“家中老祖宗年已八十，楚家曆來有長壽的先例，離雁若日子順心，也能同老祖宗一般長壽。”
貓兒做出為難的模樣，半晌方點了點頭，又探頭同秋蘭悄聲說過幾句。
秋蘭邊聽邊點頭，轉述道：
“楚姑娘需在廟裏行一場八八六十四日的水陸道場。
待道場做完，她不但續接上六十四年的陽壽，到最後那日，麵上鬼印也已消失不見。
在此期間，楚姑娘需忌口、勤沐浴，已示心誠。”
楚離雁麵上的暗褐色媚貓印記，不過是榨取了新鮮核桃青皮的汁水，再在火上燒煮收濃，使上色作用越加穩固而已。
如此沾在皮膚、衣裳上雖是暗褐色，然經過一兩月堅持不懈的清洗，自然會洗褪。
楚夫人卻著急道：“離雁才把打了板子，身上正帶著傷，這沾了水，隻怕要留疤……”
秋蘭忍了半晌，麵上顯了憤憤之色：“姑姑冒著生命危險為楚姑娘續陽壽，楚夫人卻擔心自家女兒身上要留疤……”
皇後蹙眉睨了自家妹子一眼，對貓兒道：“你回去歇著，此事終究是離雁對你不起。她吸取了此回的經驗教訓，日後成親過了門，一定會同你和睦相處。”
……
楚家的水陸道場在城郊寺廟正式開始的那個夜裏，王五趁著黑夜的掩護，身穿一件寬大夜行衣，出現在掖庭一排瓦房的最後一間房。
他將外袍一解，腰間立刻顯出用腰帶綁的整整齊齊的一圈銀票。
每張都是嶄新，可見從錢莊裏提出來不久，還未經過幾人之手，便到了此處。
若仔細去聞，還能聞見來自京郊寺廟的淡淡香燭味。
王五將銀票全部掏出，重新穿好外裳，低聲道：“水陸法事一共需四千兩，我們同主持說好分走一半。這裏是兩千兩，夫人請點收。”
貓兒眉頭一蹙，秋蘭已替她回道：“不許喚姑姑為‘夫人’，隻能喚‘姑姑’。”
貓兒將銀票清點過，從中抽出一張，拍在炕沿上。
秋蘭立馬道：“姑姑不愛欠人情，此事原本也能尋旁人，無非是與你們相熟，好心帶挈你等。”
王五照例要推辭。
貓兒嘴一張，極嘶啞的說出個“紅……”
王五立刻收了銀票，臉漲的通紅，同貓兒商量道：“姑姑日後，可否莫再用紅豆姑娘來威脅小的？”
貓兒幹脆的搖一搖頭。
……
新一日的清晨，秋蘭出現在重曄宮門前。
她向隨喜一伸手：“姑姑的出門牌子。”
隨喜噌的提了眉：“皇後娘娘禁止她出宮，這消息你們並非才知道，還提什麼出門牌子不牌子，早已經填了炕肚。”
秋蘭自然知道是這個結果。
貓兒派她來試探一回，隻是想看看禁令執行的程度。
她再一探手：“不交姑姑的牌子，總要將我的牌子給我。”
隨喜袖子一甩，鏗鏘有力道：“皇後娘娘原話為：不允宮女兒隨意出宮。你若是個太監，咱家倒能考慮將牌子給你。”
秋蘭重重的“哼”了一聲，垂頭喪氣回了掖庭瓦房。
貓兒見她兩手空空，已猜出結果，眼珠子一轉，在紙上寫下一行字：“太監主管的衣裳……”
……
辰時剛至，從掖庭一排瓦房的最後一間，走出來年已五旬的吳公公。
他一隻手攥著一杆浮塵，另一邊的腋下夾了一本冊子，弓著身子往外而去。
沿途遇見旁的太監、宮娥向他打招呼，他隻微笑點一點頭，並不停步。
待到了另外一處瓦房前，他身子一頓，探頭從窗外往裏覷了一眼。
聽見一簾之隔的裏間傳出一老一少爺倆的說話聲，他立時一掀簾子，抬腳跨了進去。
六月底的驕陽從外投射進去，吳公公正坐在椅上，同他幹兒互相幫助，核查著手上賬目。
被日頭一照，父子兩雙雙抬手，在鼻梁上搭個涼棚，往門口一瞧……
五福當即站起身，望望門口那個吳公公，再看看身畔這個吳公公，怔忪道：“阿爹？阿爹？”
吳公公柔柔眼睛，望著門口的那個“他”，轉頭看向五福：“你幫阿爹看看，今兒可是，大白日靈魂出了竅？”
他話剛說完，還沒等到他幹兒上前確認，身子一晃，已倒在椅上昏死過去……
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史上最慘前夫，沒有之一。
胡貓兒：我戀舊，每當我有困難時，我便想起了你！