第四章複仇者的姿態
1
在警視廳附近一家中華料理店的包廂裏，和麻正向橘霧香解釋整件事情的原委。
「……你說什麼？」
霧香瞪大眼睛反問道，但和麻並沒有回應，隻是大口地吃著麻婆豆腐。因為他很清楚，這隻不過是一種錯愕的表現，跟能不能理解毫無關係，於是便省去了回答的工夫。
況且，中華料理一旦冷掉就不好吃了。
「——喂，和麻。」
霧香迅速恢複平靜，翻起白眼瞪著和麻。
「你現在所說的事情非常嚴重，可以請你認真一點嗎？」
「無論我的態度如何，事態都不會有所好轉。」
即便如此，和麻還是沒有停下筷子，他反過來詢問霧香：
「你不吃嗎？」
「……現在沒食欲了。」
霧香疲憊地呻吟道，但是，總不能就這樣一直消沉下去。倘若和麻所言屬實的話，在不久後可能即將展開的戰鬥，或許會給整個首都圈帶來天災規模的損害。更何況，她無法想像這個男人會挑在這種時候說謊。
「話說回來，我從來就沒聽說過有水與地的神器存在。」
「對吧？就連我也不知道，宗主也是。」
「你不覺得這很奇怪嗎？」
霧香狐疑地皺起眉頭：
「雖然不知道是何時，以及為什麼出現在這個世界上，可是那種東西居然真的存在。而且之前完全沒有傳出任何的情報——你認為這有可能嗎？」
「誰知道？」
這是理所當然的疑問，不過和麻的反應卻相當冷淡。
「都無所謂了，我對過去的事情完全沒興趣。」
「我不是這個意思！」
帶著認真的表情，霧香繼續問道：
「我想說的是，水與地的神器，該不會是精靈王最近才剛賜予的吧？」
也就是說，克裏斯和蓋亞兩人，就跟神風的始祖，以及和麻一樣都是——
「有可能嗎？」
回想起那兩人的力量，和麻語帶否定地嘀咕道。
他們的確都是一流的術師，克裏斯是一名相當傑出的水術師，至於蓋亞，如果當時不使用虛空閃的話，或許同樣也無法輕輕鬆鬆將他擊退吧。
不過……
沒錯——不過，僅止於此而已。
「我倒不覺得他們有什麼厲害之處。」
就算赤手空拳，和麻也不認為自己會輸給蓋亞。
也許會有一番苦戰，也許會受點傷，但他十分肯定，自己最後一定能擊敗手持神器的蓋亞。
「又拿你自己的標準來評論……」
霧香不禁吐嘈道，但隨即便發現了自己的錯誤所在。
「是嗎……說得也是，當然要用你自己的標準來看呢。」
獲得神器，就相當於和精靈王締結契約，既然如此，在實力上無法與身為「契約者」的和麻平起平坐的人，自然連這個資格也沒有。
不過這樣看來，那兩人就顯得更加神秘了。
「羅嚴克拉姆——在水術師的家族中，並沒有聽說過這個名字呢。還有那個蓋亞——名字是『大地』的意思嗎？精靈術師不透露自己的姓氏，而且還用十分明顯的假名進行活動，就仿佛在暗示著背後還有一隻黑手。」
精靈術師幾乎無一例外，都很看重自己的家族名，由於這類術師相當重視與生俱來的天分，因此重視家族名也可以說是一種自然的風潮。
就算無關血統，獨自獲得力量的「初代」，這種傾向也不會改變。反倒是為了要打響名號，更多人幹脆強調起自己的姓氏來。
換句話說，不報上自己姓氏的精靈術師，就僅止於那些被逐出一族或是犯了什麼大罪，報出姓氏後反而會綁手綁腳的少數術師罷了。
這種人，絕對不可能是神器的正式繼承者。
「不光是這樣。」
若說要集結四大神器來舉行法術儀式，倒還無所謂，然而——
「在麵對凰一族時，明明在交涉失敗之後才開始動手，但是對綾乃卻采取突然襲擊的方式，他們究竟在想些什麼？」
「我怎麼記得，一開始好像的確交涉過吧？」
「別給我裝糊塗，你明知道不是那麼回事。」
和麻所說的「交涉一
就是克裏斯的那句「乖乖交出炎雷霸就不會加害你們一
相較於對待凰一族時的客氣姿態，這種態度未免也差距太大了。
