「……」
麵對和麻接二連三的輕佻言詞，少年不再回答。不知是無法反駁，亦或是失去了爭辯的意誌——無論如何，眼前那文風不動的槍尖，正清清楚楚地宣告著少年的意圖。
不過，和麻還是不改從容的態度，依舊頂著一副自信的笑容持續對峙著。
見到這種態度，綾乃以為和麻已經找到了對付少年的方法，於是便開口問道：
「真是罕見呢，你居然會主動貼上前去戰鬥。」
和麻的戰術，基本上都是以風刃為主的中、長距離戰鬥，結果剛才卻使用了綾乃較為拿手的體術，這一點讓她感到相當不快——
不管怎麼說，由於和麻采取了近距離戰的緣故，綾乃便認為這就是敵人的弱點——但接下來的回答卻大大跌破她的眼鏡。
和麻嘟起嘴巴，耍起脾氣般說道：
「因為，人家用風術又打不贏嘛。」
「……你……」
聽見如此沒誌氣的語氣，綾乃不禁抱頭呻吟起來。
「你這個白癡！拜托你不要說得那麼惡心！什麼叫『人家』！？你以為自己幾歲了啊！？」
「可是……」
「『可是』什麼啊！別再模仿那種小孩子撒嬌的語氣！我都快要吐出來了！」
綾乃大聲抗議。而事實上，她也被這種惡心的口吻弄出了一身的雞皮疙瘩。
「也罷，這點小事先放在一邊。」
在氣呼呼的綾乃麵前，和麻仿佛若無其事一樣，迅速恢複到平時略帶嘲諷的態度。他伸出手懶洋洋地指著前方。
「我們的客人已經等得不耐煩囉。」
「咦——啊！」
綾乃完全忘記自己還身處在戰鬥之中，過去前所未見的強敵，如今正握著那把隱藏強大力量的長槍，不偏不倚地指著自己。
然而不可思議的是，盡管綾乃暴露出了極為致命的破綻，少年卻遲遲不發動攻擊。他仿佛在等待對手做好準備一般，隻是拿著長槍一動也不動。
（這是怎麼回事——？）
少年為何為會錯過這個決定性的絕佳機會？原以為是和麻在一旁牽製的緣故——不過，好像有什麼地方不對勁的樣子。
「這個小鬼到底想幹嘛？」
和麻似乎也有同感，臉上的表情盡管從容，但視線卻牢牢盯在少年的身上，試圖看穿對方的真正意圖。
可是，少年依然對和麻極為冷淡。
「我要找的人不是你。」
他冷冷拋出這句話來。
聽見這番宣告後，和麻如釋重負呼了一口氣。
「哦——」
「——！」
就在這個時候，綾乃以令人昨舌的速度抓住了和麻的外套下擺。
和麻一臉不解地轉過頭去。
「幹嘛？」
「你現在一定打算拋下我，準備自己一個人逃走吧！？休想這麼做！」
「……我可沒這麼想過哦。」
「哼，誰知道呢！先聲明，我絕對不會讓你跑掉的。要死就大家一起死！」
望著緊緊抓住外套，表情堅決的綾乃令和麻顯得相當錯愕。
「你的決心還真是消極啊。」
「還不都是因為……」
「那種對手，用得著拚上性命嗎？」
「……咦？」
綾乃注視著和麻，以為自己聽錯了。
（他……他說什麼？）
對手可是力量遠在和麻之上，「超越常人理解範疇」的風術師。然而，從剛剛那句話聽來，卻仿佛一點也沒有威脅性的樣子。
「……我說我要找的人不是你。」
盯著笑眯眯的和麻，少年再度開口說道。接著，他用充滿鬥誌的眼神瞪向了綾乃。
「炎雷霸的繼承者！假如你真是配得上火之神器的主人——就讓我見識一下它的力量吧！」
少年保持著攻擊的架勢，大聲叫道。那不斷高漲的力量，更是提升到了驚人的地步。
不過，綾乃這邊還未想出可以對抗那把槍的方法。
「等……等一下——」
無視於驚慌失措的綾乃，少年毫不猶豫地刺出手中的長槍——但是，和麻畢竟不會默許這種事情的發生。
「真是學不乖啊！」
伴隨著一聲略帶笑意的宣告，施放出的風刃畫出一條弧形軌跡，從側麵襲向了少年。為了要迎擊，少年不得不中斷原先的攻擊。
