天色轉暗，遠處林間老鴉嘎嘎，共享著一日的見聞。
一行人下去了半山腰，各自轉去馬車和馬上，不疾不徐往城裏而去。
江寧知府殷人離坐在馬上，同身畔騎行的蕭定曄道：“王公子這匹馬，品相極好，世間罕見。怕是當今聖上身邊，也不過一兩匹。不知公子從何處得來？”
蕭定曄緩緩道：“隻是友人相贈。”
殷人離點了點頭：“可見你這友人同你是真情誼，竟然舍得送出如此厚禮。”
蕭定曄唇角不由一勾，道：“確然是情誼深厚。”這可是貓兒的娘家人贈給他這位聖夫之禮，情誼能不厚重嗎？
殷人離收回目光，馭馬越過前方淺坑，方續道：“王公子夫婦二人是在京城做買賣？”
蕭定曄模棱兩可道：“時在京城，時在衢州，偶爾也去旁的州府瞧瞧。”
“哦……”殷人離瞟他一眼：“王公子此番是從何而來？”
蕭定曄目光倏地打過去，見殷人離麵上並無什麼特別神情，便緩緩道：“三月份從衢州出發，一路各處查查鋪子，前幾日到了江寧……現下回衢州和上京之路皆在嚴查，大人可知是因何故？”
殷人離淡淡道：“官府嚴查，通常便是捉拿要犯。就本官所知，上衢州和上京之路查的雖嚴，可尋常百姓隻要不作奸犯科，並不會真被牽連。”
蕭定曄笑道：“雖說不怕被官府誤捉，可總歸太過耽擱時辰。做買賣之人，各個都是急性子。”
殷人離細細看著他的神色，似笑非笑點點頭。
車廂裏，殷夫人同對麵的貓兒道：“畫眉樓的妝品五年前憑空出世，與旁處全然不同。不知那位李東家是如何突然想出了這些獨特之物？”
貓兒抿嘴一笑，道：“李東家她……常常有些奇思妙想……”
殷夫人點點頭，道：“殷大人每年上京述職時，我偶爾也跟著他同行。兵部尚書李大人家的嫡女，我倒也見過幾麵，有些印象。我隱約記得，她頗有些跳脫頑皮……”
她目光灼灼望向貓兒，續道：“李姑娘何時突然如此細膩，又學會了一手做胭脂的手藝？”
貓兒心中立刻警醒：
“……民女與李東家結識不過三兩年，也是恰逢她缺銀子，民女因緣際會投了兩萬兩進去，占了些股份。
至於她過往是何脾性，又從何處學來的胭脂手藝……民女與李東家身份有別，卻不敢去四處打探。”
殷夫人便緩緩點一點頭，再不多言。
眾人一路前行，等進了城裏，天已日暮。
晚霞在天邊拖著裙擺短暫的逶迤了幾息，便倏地溜了下去，將碩大舞台留給了星子與皓月。
幾人先將李老夫人同青竹送到李家門前，殷夫人扒拉著車窗向路畔的青竹眨眨眼：“你好好陪阿娘，旁的事情莫操心，都有我。”
青竹點點頭，笑道：“你操心等於姐夫操心，但凡姐夫操心，諸事總沒錯。”
殷夫人一笑，又同李老夫人道：“阿娘回去好好歇著，莫想東想西。明兒我帶兩個娃兒過來陪你。”
李老夫人佯裝厭棄道：“快莫來叨擾，我一個人清靜。”
又向青竹道：“明兒你也走，來了江寧半年多，你不要家了？我二女婿不著急啊？”當先往角門而去。
殷夫人搖搖頭，同青竹道：“你去守著阿娘，你放心，你交代的事情我都記得，你姐夫也知道。”
青竹眸光閃爍，點點頭，追著自家阿娘而去。
車馬馬鞭一甩，馬車繼續前行，穿過一路的繁華，終於到了府衙門前。
兩位夫君站在馬車邊上，各自扶著自己夫人下馬。
殷氏夫婦作為主人家在前帶路，貓兒和蕭定曄跟在兩人身後。
貓兒有些惴惴，低聲道：“你可覺著事情太過順利？你我這般容易就進了府衙內宅……”
蕭定曄忙向她使個眼色，示意她莫說話，壓低聲道：“從現在開始，這附近每五步必藏著暗衛，暗中監視著你我。你行止小心，一切看我眼色行事，一旦不對，我斷後你先走。”