婚期越來越近，鍾雪茹也老實地待在家裏不常出門了，一則聽著薛氏的訓誡，二來鍾雪茹可算是意識到宮裏多少雙眼睛都盯著自己，如今她一個人牽連著鍾家與侯府，現下還是乖乖候著嫁入侯府妥當些。
鍾雨彥似乎很忙，早出晚歸了幾日，之後幹脆帶著人去了京郊調查。皇後壽宴在即，鍾家也收了帖子，鄭葳蕤挺著肚子不便，就輪到唐月櫻陪著薛氏入宮，而壽辰之禮也交給了唐月櫻去辦。唐月櫻書畫尚好，繡功亦不差，與薛氏合計過後，還是決定繡一副百字圖。唐月櫻總是很乖巧，薛氏說了什麼便做什麼，一人完成一副百字圖對她而言不算難，隻是初初嫁到鍾家來就一力承擔送入宮的賀禮，她雖然不覺得有什麼，鍾雪茹卻感到有一絲不妥。
唐月櫻和鄭葳蕤的性子終究不同，鄭葳蕤他日必是要掌家的，唐月櫻總是這麼軟綿綿地聽話總歸不是件好事。
人到底是偏心，鄭家與鍾家關係再親近，鍾雪茹也是向著唐月櫻的。
她在唐月櫻的院子裏待了好幾日，鍾雨彥也不回家，唐月櫻每天都盯著繡麵不常說話，整個院子顯得格外沉悶。鍾雪茹總是托著腮看著唐月櫻，她繡嫁衣繡了幾日就覺得渾身不痛快，實在不明白唐月櫻是怎麼能忍著在屋裏一坐便是一整天。
所幸的是，唐月櫻準備繡品的第六日，珣央縣主邀了各府貴女賞花，唐月櫻與鍾雪茹都在受邀之列。
鍾雪茹不認識這位珣央縣主，反倒是唐月櫻聽說過她。她是宜州封地上的昌平王之女楚婉容，八歲時曾隨郡王入宮，頗得太後喜愛。此後雖回了封地，每隔數月都會被接入京中伴在太後身邊一月，雖為縣主，卻又與公主無甚區別。如今她也是待嫁年紀，太後親自為她挑選夫婿，她便在京中住下，至於邀請各家貴女賞花，恐怕是太後的意思，想著為她在其中挑選適宜人家。
隻不過鍾家都已娶妻，以縣主身份斷不可能為妾，也不知邀請鍾家是何意。
兩人都不明白這些，隻能稀裏糊塗地去赴約。珣央縣主設賞花宴的地方是她在京裏的臨居所，也正是太後母係家族的園舍。如今太後族人大多不在京中任職，京中舊府也留了下人每日灑掃，正是適合珣央縣主居住。若非人人都理得清這人情關係，就衝著這優待的程度，懷疑珣央縣主是太後嫡係也不為過。
唐月櫻雖然聽說過其人，卻沒見過她的模樣，與鍾雪茹一般都是頭一回見著。珣央縣主姿色平平，但到底是皇室子女，儀態端莊得體，談吐優雅自然，在一眾貴女之間倒也顯得尤為突出。她一身寶藍色的緞裙，這時節很是悶熱，她戴了兩串瓔珞圈，雲鬢斜傾，鍾雪茹數了數，足足有大小不一的五支釵子，濃妝綺麗，勢要將所有人都比下去似的。鍾雪茹下意識地低頭看了一眼自己，又看了看唐月櫻，她們倆今日都穿得很素，應當不會太引人注目。
鍾雪茹可能壓根就不知道這珣央縣主其實就是衝著她來的，自她賜婚以來，遠在宜州的珣央縣主就多方打探她的消息，就連今日這豔妝也是聽了別人的形容才效仿的。
珣央縣主一眼就看見了鍾雪茹，仔細打量一番後，輕聲同身邊的侍女說道：“這鍾家三小姐瞧著也普通，為何侯爺會青睞於她？”
“奴婢聽說鍾三小姐先前被良妃娘娘傳進宮伴在懷興公主左右，也有傳言原本打算將公主賜婚給侯爺，難保不是這位鍾三小姐橫刀奪愛，搶在了公主前頭。”
“就是那個病秧子？”去年一整年珣央縣主都在太後的吩咐下請了教習嬤嬤學規矩，沒有入京，自然也不知道懷興身體已經大好的事，“也忒不爭氣，夫婿都能叫人搶了去。”
大約所有人都有著相似的心境，若是懷興嫁了江元佑，珣央縣主大抵不會如對鍾雪茹那般深的敵意，並非因為她是公主，而是因她在珣央眼中隻是一個弱小可憐的丫頭，構不成威脅，她可以全權當作江元佑迫於天子之威。而偏偏鍾雪茹容貌極佳，又是老太君親自入宮請的旨，硬生生將她這位縣主給比了下去，她才感到不甘。
唐月櫻這會兒想起了以前在宜州聽說過的軼事，悄悄同鍾雪茹說：“好像那位縣主也鍾意永安侯呢。”
