躍鯉書院現在也是冷清清的，學生已經另行安排了。
馬車長驅直入，直到停在了當初鐵慈住過的獨門獨院之前，車簾掀開，裏頭東倒西歪一群人。
阿扣的眼鏡歪了，老虎趴在墊子上呼呼大睡，不青抱著頭睡在車角，胳膊上像是被燒灼過，刺青都沒了一半，景緒揉著老腰一臉苦大仇深，萍蹤最後背著鐵慈出來，看得容溥眼瞳一縮。
“陛下受傷了？”
“小傷。”鐵慈答。
萍蹤沒好氣地道：“是小傷，但是是一直不能好的小傷。”
容溥看一眼鐵慈，急忙命特意挑選的幾位女學生上來伺候，女學生們早已等候在小院之前，早先接到院長命令，讓來小院這裏等候，以為不過是常見的接待任務，誰曾想馬車頂上掛著蛇，趕車的是鱷魚，車窗吊著蠍子和巨大壁虎，一隻黃黑相間的青蛙孤寡一聲，目不斜視地爬走。
幾個女學生都是挑出來的膽大心細的優秀學生，也被嚇得腿軟，以至於都沒聽見容溥那聲“陛下。”
隻是看見有人被背出來，便急忙上去接，卻看見自己家院長三步兩步上去，伸出雙手，竟然是一副要親自背的模樣。
女學生們驚掉了一地眼珠。
自家這個院長，平日裏態度親和，並不冷漠，但畢竟出身高貴，溫和裏總暗藏三分疏離，且對女子，更是謹守分寸禮儀，從不親近，讓人可遠觀不可褻玩。學生們對他既愛且敬，也絲毫不敢褻瀆。
不過院長風姿出眾，才貌超絕，年紀輕輕位居三品，深受帝寵，這樣的人物，難免是很多少女春夢中人，宿舍挑燈夜話，話題也少不了圍著年輕的院長轉。
隻是都知道那著名的暗戀，倒也不敢多加肖想，但又聽說陛下拒了院長求親，又免不了猜測院長這般人物，最終會便宜誰家的貴女。
然而今日，一向謹守和女子之間距離的院長，竟然親自迎接，還要親自照顧。
這位是誰？
女學生們看不見鐵慈的臉，但看一個少女背著她，垂下的指尖細長，自然覺得是女子。雖然鐵慈是男裝，可這幾年，因為皇帝的男裝之風，大乾很多女子喜著男裝，都快成了風氣，以至於許多男子抱怨一不小心就以為自己是斷袖了。
鐵慈倒沒注意別人眼光，在萍蹤背上抬了抬手，示意不必。
容溥目光落在她手指上，夾了夾板，微微變形，顯然有骨傷。
他垂下眼，看著疲憊的眾人，輕聲道：“熱水已經準備好了，飯食也是齊備的，隻是沒想到魃族的毒獸也在，我命人再去安排……”說著當先而行。
幾個女學生迎上來，柔聲道：“姑娘累了嗎？我們來吧。”要接過鐵慈。
鐵慈抬起頭來，她一路奔波，不斷作戰，精神有點渙散，朦朧的視線掠過眼前笑得微帶羞怯的女子，忽然一頓。
有那麼一瞬間，她微微茫然，隨即眼神便清醒過來，垂下了眼簾。
她笑道：“不必勞煩各位了。”
少女們看著她的臉，一時有些發怔，明明眼前人看起來有點憔悴狼狽，可氣質溫醇如美玉，時時生光，被她那樣柔和平靜的目光一看，每個人心裏卻生出一些激越的情緒來，卻又不知道為何激越。
前方，容溥回身看了看鐵慈，沒有忽略她眼底一閃而過的黯然。
她是看著這些學生，想起了簡奚吧。
鐵慈趴在萍蹤背上，和伴她走的女學生們一路絮絮而談。
