“艾歐尼亞有句古話，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”
“當時代發展到大同社會的高級階段，人們自然會變得具有高度的思想覺悟的。”
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“精妙！”一個陌生而滄桑的聲音，突然毫無征兆地從屋外響起。
那聲音竟然穿透了呼嘯的沙暴，無視了厚重的石牆，清晰地傳入了兩個少女的耳中。
“誰？！”塔莉埡愕然地抬頭看向外麵。
沉思中的希維爾更是瞬間驚醒。她一個翻身抄起床邊的恰麗喀爾，緊接著就光著腳跳下地麵，擺出了一副淩厲的戰鬥姿態。
“不要害怕，恕瑞瑪的孩子們。”那聲音再度響起，而且很近，近得就像是在窗戶外麵。
可她們卻根本看不見人影。
“你、你到底是誰？！”希維爾額間滴下緊張的汗水。
她明明已經讓傭兵團裏的老兄弟們，在營地周圍設下了崗哨。
可對方竟然可以毫無聲息地接近到這裏，甚至人站在屋外，都讓她們看不清身形。
這怎麼能讓人不害怕？
“我隻是一個渴求知識的人。”
說著，石門被從外麵緩緩推開。
一個高大魁梧，身高近三米的長袍巨人，就這樣悄無聲息地從那漫天沙暴中顯出身形。
他便是內瑟斯，狗...沙漠死神，飛升者，恕瑞瑪帝國曾經的大學士。
在恕瑞瑪帝國滅亡之後，出於親手封印了弟弟的內疚、沒能拯救帝國的自責，內瑟斯一直都處在一個離群索居、自我放逐的避世狀態。
他不願與人交流，也不願讓人見到他這位失去了帝國的大學士，沒能保護住恕瑞瑪的飛升者。
可這一次，內瑟斯卻主動在人前現身。
因為他找到了那足以讓他為之入迷的新奇知識：“大同社會...這的確是一個精妙的理論。”
“我曾經聽過無數學者闡述他們對未來的思考與展望，但卻從來沒有誰能像你們一樣，將你們對未來社會的假想描繪得那麼準確，推演得那麼嚴謹。”
“孩子，恕我失禮。”
“我還有幾個問題，希望可以與你們一起探討....”
說著，內瑟斯便自顧自地佝僂著身子，從那扇推開的石門中硬生生地擠了上來。
“站住！”塔莉埡本能地召喚出一道石柱，試圖將這不速之客擋在門外。
可誰都沒想到的是，那堅硬的岩石才剛從地麵升起，便在這巨人的腳步麵前，迅速枯萎。
是的，枯萎。那明明是沒有生命的石頭，卻還是如凋零的花朵一般，在內瑟斯麵前失去了顏色、枯萎了形體，最終迅速垮塌成一灘粉末般的碎岩。
“嘶——”塔莉埡和希維爾看得倒吸一口涼氣。
已經不用打了。
對方隻是稍稍顯露了一絲威能，就讓她們感受到了那如天塹一般的恐怖差距。
這、這是什麼怪物？
她們到底在沙漠裏撞了什麼邪？
兩位少女心中忐忑，而內瑟斯卻已經不請自來地擠進了這間屋子。
他那三米高的龐大身形，在這石屋裏連腰都很難直起。
但他還是絲毫不顧形象地坐在了地上，然後抬頭仔細看向塔莉埡和希維爾：
“不用緊張，孩子。我說過了，我隻是來這裏求取知識。”
“你們...”內瑟斯的聲音突然卡在了喉嚨裏。
因為方才沉浸在探詢知識的喜悅中，他一直到擠進屋內才注意到：
那個叫希維爾的小丫頭，她手裏拿著的那柄十字刃，好像是...
“恰麗喀爾？”內瑟斯滄桑的聲音裏有了波動。
“是。”希維爾緊張地咽了咽口水：“你、你是衝著它來的？”
內瑟斯沒有回答，隻是十分在意地問：“這把武器，怎麼會在你手裏？”
“從一座古墓裏挖出來的。”希維爾如實回答。在這種絕對的強者麵前，她不敢作假。
“這...”內瑟斯陷入沉思。
恰麗喀爾，它曾經的主人諱為瑟塔卡，飛升之主最初的戰爭皇後。
內瑟斯曾經光榮地陪伴著瑟塔卡征戰了三個世紀，直到她在艾卡西亞的虛空災難之中戰死。
瑟塔卡死後，又是他親手將這柄飛升者的傳奇武器，與她的屍身一同安葬。
後來為了結束那場永無止境的暗裔戰爭，內瑟斯曾經短暫地將恰麗喀爾給借了出去。
但事情的最後，這柄武器還是兜兜轉轉地回到了他手裏，又被他重新安放在了瑟塔卡的墓穴。
“你...”得知老上司的墓穴被挖，內瑟斯卻並不生氣。
他更關心一件事：“你能使用這件武器？”
“能啊...”希維爾不明所以。
“這...”內瑟斯真沒想到，自己先前聽到的對話中，希維爾提到的那把她背叛雇主奪來的十字刃，就是傳承自飛升武後瑟塔卡的恰麗喀爾。
而希維爾那時還說，這柄武器就好像是天生為她量身打造的。
她竟然會有這種感覺。
難道說...
“唏——”內瑟斯暗暗釋放魔力，用他突出的鼻尖輕輕嗅了一口這房間裏的空氣。
然後...他沉默下來，鼻子微微顫動。
“你...”雖然看不清對方遮擋在麵巾下的臉龐，但希維爾還是能本能地察覺到，麵前的這個巨人好像有點兒不太舒服。
於是她緊張地問：“怎、怎麼了？”
“你確實該洗澡了。”內瑟斯撫摸著那靈敏的胡狼鼻子，不悅地沉聲回答。
希維爾：“......”
“還有...”緊接著，內瑟斯的聲音中又有了幾分波瀾：“你身上有飛升之血的氣息。而且，十分純粹。”
“不會有錯的，希維爾——”
“你是鷹王阿茲爾的純正後代，恕瑞瑪帝國的繼承者！”