應該說，根本沒有人會答應這種交涉，基本上可以直接視為一種宣戰了。
「他們打算拉攏凰一族，卻對神風采取敵對的立場？換成是我的話，無論如何也不願與神風一族為敵——莫非之前有結怨過嗎？」
「不知道。有興趣的話，搜索他們的時候順便也調查一下吧。」
「………………」
眼見和麻將更麻煩的事情推給自己，霧香對他投以責難的眼神。
「我可不是整天閑閑沒事做哦？就連你所委托的調查，到現在都還沒一個頭緒。」
「兩者應該另當別論吧？這是資料整理室的本務，而且是最優先要解決的問題。」
這句話說得很正確，這個男人，總是在對自己有利的時候，才會毫不猶豫地說出大道理來。
「況且，並不是沒有任何的好處，如果搶在那些家夥行動前找出他們的藏身處，神風就等於欠了你一個大人情，這可是很劃算的哦？」
「——前提是找得到的話。」
「總而言之，加油囉。」
「你也一樣。」
霧香對一副事不關己的和麻如此回應道，他很不情願地擺出一張臭臉。
「為什麼我非得跟這種麻煩的事情扯上關係呢？我隻是想消滅那些一隻手就能應付的雜靈來賺點小錢，然後安安穩穩地過完這一生而已。」
「你啊……」
聽見這種沒誌氣的小市民願望，霧香不禁歎息起來。
「我可以告訴你，這是絕對不可能的，無論怎麼看，你這個人已經注定活在動亂之中了。」
「這是什麼話嘛？真失禮。」
和麻假意氣憤地說道，然後從座位上站了起來。
「不管怎麼樣，事情就拜托你囉。既然接下宗主的委托，我也不可能再置身事外了——」
他微微低頭掩飾表情，同時自嘲般揚起嘴角，從那嘴唇中，交織出了平坦得可怕的聲音：
「畢竟，現在根本不是做這種事情的時候。」
「…………………………」
在霧香還無言以對的時候，和麻便離開了房間，獨自被留下的她，用沉痛的眼神久久注視著和麻離開的那扇門。
無意間，霧香的目光落在了餐桌，上麵那些冒著熱氣的料理還剩下一半以上。然而，那鮮豔的色彩以及令人食指大動的香氣，都無法讓她完全消失的食欲再度蘇醒過來。
「看樣子，我說得再多也沒用呢……」
她回想起了那僅僅拿下一瞬間的麵具，以及從中顯露出來的真實麵孔。
使人毛骨悚然的空虛、淒慘，還有無法用言語形容的悲傷——就是這麼一張表情。
「真的……要拜托你了，綾乃。」
2
——夢。
那是一場夢。
「爸爸、媽媽！我已經學會穿牙·九連了！」
夢中的自己還是個懵懂無知，天真無邪的少女。
「哦。真是太好了，『
』。你比我那些兒子還要有天分呢。」
既強大又溫柔的父親。
「你真的很努力呢，『
』。不過，既然身為一個女孩子，就必須多多學習一些禮儀規矩才行哦？」
美麗的母親。
還有相互爭奪繼承者之位，感情卻十分融洽的哥哥們。
幸福而完美的世界。一切都是那麼滿足，沒有任何的遺憾，無比安穩的日子——
——然而，那是一場夢。
是一個已經永遠失去的，遙遠的樂園記憶——
「喝啊！」
仿佛要徹底拋開過去一般，小雷獨自在空無一人的道場裏揮動著虛空閃。
她沒有閑工夫去沉浸在回憶裏。如今的她，就隻剩下這副身體，以及父親所托付的虛空閃，還有——
（我一定——一定要報仇！）
幾乎快要走火入魔的這種想法。
她需要力量，無比強大的力量——無論必須做出什麼樣的犧牲。
要以跨越柔弱的剛強為目標，重悟這麼說道。可是，這隻有內心從容的人才辦得到不是嗎？
不管說得再怎麼好聽，女人事實上就是「柔弱一
在運動能力方麵遠遠輸給了男人。
承認這份柔弱，並且去接納它，但倘若無法成功跨越的話——
那麼到時候就會失去一切，就連如今所擁有的微薄力量也會跟著消失，淪落為一個手無縛雞之力的小女孩。
比起那種理想論，她更渴望實實在在的力量，其他東西根本就不重要。
