元綏十一年，正月初十。月亮還未落山，啟明星卻已經從地平線下緩緩升起。深藍色的天空中，東方泛起的一抹魚肚白，漸漸蓋過了整條銀河的燦爛。
徹夜無眠的海秋陽通宵趕出了一封密函。他用封蠟將密函封好，又以小指上帶著的戒指印上了代表著阜國公本人的雙鯉印章，之後出聲喚入了早已於門外候了多時的親兵，將信遞交到對方的手中：
“即刻出城，快馬將此信送去二十裏外的曄國行營！”
親兵似乎對這樣的命令早已見慣不怪，立刻轉身出宮，一騎絕塵而去。其前腳剛走，剛剛鬆了口氣的海秋陽便聽見宮外傳來陣陣騷亂。緊接著北麵拱辰門城樓之上也金鼓齊鳴，示意有外敵來犯！
海秋陽臉色一沉，似乎已經猜到城外發生了什麼，當即命人去牢中去提祁子隱與冷迦芸出來。他自己則急匆匆地披上一件裘皮大氅，召集起宮人侍衛，浩浩蕩蕩地奔上了城牆。
負責都城守備的錦鱗軍也迅速集結起來，迅速閂禁了城門。□□手也於城頭擺開了架勢，彎弓搭箭。
東方的雷引山尖上，不知何時亮起了一線橙紅色的光。立在雲止城牆上向下看去，隻見一望無際的平原之上，整齊地展開了一片足有萬餘之眾的龐大軍陣。其先鋒眼下已突進至城頭已不過三裏左右的地方，陣中兵士身上所著皆是清一色的玄甲，高舉黑色海鶻旗為幟，正是曄國舟師！
一隊駕著快馬的甲士自陣內疾馳而出，過不多時便奔到了城頭之下。為首將軍胄盔上佩了根金色長翎，卻似乎並非是來叫陣的，而是扯起嗓子要見阜國公，言語間更毫無半點恭敬：
“讓那海秋陽出來！”
城上□□手見狀，紛紛將鐵矢瞄準了來人。誰料阜國公卻是急了，高聲喝止道：
“一群蠢貨，是想害死寡人麼？還不統統將□□放下！你們莫非真的以為，自己能抵得住城外的曄國大軍？”
旋即他又忙從城垛上探出頭來，徹底沒有了三月前率五百錦鱗嚇退對方的那股勇武之氣：“這位將軍，海某在呢，在呢！今日曄國大軍兵臨城下，著實令人惶恐，可否暫息刀兵，讓海某下去當麵與您詳談？”
“還談個屁！三月前你修書給曄國公稱，是莫氏派人截了我曄國法場，帶走了死囚祁子隱，同你同阜國皆無幹係。此時事關重大，若是處理不當將會牽動整個宛州的商會，故而陛下才會命本將軍配合你，演了一出戲先行穩住逆賊，再從長計議。可如今約定之期已過，你口口聲聲答應交給我們的人，又在哪裏？！”
海秋陽本想暫時穩住已經有些混亂的局麵，誰知城下的將軍竟直接將其與曄國暗通款曲的事悉數抖了出來。
話音未落，城頭守軍之中便已是一片嘩然，紛紛扭頭朝自己的國主看將過來。雖有些掛不住臉麵，但海秋陽此時卻再無暇顧及這些，而是扭頭朝著身後吼道：
“還不快些將人犯押上前來！”
一白一紫兩個被五花大綁著的人影很快便被押上了城頭。海秋陽見狀稍稍鬆了口氣，一把揪住了白衣少年的領口，將其拖至城垛旁，繼續衝著城下喊道：“將軍請看清楚，曄國要抓的逆賊，海某早已命人拿下了！”
祁子隱見狀，心中的怒火熊熊燃燒起來，狠狠一口涎水啐在了對方臉上：“卑鄙小人！此前你說要借船於我一事，也根本不會兌現的，是也不是！？”
今夜前他還無法相信，這位一直表現得正氣凜然的阜國公，居然會是個背信棄義的無膽鼠輩。三月來對方不僅成功騙過了自己，騙過了莫澤明，甚至連立於城頭的這些錦鱗軍，也都被其完全蒙在鼓裏。
海秋陽抬起袖子於臉上胡亂一抹，目露凶光：“子隱少主，你若是要怨，便去怨那莫氏的小鬼。海某月前還曾好言相商，隻要求他將莫氏在溯離山中采鹽的礦井交由我來經營，作為此次助你們脫險的回報。誰知這小鬼竟是一口回絕，半點情麵也不肯留！我海氏好歹也是堂堂國君，百餘年來對他莫氏的庇護與支持也有目共睹，此次更是賭上了整個阜國的國運助他，連區區幾口鹽井都不舍得麼！”
“厚顏無恥！溯離鹽井乃是莫氏立足的根基，別人辛苦經營了百餘年的家業，憑什麼拱手送你？！”
如此一來，祁子隱終於明白了麵前這個曾對自己鼎力相助的阜國國主，為何竟會突然翻臉。他隻覺胸中有一團火，卻根本無計可施。罵了幾句之後，少年人忽然擔心起自己有些日子未曾見到的那個銀發孩子——或許此刻，其也早已被麵前道貌岸然的阜國公囚禁了起來，甚至遭了毒手！