由於擔心抄近路時會被羌人突襲，毛騰選擇從鄭國渠和涇河穀底繞道行軍，部隊雖然行進慢了下來，可是這十幾天的作戰不但損傷較少，卻俘獲甚多，尤其是在泥陽城中被困的郡兵更是歡喜不已。從上到下都堆毛騰這個新太守又是佩服又是喜愛，郭文、古祐、古崇三人更是高興，就連平素不苟言笑的古祐也對毛騰連連誇讚。一想到這兩家豪強對自己已經信服，毛騰也歡喜不已，暗想這一次冒險，卻讓自己這個泥腿子得到了地方士族的擁戴，新平太守這個位子肯定能穩固做下去了。
毛騰已經撤離，夏侯奭和盧播都在富平窺視形勢，張損卻在泥陽大擺筵席，用柳木釘好的囚車關著北地羌長鞏更，心中盤算著日後的升官發財，好不樂乎。就在這個時候，罕種羌大人當唐主持的長蛇嶺東羌大會，卻已經開始了。
北地羌人大小十五個部落的大人雲集長蛇嶺，當唐毫不謙虛地坐在主位，而本是最大部落鞏唐羌的代表鞏乞則低著頭和其他大人坐在客位，眾大人一邊吃喝著烈酒羊肉，一邊聽著草原歌者的唱詩吟誦。終於在酒足飯飽後，當唐哼了一聲，讓歌者停止了唱詩，長滿黑毛的胳膊擦抹幹了嘴邊的油漬，粗聲說道：
“諸位都是東羌的羌長大人，是馬蘭河的主人。日前在鞏唐部大人鞏更的率領下圍困泥陽，震驚長安，闖出好大名頭，這是我們東羌自隨漢朝都亭侯馬超反曹以來的最大盛舉。可惜鞏更卻不慎被晉人用詭計捉進了泥陽城，弄得我們東羌各部互相猜疑，數萬大軍就此離散，晉人著實可恨！”
當唐哼了一聲，吐了口濃痰接著說道：“鞏唐部是第一個定居馬蘭河的羌人部落，鞏更的先祖是我們每個東羌大人的大恩人。如今我們豈能中了晉人奸計，就此離去坐視鞏更被捉？依我當唐的意思，我們不能這樣散沙一片，應當推選出一個武勇過人兵力強盛的盟主，統率所有的東羌勇士救出鞏更，屠了那泥陽城未死難的族人報仇！”
由於鞏更的失蹤，東羌各部的大人都有了脫離鞏唐部的野心，聽到當唐要推選盟主，幾個大部落的大人紛紛呼喝讚成。當唐接著說道：“我們光選出盟主還不行，必須盟誓！要絕對服從盟主的號令，不得擅自行動，不能像以前那樣散漫自由，否則我們東羌人就是再多，也不是晉人的敵手。這個大家讚同嗎？”
幾個小部落的大人說道：“我們也同意選出盟主，不過盟誓的內容還要補充，盟主不能隻為自己的部落牟利，要對其他部落尤其是我們這些小部落公平對待，否則我們便不會參與盟誓。”
當闐部落的大人趁機說道：“當我們不妨就加上一條。進攻的時候盟主的部落做先鋒，撤退的時候盟主的部落殿後，破城後由小部落率先進城搶掠，大家覺得怎樣？”
眾小部落的大人紛紛附和，大聲讚同。當唐和幾個大部落的大人則有些不高興，不過當唐還是點頭道：“既然做盟主，自然要擔負最重要的責任。這一條我當唐也讚成。”
鞏乞終於忍不住站了起來，眾部落大人紛紛側目相視，鞏乞不忿地說道：“當唐大人，我大哥是東羌之長，一山不容二虎，東羌哪裏又能再冒出一個盟主來？如果當唐大人執意要另立山頭背棄你們祖先永遠臣服鞏唐部的誓言，我就率領族人不參與盟誓，我自己救我大哥去！”
鞏唐部族人最多，兵馬最盛，又在東羌各部中有無以取代的威信，所以當唐雖然有些忿怒，可還是堆笑著黑臉說道：“鞏乞大人說的對，其實我們這次盟誓推選的是臨時的盟主。就是為了救鞏更大人一事，讓東羌各部能夠像鞏更大人在的時候一樣團結，能做鞏更大人影子一樣存在的盟主。大夥說對不對啊。”
幾個大部落的大人紛紛附和道：“如果沒有盟主，我們救像散亂的羊毛一樣，擰不成一根繩子，還怎麼捆住晉朝的豺狼？我們必須推選出盟主來。”
鞏乞還是沒有坐下，他是個老實人，並不適合與這些狡詐的部落大人交涉，可是為了鞏唐羌的利益，鞏乞也豁出去了，激動地揮舞著胳膊，甚至還有些哆嗦地指著當唐說道：“當唐大人，這盟誓是你發起的，地方也是你挑選的，你不會是想自己做盟主吧！”
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