暗衛分辨不出魏桓的喜怒，因怕自己說的不夠全麵，他補充道：“屬下回府時，陸大夫和雲杉也準備折返，此刻應當已經進了前門，莫不如將陸大夫請過來，給您施針。”
魏桓確實想要見忍冬一麵，並不是因為滿布通身的膚毒，而是髓海綿延不斷的鈍痛，叫囂著、翻湧著，勒令他必須盡快見到那婦人。
“不必，本王親自去一趟湘庭院。”
暗衛詫異地抬起頭來，在他印象中，王爺雖有赫赫戰功，但其人狂放威赫，從不會被女子牽動心神，陸大夫醫術絕佳不假，可她卻是個早與他人拜堂成親的已婚婦人，難道王爺要不顧倫理綱常，強將這婦人掠至身邊？
瞥見暗衛忽青忽白的麵色，魏桓也能猜到他在想什麼，嗤笑道：“不過是個婦人，本王心中有數。”
聞言，暗衛連忙告罪，等主子開口後，他如蒙大赦，快步退離書房。
魏桓拿起京城送來的密信，眸色微斂，周身縈繞著的氣息愈發懾人，猶如摧壓城池的黑雲，讓人透不過氣。
他未停留多久便來到湘庭院外，藥草苦澀的味道與甜梨香混雜在一起，不算難聞，甚至還頗有幾分特殊的韻味。
察覺突然出現在視線中的那道黑影，忍冬本打算立刻退入臥房，避開此人，但她轉念一想，她腳下所及之處皆為孟宅，除非她離開府邸，否則根本躲不開孟淵，又何必再做那無用功？
“孟公子。”
忍冬低垂眼簾，不願跟孟淵對視，以免暴露出自己的防備與排斥。
這段時日的相處已經讓她探明了這人的性情，他掌控欲極強，不喜忤逆，不喜違抗，自己為他驅毒的舉動若是換作常人，必定是不小的恩情，但在孟淵眼裏，隻怕連輕飄飄的連鴻毛都不如。
魏桓略一抬眸，便將忍冬的動作收入眼底，瞧見那一本纖薄的書冊，問：“這是何物？”
忍冬仿佛受了驚嚇，急忙將雙手背在身後，想將那本書冊藏起來。
魏桓神情不變，微沉的眉宇泄露出一絲不悅，他道：“給我。”
忍冬搖頭拒絕，“此物與拔除膚毒並無關係，是陸某自己的東西，孟公子為何要刨根究底？”
“在下之所以一再追問，是不希望陸大夫誤入歧途，若你繼續抵觸下去，便隻能自取了。”
說著，魏桓抬手，眼看著便要觸及欺霜賽雪的皓腕，忍冬忙側過身子，將薄冊扔在桌上。
“不是什麼重要的東西，孟公子想看便看吧。”
女子眼角泛著些許紅暈，連鼻尖也是粉的，仿佛被人狠狠欺負了一通，卻不得不妥協那般。
魏桓彎腰將薄冊拿在掌中，隨手翻閱幾頁，坐實了自己的猜測——
陸氏果真在思索著後路，她想采買一間鋪麵，等修繕好後便搬出去，如此既能擺脫懦弱卑鄙的聞儉，又能與自己劃清界限，而薄冊正是牙商所擬的鋪麵概要，其中幾行還有筆墨勾勒的痕跡，想來應是這婦人中意的屋舍。
室內安靜至極，針落可聞，忍冬甚至能聽見緊張的心跳聲，她不知道自己所做的一切能瞞孟淵多久，但隻要借著甄選鋪麵一事遮掩，熬過這段時日，她便能拿到過所，順利離開鄴城，到時候，即可徹底擺脫這個陰晴不定的男人。
魏桓將薄冊狠狠擲在地上，黑眸更添幾分戾色，但語調卻尤為平靜，“陸大夫，可是孟府招待不周？還是雲杉那丫鬟不懂禮數，怠慢了貴客？”
“與雲杉無關，是陸某自己想離開。”
“為何？”
魏桓邁步上前，縮短了兩人之間的距離，忍冬卻不想和他靠得太近，下意識地連連後退，直被逼到粗礪的梧桐木下，纖柔背脊緊貼著粗壯的樹幹，才不得不頓住腳步。
忍冬心知自己再無退路可言，她仰起頭，道：“孟公子，自與您相見之日起，陸某為您施針數十次，還精心配製了藥方，沒有功勞也有苦勞，還請孟公子放過我。”
魏桓略微俯身，兩指鉗住柔白的下顎，明明早已入秋，陸氏額間仍滲出細汗，水線途經香腮，滑過雪頸，最終沒入襟口暗淡的布料當中，消失無蹤。
“陸大夫莫不是忘了，在下早便將診金交予你，施針配藥，這不是醫者分內之事嗎？”
孟淵分明是個手無縛雞之力的書生，那雙手倒與尋常儒生不同，布滿薄繭與傷疤，仿佛常年被風霜摧打。
下顎處的皮肉被磨得生疼，忍冬倒抽一口涼氣，想要掰開魏桓的手，他卻如山嶽般巍然不動。