「唔！你竟敢阻擾——」
「我當然敢這麼做了，小鬼。」
和麻出言反譏，同時悠哉地阻擋在少年的麵前。
「好歹我也收了錢，負責擔任這個女人的護衛呢。」
「護衛……！？」
少年猛然望向綾乃，眼中充滿了錯愕及憤怒。與其說是在譴責和麻的持續阻撓，那眼神不如說還比較像是在責難綾乃的實力，居然到了必須要雇用護衛的地步。
「事情就是這樣，現在該換我出手啦。」
不過，和麻一點也不關心這種事。他單方麵出聲告知，並且化為了行動。
挾帶著怒吼般的風聲，一股下降氣流由正上方處垂直落下。涵蓋麵積廣大的狂風撕裂途中所接觸到的一切事物，最後鑽入了大地之中。
「唔——」
漫天的塵土阻礙了視線。少年恨恨呻吟著，同時高舉起長槍，並輕輕扭動手腕。
槍尖畫出的小圓，形成了一道強烈的龍卷風。龍卷風瞬間驅散了下降氣流，同時也將塵土帶來。
和麻即刻回答。
「如果隻有我一個人還好辦，現在身邊又多了個炎術師。」
身為炎術師的最高峰，神風一族直係的綾乃，平時身邊就聚集了一群數量驚人的精靈。
當然，她身上散發出來的氣息也就像棵耶誕樹一樣豪華燦爛。要完全遮蔽這道光輝，就算是和麻也難以辦到。撇開一般的對手不談，如果說已經逃離那名少年的「法眼」，畢竟還是太過於樂觀了。
「那麼，你說該怎麼辦？」
「……幹嘛問我？」
聽到綾乃的問題，和麻懶洋洋地反問。
「那家夥的目標是你吧。」
「可是，你不是我的護衛嗎？」
綾乃理所當然地說道，和麻的臉頓時皺成了一團。
乍看之下十分吊兒郎當的和麻，實際上卻相當重視職業道德。如果沒有什麼特殊的情況，他絕不會做出任何違反契約的事情來。
這當然不是出自於善意，而是因為他相當清楚，喪失信用會帶來多麼嚴重的後果——也就是在衡量得失之後所表現出的一種誠信，綾乃的話剛好就戳中了這一點。
「你覺得該怎麼做？」
「逃跑是最好的選擇。」
麵對綾乃的再次詢問，和麻總算做出了回答。
「那個小鬼，應該不會笨到跑去襲擊神風的大本營吧。就算他真的這麼做，老爸和宗主也能夠應付過來，更重要的是，回到家之後就不關我的事了。」
「————」
見到和麻依舊隻顧著要如何偷懶，綾乃不禁白了他一眼。不過，仔細回想剛才的戰鬥之後，這或許是沒有辦法的事情吧。
就綾乃看來，那名少年在風術師的實力上，明顯比和麻還要高出不少。
如果是不同類型的術師還另當別論，要打倒和自己使用相同法術，且擁有更高實力的術師，基本上可以說是天方夜譚。
和麻打不過那名少年——以常理來說就是這麼回事。
然而，當實際目睹了和麻被對方打敗的光景時，綾乃根本無法相信這個男人會輸。「和麻絕不會輸」——這種近似真理的觀念，已經在她的內心根深蒂固了。
往空中，使得空氣恢複了原有的清淨度，然而——
「逃掉了……？」
麵對這意料之外的結果，少年瞪大了眼睛。不過他隨即冷靜下來，開始查探周遭的氣息。
數秒後——少年信心滿滿地望向東北角的方向。但不知為何，他並沒有立刻動身追趕，而是帶著陰鬱的表情仰望天空，凝視著遙遠的彼方。
「……炎雷霸的持有者，就隻有這點能耐嗎？這樣一來……」
那副喃喃自語的無力模樣，看上去就像個快要哭泣的小孩彷徨而無助，很符合他這個年紀會有的反應。
2
和麻躲藏在建設中的大樓內部，有氣無力地嘀咕道：
「好了，希望這樣可以擺脫掉那家夥。」
「……」
對於這樣的和麻，綾乃則是斜眼盯著他。
「怎麼啦？」