對於江元佑招桃花的本事鍾雪茹絲毫不懷疑，她聳聳肩，一臉無所謂：“那又如何，侯爺恐怕連她是誰都不知道。”以江元佑的性子，能注意到這些宮中女眷就怪了，這珣央縣主多半也隻是在單相思而已，與京中許許多多的貴女一樣。
“可是太後娘娘很寵愛她呀。”
“那就更不可能肖想侯爺了，皇上總不能賜一位縣主給有功之臣為平妻，況且……”鍾雪茹又看了珣央縣主一眼，“侯爺也不會喜歡她。”
“為什麼？”唐月櫻好奇問。
鍾雪茹沉思幾秒，一臉平淡地回答：“她沒有我好看。”
唐月櫻張了張口，不可思議地看著鍾雪茹。鍾雪茹麵上淡定，心裏麵卻一直在忍笑，她似乎是真的學壞了，隻不過不知道是跟二哥哥學壞的，還是跟江元佑學的。
“你就是鍾姐姐嗎？”
聽見有人喊她，鍾雪茹轉過頭，身後的是兩位看起來剛剛及笄的大戶小姐。不過鍾雪茹並不認識她們，隻能奇怪地問：“你們是？”
“我聽二哥說，宴上最美的一定就是鍾家姐姐。”穿著櫻色衣裙的姑娘上前一步，眸中似乎閃著眸中光芒，“果然和二哥說得一樣，鍾姐姐真好看！”
這一年半載來她已經漸漸習慣了這樣的讚美，如今倒也見怪不怪，隻是麵前姑娘的身份更讓她好奇一些。鍾雪茹試圖從她的臉上尋覓一些什麼，但她京中識得的女子本來就不多，想了一會兒也沒想出所以然來，隻能說：“謝謝，不過……你的二哥是？”
“我叫鄭西樂！”
“鄭西……”鍾雪茹恍然間好像想起來當初鄭西亭同她介紹鄭家那些七大姑八大嫂的時候，隱約提到過另一房有一位小妹，因為他的母親生下他後就無法生育，就從其他房的妾室那兒過了個妹妹來。
關於鄭西樂的事情她聽得不多，和她一樣上麵都有兩個哥哥，雖然兩位哥哥比不上她的那麼出息，但對待這位非親的妹妹卻也很好。
雖然她和鄭西亭的親事沒結成，鄭家的姑娘也算她的親戚，鍾雪茹還是會以禮待之。今日她名義上是以鍾家小姐的身份赴宴，但她也清楚別人看待她時必定要連帶著永安侯府，她也不能讓江元佑折了麵子，鄭西樂身邊還有外人，她還是得大家閨秀一些。
她清了清嗓子，不疾不徐地問道：“西樂妹妹，你身邊這位小姐是？”
“她是白家的姐姐，之前我們在戲樓裏認識的。”
這介紹等同沒有，鍾雪茹目光移向了白家小姐，隻見那白家小姐原本注視她的目光忽然收斂，垂眸不看她，微微福身後答道：“小女白裴瑜，見過鍾三小姐。”
她的舉動在鍾雪茹心中閃過一刻的不痛快，但鍾雪茹又說不出為什麼。她原本也沒打算在這場鴻門宴裏嚐試融入京中貴女的圈子，身邊小心翼翼的唐月櫻比她更加怯場。她笑著點了下頭，應付地與兩人寒暄了幾句，就找了個借口拉著唐月櫻離開。
唐月櫻有些好奇地問她：“阿茹，鄭家小妹是嫂嫂的親人，這我是識得的，剛剛那位白家小姐……唔，我怎麼記得曾經聽過。”
提到白家，鍾雪茹自然就想到了鴻臚寺卿白榮謹。同朝為官總會接觸，不過鍾家是武官，而鴻臚寺屬文，隻在早先事關黨項一族時交集多些。不過鍾雪茹記得白家卻不是因為這個，她可是很清楚，原本良妃相中的那位劉家二郎，最終娶了的正是白家的嫡五女。白家子女眾多，若是她沒有猜錯，這位白裴瑜，恐怕是白家的六小姐。庶女身份，卻也能收到珣央縣主的請帖，這白家所受偏私不言而喻。
日前白家姨娘帶著女兒到鍾家到訪，今日又在這裏偶遇白六小姐，也不知是偶然還是有人刻意。如果真的在打她二哥的主意……
鍾雪茹隻想了一會兒，決定不再自作煩惱，反正麻煩還沒到她們麵前，她想那麼多幹嘛？
“我不太喜歡她。”
鍾雪茹詫異地看著唐月櫻，唐月櫻性子綿軟，能讓她說出不喜歡實屬罕見。她好奇地看著唐月櫻，唐月櫻思索了幾秒，說道：“我也說不上來，隻是一眼就覺得……不太喜歡。阿茹，我們之後還要與她交際嗎？”