“勞您動問，我們學業並不繁重，和男院那邊是一樣的課程，武技之類則是自選科目。也有琴棋書畫乃至刺繡之類的課程，單看自己選擇。”
“去年書院考試，前三中兩名都是女子呢。”
“說不定明年春闈，還能出女狀元，女榜眼。至明二年陛下就下旨，允許女子參加科舉，和男子同朝為官，家境貧困的女子讀書，官府還給予幫扶補貼，咱們書院一轉眼就多了好多女學生，不是咱們吹噓，咱們成績可一點不比男子們差，甚至優秀的女學生比男子更多。”
“院長和各位教授待我們很好，有一兩位教授一碗水端不平的，很快就被請走了。”
“忽然放了秋假，院長說有緊急演習，都去了後山。”
“我們是自願來的，院長說過會有危險，可我們不怕。”
“我們的榜樣，是重明宮三品女官簡奚簡大人。如果我有一天，也能去陛下身邊伺候就好了。”
萍蹤頓住了腳步。
前方，容溥再次回過頭來，要說什麼，卻被鐵慈眼神止住。
他聽見她淡淡道：“可是，陛下身邊，是最危險的地方。”
“我們不怕的。”女學生們快活地笑起來，“陛下做儲君的時候，生死之難不知經過多少，我們雖然不配和陛下比，但是這勇毅之氣，也望能追隨。”
小院的門打開著，一桌菜熱氣騰騰在等候，萍蹤歡呼一聲，加快了腳步。
進門前，鐵慈抬手拍了拍最近的一個學生的肩膀。
“朕相信你們，會和簡奚一樣勇毅無畏。”
院子裏，容溥親自舀了一碗湯，“陛下，您喜歡的菌菇三鮮。”
小院的門緩緩關上，擋住了少女們呆若木雞的臉。
隨即門外傳來壓抑的歡呼和難以抑製的激動之聲。
萍蹤撇撇嘴，放下鐵慈，摸摸臉，心想我也是個郡主，還是個宗師，渾身也散發王霸之氣，怎麼和皇帝在一起，所有人都看不見我呢？
但是這個哲學性的問題在她看見桌上菜的時候便瞬間灰飛煙滅，她歡呼一聲撲上去，撕下一隻紅湛湛的鴨腿便啃起來，至於阿扣早已坐到桌邊，默不作聲地埋頭大吃。
景緒搶占了最好的位置，將三盤當地有名的特色菜全部摟到了自己麵前，胡子泡在了湯裏都不覺得。
不青抓起一隻羊腿上房去坐了，箭手都喜歡坐在高處。
鐵慈最後坐下來，看似穩重，實則目光也瞟向了那一鍋熬得香濃的糯米粥。
一群人各有各的餓相，看得容溥心裏發緊，什麼閑話也不說，坐下來就給鐵慈舀粥。
忽然門砰地一聲大開，有人風一般地卷進來。
容溥眼眸一縮，他這小院看似沒人，其實布置了最精銳的護衛守在外圍，除了外頭等候伺候的幾個學生，就是副院長也別想隨便進來。
站在門口的人，甲胄齊全，風塵仆仆，一眼看見小院子裏一群拿著鴨腿啃著肉端著粥碗齊齊看他的人，臉上的著急就變成了尷尬。
倒是鐵慈認出了他，笑道：“黃副將？好久不見，你怎麼來了？可是你們燕南水軍也派人來了？來，進來先喝碗粥我們再說話。”
她這裏熱情邀請，黃副將臉上的表情漸漸古怪起來，忽然一躬道：“參見陛下，陛下安好，臣是帶著燕南水軍趕來保護陛下了，不過臣方才失禮不是故意的，臣是被人踢過來的……”
一邊說一邊往後讓，一邊往後退一邊喊：“大帥，確認過了，陛下在這裏哪，您讓我別說您親自來了，可我不能欺君哪，有什麼話，您自己和陛下說吧！”