張劍也跟著笑道：“吳叔叔平日裏公務繁忙，我不敢打擾。不過我最近確實沒什麼要緊事。”
吳忠國滿意地點點頭，這張劍萬事不求人的性子還是很合他意的。他又說：“明天我就要到兵部去上任了，以後你自個多加小心。”
張劍有些驚訝，難道吳叔叔又升官了？“您此去是什麼官職？”
吳忠國道：“兵部右侍郎。”
張劍連忙起身，倒了一杯酒敬道：“那太好了！您是為民請命的好官，您升官是南楚百姓的福氣。”
吳忠國喝完酒，又讓張劍坐下，說道：“想不想和我一樣為國效力？”
張劍看了一眼吳忠國，發現他神情嚴肅，不像是開玩笑。“我自然也有一腔熱血，隻是我對科舉一竅不通，想報國也無門啊。”
吳忠國有些奇怪道：“怎麼你不知道南楚的捐官製度嗎？”
張劍心裏一驚，忙搖頭道：“侄兒確實不清楚。”
吳忠國解釋說：“本朝規定，凡正三品及以上官員，可舉薦人才入仕，獲批後此人便可任九品官職。不過你要捐些銀兩才行。”
張劍沒想到吳叔叔剛升到三品，就想著要提攜自己。他心裏萬分感激，連忙走到吳忠國跟前跪下道：“大恩不言謝，侄兒給您磕頭了。”
吳忠國將張劍一把托起，說道：“這也是報答你父親當年對我的恩德。說來這也是你小子爭氣，若你還是之前的榆木腦袋，我也不會想到這步。”
經此一事，張劍對吳忠國又親近了些。兩人一邊喝酒一遍閑聊。從經商談到治國，張劍的一些現代想法也獲得了吳忠國的讚善。等酒喝得差不多了，吳忠國說：“對了，還有一事我竟忘了。要是捐官成了，你家裏的生意就必須停掉。你可想清楚了？”
張劍知道南楚規定官員不許經商。“叔叔放心，我還有些家底。若是成了，我立即將鋪子轉讓了。”
有了官職加身，我看你錢勇還怎麼和我鬥！張劍心裏得意，不由得又多喝了幾杯。吳忠國此時也有些醉意了，他說：“我聽說那錢勇一直在想法子對付你，這段時間你可千萬忍耐住。等你有了官職，即便謝麟給他撐腰，他也不敢拿你怎麼樣。”
張劍眼眶一紅，吳叔叔竟連這都為自己想到了。吳忠國又拍了拍他的肩膀道：“張兄隻有你這個獨子，我可不希望你出什麼事。”
“叔叔放心，不管他怎麼對付我，這段時間我都一定忍耐住了。”張劍說著，眼淚就流了下來。
吳忠國轉移話題道：“好了，男兒有淚不輕彈。今天的飯菜可還合胃口？”
張劍知道吳忠國打算走了，連忙抹了抹眼淚，回道：“都合胃口。”
吳忠國笑道：“你就別給我麵子了，這些菜你幾乎都沒怎麼吃過。”
不是張劍不想吃，實在是這飯菜一點辣味沒有。他作為江西人，平時最喜歡吃辣。可南楚並沒有辣椒，所以在家裏他都是用芥辣和薑辣代替。而西京人幾乎都不吃辣，之前的張劍也是不吃辣的，因此張劍不敢明說自己愛吃辣。“禦錦軒是西京排的上號的酒樓，廚師廚藝和菜品都很不錯，實在是這菜裏沒點辣味，我得找個合適理由才好。”他想了想，便推說道：“叔叔誤會了，這家店很不錯，是他家用的鹽不行，菜裏頭有股苦澀之味。加上我關顧著喝酒了，因此少吃了幾口菜。”
吳忠國知道張劍在找借口。民間用的鹽不都一樣嗎？這孩子就是不愛說心裏話！他有心治治張劍，便調侃道：“怎麼，難道你家的鹽更好不成？”
張劍喝了不少酒，此刻酒勁已經上來了。他沒聽明白吳忠國的意思，也跟著開玩笑說：“叔叔猜對了。”
吳忠國立馬嚴肅道：“就此打住，你這玩笑可開過了。以後你可得注意才行，不要喝了點酒就忘乎所以。行了，時候不早了，早點回去吧。”
張劍這才意識到自己說錯話了，連忙點頭稱是。他跟著吳忠國下了樓，又將吳忠國送上了轎子。“等過年的時候，我帶夢瑤一起到您府上給您和嬸嬸拜年。”