天邊已現魚肚白，碼頭上一片忙碌。
腳夫、船工、船客們往來其間，熙熙攘攘。
鼻端鐵鏽味越來越明顯，明顯的讓貓兒心驚。
她直直退開幾步，向大胡子衙役躬身一揖：“多謝軍爺相送。”
蕭定曄垂著腦袋，隻露出髭須的下巴微微一點，啞聲道：“祝公子……前路平順，人生順遂，姻緣……姻緣……”
他再也說不下去，隻忍著腦中劇痛，再深深看她一眼，猛的轉身，往遠處大步而去。
極遠處，隨喜望著那一幕，搖頭歎氣，手中已備好了藥丸。
待蕭定曄走近，他方湊過去，要將藥丸塞進自家殿下口中，蕭定曄隻搖一搖頭，低聲道：“暗中跟蹤她的人，可捉到了？”
隨喜搖頭道：“那人不知為何沒了蹤跡。牢房附近，碼頭附近都未現身。胡主子身邊有咱們人護著，不會讓那人得逞。”
他低頭思忖半晌，道：“她身邊那男子，去查！”
又艱難道：“她……何時成親，打聽到，要告訴我。”
隨喜一陣怔忪。
胡主子……竟然要成親？
他忙忙應下，攙扶著蕭定曄上了一輛桐油馬車，遠遠駛離。
……
白花花的珍珠沒有絲毫缺少，裝在數隻木箱裏。
衢州鋪子管事站在一旁，哀聲歎氣道：“這一回被扣留，船老大被嚇個半死，再也不願繼續前行。現下要立刻賃船去龔州，隻怕極難。”
貓兒心下有些焦躁，問道：“你估摸著，何時才能有空船？”
管事苦著臉道：
“平日都是賈管事負責此事，小的實在不知情。
然而現下河麵才解凍，各處擠壓了整個冬日的貨物多，貨船供不應求，隻怕至少要等十來日。”
十來日？貓兒搖搖頭。她等不及，她幾乎想立刻就走。
明珠看出她的焦慮，隻勸著她道：
“便是將貨船留在此處，我等先尋了客船回龔州，沿途也需要六七日。
臨時上客船，沒了單間艙室，我等又要擠坐在底層，實在煎熬。
不如先在衢州鋪子裏等等，說不得臨時有空貨船，我們也能順船回去。”
貓兒從龔州坐船到衢州，席地而坐六七日，那滋味確然不好受。等下船，幾人連行走都困難。
她隻得同管事道：“你先在碼頭賃一處倉庫，按天結算。先將珍珠存進倉中。使人日日在碼頭打聽，若有空船，不論多少船資，立刻賃下。”
這一日她頗有些神情煩亂，鼻息中，那一抹熟悉而陌生的鐵鏽味仿佛從未消失過。
等到了晌午，她再也忍不住，前去同小王員外道：
“你到底想娶誰？早先我聽著，你對我是有意思的。不若你先同我成親，後麵的事情後麵再說。”
小王員外一步跳開，躲去明珠身後，隻探了個腦袋出來：
“萬萬不可，我是個敗家子，自家的的錢財都難敗完，若再尋個富婆，豈不是更難敗完家產？”
他強調道：
“我現下改變主意，我要尋的是能幫著我敗家的女子。
比如日日闖禍進牢裏，讓我用巨款去撈出來。
或者將人打的重傷，我要去賠一大筆銀子。
你給小兵打賞一百兩銀子都心疼的唏噓，不夠我的標準。”
貓兒聞言，不由扶額。
明珠立刻轉身，凶神惡煞瞪著小王：“成不成親？我家主子能瞧上你，那是你幾萬年輪回修來的造化！你再推拒，小心姑奶奶揍死你！”