏心”，那是個什麼性情？如今看來，王後番己最像這類人，舉一反三，一孔九竅，自己反是不如。
可他希望自己的妻子也是這樣的人嗎？想到此，不知為何眼前便會出現那個神采飛揚，爽朗單純的十六歲少年，斜眯著眼恨恨地說：“你快回鎬京成你的親吧！”
召伯虎每每想到此處，總不由露出會心的微笑：也不知多友在朝歌怎麼樣了？什麼時候才能再見麵？