她很清楚重悟話中的意思，去除一切贅物的刀子，在獲得了極限的硬度和鋒利後，也失去了韌性，變得更加脆弱。
不過，即便如此也沒有關係，就算一擊就會斷裂四散，隻要能夠同時奪去敵人的性命，那麼一切都值得了。
（我一定會殺了他們——為了替爸爸、媽媽、哥哥他們報仇——用我的這雙手！）
懷著悲痛的感情，小雷持續揮動著長槍，更快、更準，將身心鍛煉至極限的程度——
「你還真有幹勁呢。」
「——！」
聽見突如其來的聲音，小雷立刻轉了半圈，在瞬間與「敵人」正麵對峙的同時，挾著明確的殺意舉起手中的虛空閃。
但是，被長槍指著的少女並沒有做出任何反應，她站在道場入口處，將肩膀輕輕靠在開啟的門上，抱著雙手注視著小雷。
「有什麼事——」
「你看起來似乎不像在鍛煉——反倒像是在發泄情緒吧？」
無視於那不友善的質問語氣，少女——綾乃繼續說道。
被對方戳中了痛處，小雷不禁閉上嘴巴，其實她也很了解，這種充滿雜念的練習實在無法期待會有什麼效果，說不定反倒是有害的，但即便是這樣——
「我多多少少可以體會你那焦躁的心情，不過千萬別把道場弄壞囉？」
對綾乃來說，這純粹隻是她隨口開的一個玩笑罷了，可是對於正苦惱於自己柔弱一麵的小雷而言，這些話簡直就是大刺刺的嘲諷。
「……這是在挖苦我嗎？」
「——呃？」
「你在嘲笑我無法完全控製虛空閃嗎！？」
激動之下，她放聲大吼，在她的內心深處或許很清楚，這不過是一種遷怒的行為，但她就是無法克製自己。猶如要將對現實的無力感全部推給綾乃一樣，她帶著殺意怒視對方。
「——」
綾乃默默承受著她的目光——然後忽然移開了視線。她對於看似立刻要撲過來的少女完全沒有防備的樣子，隻是平靜地脫下襪子走進道場，直直往牆壁的方向走去。
接著，她取下掛在牆上約六尺長的木棒——長棍，隨手丟給了小雷，自己則是拿著木刀輕輕一揮，藉此確定重量。
「比起你一個人獨自發泄破壞的衝動，我想還有其他更有意義的消磨時間方法吧。」
架在眼前的木刀，刀尖準確地對上了小雷，雙方的相對距離大約不到三公尺。對刀來說固然太遠，不過換成長棍便能輕鬆涵蓋這個範圍了。
「你覺得自己夠格當我的對手嗎？」
對於主動提出擔任練習對手的綾乃，小雷絲毫不掩話中的侮蔑之意。畢竟在昨天的戰鬥中，對方光是躲避自己的攻擊就焦頭爛額了。
話雖如此，假使綾乃現在說要退出，小雷也不可能會同意的。即便對方轉過身去，小雷仍會毫不留情地發動攻擊。
——因為，這是「對方主動找上門來的」。
（我要讓你再也不敢小看我！）
順從著體內那股狂暴的衝動，小雷緊緊握住了長棍。
下一刻——
「喝！」
沒有任何的預警，她劈頭就是全力一刺，目標是喉嚨，這很明顯超出了練習的程度，簡直是用來奪人性命的一擊。
但是，綾乃看起來一點也不吃驚，隻是輕輕轉動木刀便架開了。至於接踵而來的連擊，同樣也被一一化解掉。
就算如此，小雷還是不斷揮動著長棍。
她的戰法極為單純，就是利用兵器本身的長度優勢，站在對手的攻擊範圍之外進行攻擊。
盡管單純，但漏洞也相對較少，舍棄威力，轉而運用更重視攻擊次數的突刺，在高速運動下看似分裂出無數的棍尖，絲毫不容許對手接近。
接下來，隻要不讓對方進入刀的攻擊範圍之內，自己就絕對不會輸了。
小雷持續發動突刺，與其說攻擊，倒不如像是架起了一道阻止敵人入侵的「牆壁」，當然，沒有任何運動可以毫無止境地持續下去，但這對她來說畢竟還算小意思。
（隻要打中一招就結束了。）
什麼部位都行，隻要擊中的話，對方的姿勢就會亂掉，這時候若是再施展猛烈的連續攻擊，想必三秒後就會化為地上的一堆肉塊吧。
懷著負麵的喜悅，小雷一氣嗬成地搶攻。然而，就在這一瞬間——
