時至臘月末，國子監可算是歇了假，謝予時往家裏捎了封信，說是今年就不回去過年了，冬日飛雪漫天，從京裏回家的路本就不好走，他貧苦出身，自然不會騎馬，若叫他花一筆銀子租個馬車，他也是舍不得的。好在家裏也沒有怪他，隻回信來說讓他在京裏好好照顧自己，這天寒地凍的，小心病著。家裏父母都不識字，這封信還是謝予淼寫的，她從小跟著謝予時一道念了些書，字還是寫得歪七扭八，勉強能讀懂。
國子監落了鎖，謝予時也不能繼續住下去，他也隻能去客棧捱到正月十五。隻是這每一日的食宿都是比不小的開銷，他光是想一想就心底一寒。
他站在路邊，正在思索著自己徒步走回縣裏，然後再向人借了牛車回家的可能性，忽然有人站到了他身邊，拍了兩下他的肩。謝予時駭了一下，縮了身扭過頭，麵前站著的正是與他同窗了幾月的鍾雨彥。謝予時破格入了國子監念書，第一位識得的人便是鍾雨彥，他初來乍到，而鍾雨彥又時常獨自一人，謝予時並不知曉鍾雨彥的家世，隻當他無人做伴，正巧可以與自己湊合一下。
鍾雨彥對謝予時的初印象不錯。他早就聽聞謝予時是因著鄉試榜首外加縣令推薦入了國子監，又聽說了他住在一個破落的小村子裏，隻當他是個窮酸書生。頭一回見到謝予時，他衣著清貧，衣角上打了三四個補丁，然而一雙眼睛卻亮得出奇，談吐得體，一點兒都不像是個鄉野村夫。謝予時書念得好，文采斐然，鍾雨彥向來欣賞聰明人，謝予時有意結交，他便也不推辭，數月下來，也算能同出同食的關係了。
他年長謝予時幾歲，擔了謝予時一聲鍾兄，他也沒與謝予時客氣，熟悉之後就開始直呼其名。
“予時，你不回去嗎？”
謝予時略有尷尬地撓了撓頭：“唔……鍾兄可知京裏哪處有可租半月的屋舍？旁的都不重要，能睡下便可。”
鍾雨彥稍稍思考，便答道：“隻租半月的倒是不常見，若要借宿，可往寶善寺。”
謝予時不是沒有考慮過借住在寺裏，隻是他還需溫習課業，宿在寺裏吃齋他的身子倒是吃得消，腦瓜子指不定得抗議了，非萬不得已，謝予時還是不打算選去寶善寺裏住。
鍾雨彥瞧出他的難處，一個人若是連除夕都不歸家，無非兩個緣由，一是與家人不睦，謝予時很明顯不是第一種，那麼就自然而然是第二個，沒有錢。鍾雨彥頭先想著的是慷慨解囊，但謝予時肯定不會收，文人最恨以錢財相輕，這一點鍾雨彥比誰都清楚，因此即便是要幫，也得換個法子。
天越來越冷，謝予時身上還穿著一件舊襖子，也不知穿了多少年，他又每年都在拔高身體，往往前一年的衣服都不太能穿了，林氏隻能就著袖子的接縫處再多縫一圈，衣擺再多加一道，這縫縫補補，倒是把這衣服穿成了百花衣的樣子。
鍾雨彥打量著他，也不知他穿得這麼單薄往年的冬日是怎麼過的，就算他能狠下心租間屋舍，恐怕燒炭的錢都是筆不小的開支。鍾雨彥實在不想見到謝予時給凍出毛病來，思來想去，便開口問道：“予時若是不介意，借住我家如何？”
謝予時本能地想要推辭：“這怎麼能勞煩鍾兄……”
鍾雨彥輕嘖一聲，又說道：“我隻是說了個提議，至於予時如何決斷，我不會幹預，也不會相邀第二回。”
與鍾雨彥相交這幾個月，謝予時大體上也清楚了鍾雨彥的脾氣，他這個人說起話來時常毫不留情，好幾回都把夫子氣得吹胡子瞪眼，但偏偏夫子也不能拿鍾雨彥如何，畢竟他可是三甲的熱門人選。
謝予時知曉鍾雨彥是好意，眼前他提出的偏又是最好的選擇。謝予時又猶豫了許久，才答道：“那我便謝過鍾兄了。”
鍾雨彥點了點頭，而無巧不巧的，一輛馬車將將停在他們麵前。謝予時見馬車上跳下來一個披著紅色披風的女子，那女子生得美豔動人，笑靨如花，下了車便直接朝他們的方向走來。謝予時目光在她的臉上停了一瞬便移開，他清楚這個人不是來找自己的，也就沒有多看。
鍾雨彥看著迎麵而來的鍾雪茹，歎了一口氣，走上前一步按住她的肩，順手把她的披風裹緊，仿佛一顆巨大的粽子：“這麼冷的天你出來接我作甚，若是讓你那未婚夫婿知曉我叫你凍著了，可有我好果子吃。”
鍾雪茹抽了抽嘴角，不滿道：“我今兒個是打算出城接長兄的，這不是時間早了些，就順道過來捎二哥哥一路。再說了，我哪有那麼金貴，這點寒冷我可瞧不上眼。”
然而老天仿佛在刻意與她作對，一陣風拂過她的鼻子，她鼻中發癢，忍不住連打了兩個噴嚏。