燈燭影影憧憧，被窗戶縫隙裏吹進來的冷風撩動的不停晃悠。
房門被人敲響。
咚咚，咚咚咚，咚咚。
這個節奏是他和阿蠻商量好的節奏，代表阿蠻前來並不是要和他繼續演主仆情深，而是有新消息送來。
他立刻上前開了門。
進來的不隻有阿蠻，還有郭掌櫃。
郭掌櫃將將要說話，蕭定曄示意她噤聲，將腦袋探出房門，左右看過，又刻意重重掩了門，再趴在門邊豎起耳朵靜聽半晌，確定周遭無人跟隨，方低聲道：“有何發現？”
郭掌櫃從袖袋中掏出厚厚一疊銀票和收據，蹙眉道：“小的同彩霞將將去了鋪子，便討到了銀票。守夜的婆子沒有一絲兒含糊，仿佛已提前知道我等要去催賬，早早就準備好了銀票。”
蕭定曄翻動銀票，見每張銀票皆是百兩麵值，沒有一張零碎小額銀票。
他再翻開收據看，蹙眉道：“收回來三千兩，卻開的兩千兩收據？鋪子裏的人沒有發覺？”
郭掌櫃道：
“這又是蹊蹺處。鋪子的東家坎坦王妃雖與我家夫人私交極好，可每回間鋪子掌櫃前去江寧送貨款，我等寫出的收據，那掌櫃都要檢查數回，一文銀子的錯處不能有。
這回出麵的並非那掌櫃，隻是個守夜的婆子。拿了收據便關門，仿佛生怕小的同彩霞多待一刻。”
蕭定曄道：“看來殷夫人所說不錯，這番市裏的坎坦人確然出了什麼意外。”
阿蠻適時補充道：
“坎坦人說起來受大晏庇護，這實際事情的實施上卻是江寧來做。坎坦人明麵上受著大晏庇護，為了雙贏，實則還承擔著監視番市動向的作用。
平度府府衙按期向江寧府衙傳遞官麵上的消息，可若有旁的意外之事，還要靠坎坦人的消息做補充。”
蕭定曄自己手中也常年有暗線。當年貓兒出宮後，他曾差遣著暗衛暗中護著貓兒，采取的報信法子便是，有消息則上報，無消息不報。
他問道：“過去兩個月，殷大人未收到過坎坦人的消息，便以為番市無禍事？”
阿蠻苦笑道：
“哪裏是過去兩個月。過去一年都未收到過坎坦人報來的消息。最近一次報信，還是去歲十月。
當時平度府府尹同番人勾結貪墨稅銀，殷大人收到坎坦人的密信，查證屬實，治了前府尹之罪，將涉案番人驅逐出大晏境內。”
蕭定曄蹙眉道：
“此回看來坎坦人凶多吉少，不但未將消息送出去，連做買賣都未能顧及。
我等出江寧時並未隱瞞來意，番人在江寧定然有探子提前將消息送進來，故而那鋪子才能提前準備好拖欠的銀票。”
他問道：“彩霞去了何處？”
郭掌櫃忙道：“小的見事有蹊蹺，已令彩霞在最靠近永芳樓鋪子的客棧住下，想法子監視永芳樓的動靜。”
蕭定曄點點頭，同阿蠻道：“現下三處地方存疑，今夜你去探府衙，看看這府衙裏現下所住究竟是何人？看看府尹大人可還安安穩穩當著他的官。我去夜探朱力家。”
他望著郭掌櫃道：“你……你既然已得了銀票，定然得在明日出城。否則番人看到你留在此處，便知你起了疑心。可……”
他蹙眉道：
“當時是你同彩霞前去永芳樓打探，要出城，必定是要你二人一同出去，才能盡最大可能讓暗中觀察的番人相信你二人未起疑心，是真的要離開。若隻有你一人走，始終有些難以糊弄人。
你們婦人家手巧，你同彩霞誰會上妝，將自己偽裝成旁人？最好偽裝成番人麵孔和裝扮，比大晏長相更加安全。”
郭掌櫃苦著臉道：
“王夫人上回在府衙後宅院裏露了一手，將一個丫頭畫成了夫人。這等手藝，莫說我等平日上妝極少的下人，便是那日日描眉畫目精細打扮之人，等閑也做不到王夫人的程度。
小的同彩霞二人要偽裝，隻能換上男子裝扮，梳個男子發髻。現下匆忙，想要尋假胡子粘在麵上都極難。”
蕭定曄便長長歎口氣。
這時候，貓兒的手藝對他真是太重要了。
他忖了忖，轉頭同阿蠻道：“夜裏去敲昏一個婦人，要同彩霞高矮胖瘦相當。換上彩霞的衣裳，麵上稍稍畫些胭脂。將那人點了穴，想法子固定在馬背上，明兒跟著郭掌櫃一同出城。”
他望著郭掌櫃道：“出了城，你切莫放開那人，晝夜不停，徑直回去江寧。”
他毫不客氣將三千兩銀票揣進袖袋中：“銀票暫且征用，說不得能派上大用場。”
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