伴隨清脆的聲響，長棍往正上方直直彈起，因為至今一直采取小動作躲避攻擊的綾乃，突然用力撥開了長棍。
架勢略顯混亂的小雷，即刻迅速拉回長棍，不過趁著這段空檔，綾乃已經成功拉近了距離。
「可惡———！」
小雷再次發動突刺，在此同時，綾乃也從正麵揮下了木刀。
或許是姿勢不穩定的緣故，小雷的攻擊力道弱了一些，相較之下，綾乃的斬擊則是加上了體重的完美一擊。
威力上占據優勢的木刀，在轉移長棍的軌道後，同時沿著棍身的表麵滑行，準確無誤地撲向了小雷。
簡直就是攻防一體的一擊，見到逼近眼前的木刀，自知已經敗北的小雷不禁閉上了眼睛。
「唔………………？」
然而，預料中的衝擊卻遲遲沒有到來，她戰戰兢兢地睜開眼睛——
「什麼！？」
在她的眼前，木刀的尖端就停留在距離雙眼之間僅僅數公厘的位置上，這隻能說是一手漂亮的急煞車。
頭蓋骨的硬度以及那球狀的表麵，都會影響到刀刃的劈砍穿透。因此，在古流劍術裏，甚至有個流派規定不能對麵部進行攻擊，不過，身為炎雷霸繼承者的綾乃自然不在此列。
在那壓倒性的破壞力麵前，無論多麼堅硬的骨頭都和白紙沒有兩樣，根本無法保護位於內部的脆弱大腦。
沒錯，毫無疑問地，這是實實在在的致命一擊——也就是自己徹底輸了。
「唔……」
小雷僅咬嘴唇，屈辱地呻吟著。
她抬起頭來，見到被木刀分成兩邊的視野盡頭處，綾乃正注視著自己，她的表情無比平靜，一點也感覺不出報了昨日一箭之仇的喜悅。
——就仿佛這是一場理所當然的勝利，完全沒有高興的必要。
「嗯——和麻昨天說得沒錯，你的招式耍過頭了，而且攻擊也太過單調，就算認為自己可以獲勝也不能掉以輕心，要施展更多樣化的攻擊才行。」
不僅如此，她還站在一名指導者的立場上，指出對方的種種缺點。
猶如烈火灼身的屈辱，讓小雷拿著長棍的雙手不停顫抖。
其實在昨天就已經很清楚了，對方遠比自己要強。
反過來說的話，就是自己比對方還要弱。
弱小。
無論是神風綾乃。
無論是八神和麻。
甚至是克裏斯汀·羅嚴克拉姆。
還有蓋亞——自己比他們任何一個人都要弱。
「為什麼……」
明明有著非報不可的血海深仇，必須要打倒那些家夥不可——然而，自己卻沒有這種實力。
「為什麼……為什麼我會這麼弱！？」
悲痛的慟哭回蕩在道場之中。
「…………」
由於不知道該說些什麼，綾乃隻得保持沉默。
不光是在言語上，麵對這名受傷的少女，她根本無法替對方做些什麼。盡管說不出口，但她卻非常清楚，絕對不能放著現在的小雷不管，可是，她完全不知道自己該怎麼做。
綾乃也有過親近的人被殺死的經驗，但是在她的例子裏，憤怒在轉為仇恨以及複仇心之前，一切就已經解決了。
所以，她對複仇者的負麵感情，對於「不惜舍棄一切也要殺死對方」的想法無法產生共鳴。
正因為如此，她過去才沒有被這種感情所擺布，成功阻止了失控的和麻——但正因為如此，如今麵對隻差一步就要失控的小雷，她什麼話也無法說出口。
「……我想，你或許有必要去跟和麻好好談一下。」
「什麼？」
這個異想天開的提案，讓小雷打從心底感到不服氣。
「跟那個輕浮的男人交談，難道就能得到什麼收獲嗎？」
「不能，他的確是很輕浮，簡直就是個無可救藥的家夥。」
綾乃一邊附和著，最後補充了令小雷無法視而不見的一句話：
「不過，他以前曾經立誓要複仇，並且最後成功了。」
「什麼——？」
小雷頓時瞠目結舌，根本無法把昨天那個吊兒郎當的男人與「複仇」二字連在一起，但她隨即換上一副嘲諷的表情，語帶侮蔑地說道：
「如果是那個家夥，想要複仇還不簡單嗎？而且，明明就擁有強大的實力，卻無法保護自己重要的人。」
聽見小雷的諷刺，綾乃露出了無可奈何的苦笑。
