日子似乎恢複了平靜，可她心底的火一直在燒。
她永遠也不會忘記，那日在采星樓上，自己在鐵儼腳下哭號求饒的屈辱。
太後的目光，緩緩落在牆角，那裏有一條水道，宮女們正將洗過臉的胭脂水倒進去，水裏便會漲起一片膩膩的杏子紅色。
她目光收回來，明明沒有動靜，身後卻有寒氣逼來。
她便知道，桑棠從他的冰屋子裏出來了。
她回轉殿內，桑棠跟在她身後，兩條人影長而曲折地覆在門檻上。
身後他微啞地道：“我昨夜又做了一個夢。”
“我夢見他行走在叢林之中，四周盤桓著無數毒蛇猛獸，他坐在樹上梳頭，他的頭發長長了，像一道黑色的河流從巨木之端垂落……我想去找他了，去這個滿是樹木和毒獸的地方。”
太後猛地回過頭來。
一瞬間眼神驚駭。
不，不能！
她連聲音都變得尖利：“一個夢而已，如何能當真！”
桑棠道：“可我等了太久了，每次你都說打聽到了消息，但每次都找不到……他，還是死了吧？”
“他怎麼會死？”太後吸一口氣，柔聲道，“他當初就是你們當中，最強大的那個，他那能力，這世上哪裏有能置他於死的力量？”
桑棠冷淡地笑了笑，指了指自己心口，道：“你沒見識過那樣的東西，就不要說這樣的話。我比他弱不了多少，可如果不是我心生偏了，我早就死了。”
“你在騙我是吧？你一直在騙我……”桑棠道，“池鳳酈死了，歸海生死了，他們當年逃得一命，僻處海疆，終生未出，用一生的時間來治傷。最後還是死了。一個死於雷電，一個藏於火中。”
“不……不……歸海夫妻如何能和你們比？他們會死，但你沒死，端木就一定不會死……”
“就算他不死，可能也和歸海夫妻和我一樣，縮於某地不能動彈吧……然後你找不到，而我也縮在你這裏，那此生如何能再次相逢？或者即便是相逢，這樣的我他也不願意看見吧，龜縮於女子後宮，為活命做女人打手，不見天日，活得像一條狗……”
桑棠眉宇間浮現一抹厭倦。
原本寄希望於這個擁有天下最大權勢的女人，能幫自己找到他。
但是許多年過去，一次次生出希望，一次次失望。
再後來看見萍蹤，住進了她做的冰屋子，終於能夠看一看這世間的光。
萍蹤偶爾會來看他，給他的冰屋子加固，他坐在裏麵，想了很久。
想萍蹤說，池鳳酈死前，眼眸裏閃耀著對自由的渴求。
他覺得可笑。
當年叱吒天下，縱遊山河的三狂五帝，怎麼最後都活成了苟延殘喘的狗呢？
又一次失望來臨時，他忽然想，就這樣吧。
離開這裏吧。
在日光下行走，走遍山川去尋找他，若有一日在路途中死去，那也是死在陽光下，天風中，死在尋找他的道路上。
勝於一生龜縮角落，不見故人，不見日光。
“我走了。”桑棠疲倦地道，“你好自為之。”
“別！”太後驚恐地拽住他的衣袖，“你不要命了！你能走出去嗎！”
桑棠抬起手，日光打在他近乎透明的指尖，他道：“我怕的，從來都不是死。”
“可是你離開了，你就真的再也沒有希望再見他了！”
“本來就沒有希望吧？”桑棠淡漠地道，“現在我希望死在日光之下。”
他衣袖忽然就從太後抓得緊緊的手指中垂落，下一瞬已經像一片黑雲飄在了屋頂上。
太後絕望地跪在冰冷的雲磚地上，手指摳緊了地磚的縫隙，心跳太急用力太過，指甲劈裂都不曉得。
她隻知道，如果不留住他，自己就真的完了。
黑色的雲微微一動。
“他在燕南！他在燕南！”
黑色的雲停了下來，但隨即桑棠就譏嘲地笑了，“你以前也說過他在燕南，但是並沒有找到。你還說過在九綏，在雍涼，在遼東……哪兒偏遠你往哪兒說是吧！”
“這回是真的，真的在燕南！”太後的指甲要劈了，嗓子也要劈了。
“行啊，那我就去燕南找。”桑棠道，“有人嘲笑我，堂堂大宗師，找人還要人幫忙，我覺得她說的很有道理。”
“你找不到的！”
桑棠的眼眸忽然淩厲地垂了下來。
“他已經被鐵慈暗害了！”
……