「氣死我了，明明說可以輕鬆搞定，結果竟然一下子就夾著尾巴逃掉。」
聽綾乃這麼一說，和麻抬起頭來扭扭脖子，似乎在回想剛才的事情。
「——我說過那種話嗎？」
「你說那種對手根本用不著去拚上性命。」
「啊，那個啊。」
和麻爽快地承認，然後繼續問道：
「那麼，你有什麼非打倒他不可的理由嗎？」
「咦？這倒是沒有——」
「既然這樣，就別跟他糾纏下去，趕緊逃掉不就好了。」
「搞了半天，原來你是這個意思啊！」
綾乃吐嘈道，不過，和麻當然一點也不會覺得難為情。這個男人的腦子裏，完全沒有什麼逃跑是種奇恥大辱，或者誓死捍衛戰士尊嚴之類的觀念。
「真是的……話說回來，我們甩掉他了嗎？」
「你這不是在強人所難嗎？」
「——我問你，和麻。」
幾經猶豫之後，綾乃直截了當地發問：
「那個男孩子，真的比你還要強嗎？」
「那小鬼本身並沒有什麼大不了的。」
和麻說得十分肯定，這句話使得綾乃終於放下心來，但也隻是一瞬間而已——
「問題是在他手上的那把槍。」
「——啊。」
回想起在剛才的戰鬥中，那把長槍所展現出的強大威力，綾乃心有餘悸地呼出一口氣來。
「好驚人的威力呢，我還是第一次見到那麼強大的武器。」
「………………」
和麻眯起眼睛，望著自言自語的綾乃。而沉浸在回憶中的綾乃，絲毫沒有察覺到那副明顯針對自己的表情。
「對了，那把槍到底是什麼來曆？」
「………………」
「——幹嘛？」
終於發現和麻的白眼之後，綾乃天真地問道。和麻默默移開視線，仰望著頭頂上的藍天。
「到底怎麼了？」
「不，沒什麼。關於那把槍——」
「你知道嗎？」
「因為是第一次看到實物，所以還不能肯定——不過那大概是『虛空閃』吧。」
「那是什麼東西？」
「……………………」
從剛才的反應來看，和麻早就預料到對方會有此一間。盡管如此，他還是覺得全身有種脫力的感覺。
和麻將身體慢慢靠在牆上，如果就這樣直接睡去，倒是一個很吸引人的想法。
「等等，你這是什麼反應？別以為自己比別人多懂一些，就開始驕傲起來了。」
或許是以為和麻在侮辱自己，綾乃嘟起嘴唇來開始耍脾氣。不過，那副可愛的模樣依舊無法打動對方的心。
「我就勉為其難，替某個無知的笨女人說明一下吧……」
吐出這句帶有挑釁意味的台詞後，和麻開始簡單說明：
「『虛空閃』是風之神器，就跟你的炎雷霸一樣。」
「——咦？」
綾乃完全忘記要生氣，整個人瞬間愣住了，看來她似乎感到相當意外。足足花了三十秒鍾，她才真正理解和麻在說什麼。
「風之——神器？那麼水和土呢？」
「不清楚，火的炎雷霸和風的虛空閃可是很出名的，你真的不知道嗎？」
「嗯。」
眼見綾乃幹脆地承認，和麻不禁又抬起頭來仰望天空。
「你還是去多讀點書吧，我記得那應該是香港的凰一族所持有的才對，可是……」
「可是什麼？」
「沒什麼，如果那小鬼是繼承者，我多多少少也會有耳聞吧，難道才剛繼承沒多久？」
「這種事情跟你沒有關係。」
「嗯，說得也是。」
對於突然插話進來的第三者聲音，和麻不慌不忙地回應道。
「什麼——！？」
不過，綾乃卻仿佛觸電般站了起來，接著，她的視野裏出現了預料中的身影。
「炎術師，你以為自己逃得掉嗎？」
手持長槍的少年冷冷告知，聲音中充滿了絕對的自信——在探查能力方麵，沒有人能夠勝過風術師，區區一個炎術師絕對無法逃掉。
之所以無視於同樣身為風術師的和麻，大概是認定自己具備了壓倒性實力的一種自負吧。
「遊戲結束了，不想死的話就讓我見識你的力量吧，炎雷霸的持有者。」
「唔——」