華貴寬敞的馬車出了東華門，一路往戴家而去。
馬車上，蕭定曄雖麵色無波，眼眸終於有意無意，放在了他對麵的女子身上。
清瘦還是有些清瘦，麵上著了精致妝容，倒顯得氣色極好。
她沒穿他送的衣裳，也未用他送的頭麵。
她自己折騰銀子，令明珠買的這些個衣裳首飾，都出自京城最好的鋪子，自然也差不到哪裏去。
但卻與她不是特別相配。
顯得太過富貴。
就那麼一個腦袋瓜，三千青絲，插了五六隻簪子，腰間係了兩隻壓步玉佩。兩隻手腕上也沒閑著，金玉手釧戴了兩對。
這瞧著不像是要拜幹親，更像是才從鋪子裏幹了一票大事的小賊。
當然，富貴也好。讓旁人瞧瞧，他為她撐的腰，也算是杠杠的。
他瞧了她半晌，終於開口道：“可已知錯？”
聲音極冷，聽不出半點親近。
貓兒充耳不聞，從腕間取下手釧開始把玩。
畢竟是明珠出宮代買，不是特別合手，金釧和玉釧便在她腕間蕩來蕩去，一不留神就要出溜下去。
她像是又瘦了。
他心下多了柔情，不由問道：“你在牢裏時倒胖了極多，怎地這幾日能吃能睡，反而越漸消瘦？”
她終於緩緩抬眼，目光定在了他麵上，神情中現了些嘲諷，冷冷道：“便求殿下將奴婢送進牢裏。”
他哭笑不得。
忽的便想起，他的這位心頭肉，在沒和他和好前，一貫都是個硬脾氣。
他想冷著她、讓她自省，進展怕是有些慢。
然而貓兒脾氣雖硬，挺到了此時，早已想通了孰輕孰重。
她往簾子外探出頭去，將街麵上打量一回，方低聲道：“四周可安全？”
他立刻正色道：“近百明衛、暗衛護在周圍。”
她點點頭，麵無表情道：“鐵礦所在之處，有大片竹風草，有大片碧翠琥珀，有黑白相間的莽熊，一年四季綠樹成蔭。鐵礦所在山頭，名字中有個……”
她說到此時，又細細回憶了那夜泰王所說之言，方遲疑道：“有個字，不知是‘破’，‘攀’，‘排’，還是什麼其他字。”
他麵色立刻肅然，思忖道：“竹風草長在濕熱處，那處又一年四季綠樹成蔭，要不是在南地，就是附近有火山。”
他追問道：“三哥還說了什麼？”
她卻再不接話，重新低頭把玩起了腕上手釧。
他的心腸再也硬不起來，一把將她拉過去，歎了口氣：“我不是不領你的情，我是不願你以身涉險……”
她立刻掙紮開，同他離了十萬八千裏遠，依然冷冷道：“今後再不會。我不用為殿下做到性命相關的程度，也不用殿下為我做到這種程度。極好的。”
話雖如此說，到底眼中已閃現點點淚光。
他身子一動，還想再去牽著她手，馬車一停，王五的聲音已在車廂外響起：“殿下，主子，已到戴大人府上。”
她立刻起身撩開簾子，搶先一步下了車廂。
……
認幹親此事，同嫁娶喜事，從儀式上大差不差。
小輩在後宅中坐等，待到了吉時，方被眾人擁戴著去前廳，當著眾人麵，拜了雙親，交換信物，便算禮成。
戴家同貓兒結幹親，是在五皇子的授意下，要辦的盛大。
因此，受邀前來觀禮的京中要員不少。
便隻是內宅，就已被女眷們擠的滿滿當當。
此時戴家男兒在前廳迎客，戴老夫人便在後宅坐鎮。
貓兒匍一進內宅，便被戴老夫人親自迎接去上房。
眾人瞧見貓兒，立時向戴老夫人恭維：“像，像早先的戴姑娘。”
戴老夫人便一拭眼角，歎氣道：“老身第一眼瞧見胡姑娘，便覺著極為麵善。可見老天善待戴家，十幾年後，還能送一個女娃來戴家。”
說的仿佛是她自己個兒老蚌懷珠，今兒竟是自家小女的滿月宴，反而不是什麼認親宴。
眾人聽過此言，心知戴家是要將胡貓兒當成親女一般維護，不由更加好奇貓兒的來曆。
眾人一陣交頭接耳，片刻後便互通了消息。
那消息裏，不但有貓兒不人不妖的身份，還包含了自她成了五皇子的妾室、五皇子是如何缺腎水缺到臥病在床幾日。更兼有她如何善妒不賢。
一時間，投向貓兒的目光包含各種猜測與深意。
貓兒同戴大人算是老熟人，可同戴家旁的家眷後輩實實是第一回相見。
彼此客套寒暄過半個時辰，她方被李巾眉攛掇而來的戴家小輩，打著欣賞園子的幌子，帶著往清靜處歇上一歇。
……
戴家園子裏，四皇子與蕭定曄並肩而行，一路躲開刺目豔陽，漸漸往人少處而去。