桃平和桃貴的關係最近，生活上的交叉也最多。老二已經改了姓，頂起了他父親的門戶，其他的仍然姓李。世生在死前，答應過的老二姓羋就分他一間半老房子的所有權，現在仍是做數的。
老二雖說剛結婚，說話還是有幾分客觀性的，至少是沒那麼明顯的心機。
對於借錢給桃平讓桃平繼續念書他有他的看法：桃平雖不和他們是親兄弟，但畢竟是親堂兄弟，如果能借點錢給他幫他完成學業，說不準也是一筆不錯的投資，要是將來能撈個一官半職，他兄弟幾個在當地說話還不是腰杆撐得板直，俗話說的“朝中有人好辦事”不是沒有道理的。
他盤算了一番，還是老三手頭寬裕些，於是謀劃著讓老三出點血。
在場的人中，左秋梅是老二的媳婦兒，自然是支持他的。世明點了頭的。
可，老三有小商販的自有的精明與短淺，直接拒絕道：“桃平讀書是二叔的事，現在二叔不在了，自然有二媽負責，二媽手頭那麼多羊，賣了幾隻羊，錢不就來了嗎？
桃平前腳邁入世明家的大門，就聽到了這句話。
他又縮了出來，站在大門外聽著。
我這兒媳婦兒還沒著落呢，你們都知道的，春蘭的爹媽可要不少財禮呢。”
李人精：“他爹，聽到了沒？老三想得事才是對的，凡事都要先考慮自己，我看呀，你就長了一張不停財的臉，好事都先想著別人，不知道給自己的兒子兒孫攢下點家業，等你死了，把你的老骨頭讓狼拖走，托不走的讓人撿去敲鑼去。”
這話幸好被桃平聽到了。
他心想：難怪她叫“李人精”，挺會為自己打算，人也挺狠毒的。這女人以後得防著點兒，還有那個老三。既然這樣，就不進他們家了，回去算了，突然聽到老二發話了。
“既然你手頭都沒錢，那我們就更沒錢了。這樣吧，既然幫不上錢，讓他念他的書去，他家裏的莊稼，重體力活我們幫一下，也就是春耕和秋收，平時除草這些二媽自己就能行。”
“對，二哥，我可以跟你一起給桃平哥家幫忙，這個忙還是該幫。”老五激動地說。
“不然，二叔二媽疼我們幾個就像自己兒子一樣，二媽可沒少給我們做好吃的呀，二叔一輩子都是精明人，但從不對我們家小氣，給二哥那一間半老房子，你們可別小看，那可是祖上幾代人的心血，他說給就給了，眼睛都沒紮一下，也算是厚道呀。”
老四四貴覺得老五有點胳膊肘子朝外拐，便反駁說：“爹和二叔是親兄弟，我們和桃平哥是親堂兄弟，相互幫忙是應該的。
二叔二媽對我們是不錯，我們小的時候因為地少糧少，人又多，二叔正好是大隊的會計，沒少照顧我們，我們沒被餓死，有他們一份兒功勞。
不過，我們也沒少給他幫忙呀，那王老婆子和二媽仇恨這麼多年，他家家族又大，要不是我們兄弟幾人人多勢眾，二媽二叔還有桃平哥能不被王老婆子欺負嗎？”
聽到這兒，桃平覺得再聽下去已經完全沒必要了。
他垂著頭回家了。
這回，他對他的這幾個親堂兄弟有了新的認識。
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