「事情並不是這樣的，那時的和麻，隻是個連術師都算不上的普通人而已。」
「什麼……？不是術師？」
「昨天曾經說過，他是神風的直係對吧？不過，他卻完全沒有炎術的天分，所以被大家斷定為廢物、無用之人——最後被逐出了一族。」
「什麼……這種事……」
如此殘酷的經曆，讓小雷頓時啞口無言。望著對方震驚的表情，綾乃繼續說了下去：
「好像是離開家族，邂逅了心愛的人之後又失去了她，最後為了複仇而獲得了力量，雖然我並不清楚詳細的經過。」
「…………………………是嗎？」
沉默許久後，小雷喃喃說道。
她感到相當意外，那個不正經的男人，居然會背負著如此沉重的過去。
但是——
「那麼，即使如此那又如何呢？」
「咦？」
突如其來的反問，使得綾乃有點不知所措。
「我已經了解那家夥的過去，既然如此，跟他交談會有什麼好處？你該不會想叫我問他複仇的訣竅吧？不過，他最終還是獲得了力量，所以才能夠複仇成功，事情就是這麼簡單不是嗎？」
沒錯，結局就是這麼簡單，因為和麻比較強，所以贏了，而自己太弱，所以贏不了。
這就像數學公式，是既殘酷又公平的邏輯法則，沒有感情介入的餘地，也不能憑任何的訣竅去推翻它——所以，跟和麻談話一點意義也沒有，眼見小雷如此判斷，綾乃苦笑著搖搖頭：
「我不是這個意思，和麻在複仇成功後，還不是像現在這樣好好活著嗎？可是，我無法想像你在複仇之後會變得怎麼樣。」
「——也就是說，你不認為我會成功？」
「不，並不是成功或失敗的問題——是在與複仇這種行為劃清界線後，你究竟會變得如何？看到現在的你，我根本無法想像複仇後的你會是怎樣的情況。
「…………」
小雷完全無法理解綾乃所說的事情——不，或許是拒絕去理解吧，她感到一陣不快，冷冷地回應道：
「我不知道你在說些什麼，況且，那種事情一點也無所謂吧。」
「嗯——這樣啊。」
綾乃沉默起來，不過，由於她也無法正確理解自己在說什麼，因此更沒有辦法強迫對方。
趁著這個空檔，小雷主動改變了話題：
「話說回來，那個男人的複仇對象是什麼人？居然必須獲得那麼強大的力量才能得以複仇，莫非是相當有名的家夥？」
「啊——嗯，畢竟對方好像就是艾文雷薩爾呢。」
「哦——那的確很出名嘛……」
小雷漫不經心地附和著，但就在這個名字所代表的意義滲入腦中的時候，她的臉色頓時變得一片蒼白。
「……咦？」
「你沒聽錯，就是『阿爾瑪格斯』的艾文·雷薩爾。話雖如此，我也是從別人那裏得知的，還沒有向他本人確認過。」
「……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
麵對這個無疑是來到日本之後最令人震撼的消息，小雷打從心底叫了出來。
「啊——對了。」
花了好幾分鍾，小雷才終於恢複冷靜。安撫著不斷纏著自己追根究柢的少女，綾乃說出了來到道場之後才發現的一個問題：
「你穿的是昨天的衣服嗎？」
「有什麼辦法？我根本就沒有時間帶換洗的衣服出來。」
「……那麼，內衣呢？」
「…………」
聽見綾乃更進一步的詢問，小雷選擇以沉默代替回答。
綾乃不禁仰天歎息，數秒後，她露出仿佛下定了什麼決心的表情，語帶堅定地告知：
「我們去采購一下吧。」
「————啊？」
「現在可不是『啊』的時候！一個女孩子居然會沒有衣服可以換！就算要扮成男人，也不必學他們那種邋遢的模樣吧！」
無視於錯愕的小雷，綾乃憤慨地說道，然後帶著批判的眼神望向那件髒兮兮的衣服。
「總之，必須趕快幫你準備幹淨的衣服才行，我先聲明，你可沒有拒絕的權利哦？雖然把我的衣服借你穿也行——」
綾乃注視著小雷的體格——特別是胸部一帶。
「不過好像不太合身的樣子。」