四皇子轉頭瞧了瞧他那位神思不定的五弟，不由抬眉道：“今兒是你那夫人的大日子，你倒真正是一副卻了腎水的模樣。可是在閨房中被人嫌棄？”
蕭定曄歎了口氣，轉頭請教他四哥：“對女子，是一力寵著好，還是熱一陣、冷一陣好？若少少冷了一陣，就再暖不回她，可如何是好？”
四皇子勾唇一笑：“怎地，你那夫人果然同你鬧了別扭？”
不由往遠處一指，視線已定在河對麵一處花牆上。
那處花牆的背後，正聚著跟隨長輩前來赴宴的各家貴女。
此時，不知哪位女子興之所至，正彈奏著一曲妙音，琴聲悠揚，順著窄河一路飄揚過來。
四皇子道：“那頭的女子裏，可有你那位姓司徒的側妃。旁的女子，縱然現下還與你無瓜葛，可你還缺了側妃和正妃，今日衝著你而來的，隻怕是不少。”
他續道：
“為兄還是那個說法。
你中意女子，也隻是因為眼裏暫且看到她。
你將眼皮再睜開些，留意留意旁的女子，自然能發現姹紫嫣紅，環肥燕瘦，皆有吸引人之處。”
蕭定曄無語道：“四哥竟執著於保媒拉纖，你未掌管禮部重振官媒，竟是浪費了人才。”
四皇子一笑，方偏頭低聲道：“三哥病重，已告假幾日，你可知？”
蕭定曄微微點頭：“略有知曉。”
四皇子神情肅然道：“三哥於政事上一貫勤勉，嫌少告假。這回倒有些蹊蹺。”
他瞟一眼蕭定曄：
“這幾日為兄想了想，前幾日你那一回臥病，結合三哥近幾日臥病來看，倒像是個你來我往。
你老實說，你同三哥，最近可是又暗中交了手？”
蕭定曄同他四哥是同一條繩上的螞蚱，不打算對他保密，隻沉聲道：
“前幾日，我險些命喪黃泉。要不是有我家阿狸，四哥現下隻怕正在為我燒紙。”
四皇子一驚，壓低聲道：“是三哥出手？”
見蕭定曄並不否認，又問道：“三哥此回病重，是你反擊？”
蕭定曄一搖頭：“這回卻不是我。”
是我家阿狸。
他嘴上否認，麵上卻不由得帶上了些許得意。
四皇子疑惑的將他打量一回，方道：“無論是不是你，三哥隻怕要將矛頭指向你。”
蕭定曄冷笑一聲：“三哥將矛頭指向我，曆來與我如何對待他毫無關係。”
四皇子點點頭，歎氣道：“你中宮所出的皇子身份，是把雙刃劍。”
兩人並不往前而去，待離遠處花牆漸近，便轉過身，又順著來路返回。
遠處花牆背後，趴著瞧了半晌的小女兒們望著遠去的背影，不由歎息道：“司徒姑娘彈了半早上的琴，竟也未將兩位殿下吸引過來。”
此話一出，花牆後的涼亭裏，正在彈琴的司徒姑娘眸間一暗，還在持續的琴聲便微微亂了音。
一曲彈罷，她方淡淡道：“我不過一時興之所至彈上一曲，是因自己，卻不是因男子。”
一旁貴女們見她嘴硬，並不說破，隻將話題轉開，又放在了胡貓兒身上。
有人道：“今兒那胡姓夫人，早就聽聞深得五皇子的喜愛。今日一見，未曾想，卻是那般。”
旁的人接話道：“哪般？”
先一人低低一笑，道：“竟是一股無知富戶的模樣。那一頭的簪子，生怕旁人不知她受寵。”
另有人接話道：“可見外間傳言不準。五皇子若真看重她，隻要送她一樣，就能抵了她那滿身的首飾頭麵。”
又轉頭同司徒姑娘道：
“聽聞五皇子此前在外風流，多有流連青樓勾欄。
他自是以為全天下的女子都同勾欄姐兒並無差別，是以納了個夫人，也是一身的風塵俗世之氣。
若他日後成親，見了大家閨秀，自然明白，天下女子誌向高潔，同他此前見過的那些，可完全不同。”
這一番話說的不聰明，竟然將大家閨秀同勾欄姐兒做了比較。
然而話中之意卻頗有些道理。
司徒姑娘聽罷，隻淡淡道：“你亂說什麼渾話。”麵色卻一點點好了起來。
眾人瞧見，不由攛掇道：
“五皇子自年初平叛後，一改紈絝模樣。現下諸事繁忙，再不見四處遊玩。這回放過他，不知下回還有何機會再見著。
司徒姑娘才貌雙全，琴棋書畫皆精通。方才隻展現了琴藝，不如趁機前去將餘下三樣展現一番，也好為我等閨秀正名。
讓他們臭男子知道，我等自小受到精細栽培之人，實不是等閑女子可比。”
司徒姑娘原本性子克製，頗懂進退。
然而到底才芳齡十五，被眾人你一言我一語的攛掇下起了好勝之心，一把推開琴，站起了身。