楚家人進宮的時候，貓兒已能正常行走。
太醫此前曾說過要長久靜養，那是針對世家大族柔弱閨秀的養法。
勞動人民的身子骨，沒有那般金貴。
然而她雖堅強，皇後還是給了她幾分薄麵，使了一頂軟轎抬了她去。
秋蘭作為發言人，緊跟在軟轎之畔，一起到了重曄宮。
重曄宮還是那個重曄宮，楚家人卻不是那個楚家人。
這回進宮的，是楚離雁的母親，當今皇後的親妹楚夫人。
楚夫人對自家閨女的禍事知根知底，對最近幾日夜鬧閻羅王，也是親身經曆。
對於自家女兒還有兩三日陽壽的傳言，更是清清楚楚。
然而誰敢等個兩三日，看自家閨女到底死不死？
楚夫人吃了四十年的鹽，知道該下矮樁時要下矮樁，此時垂淚道：
“離雁這孩子十幾年沒吃過什麼虧，養成了嬌奢的性子，才闖此大禍。
現下她板子也挨了，楚家也被彈劾了，求胡姑娘高抬貴手，想法子續她一命。她才不到十八歲啊！”
貓兒轉頭望向皇後。
皇後長歎一口氣，正色望向貓兒：“上回你曾提及，要用陽壽換陽壽，此法子實在有違人倫。不知可能多做些善事，抵消了離雁的罪孽？”
貓兒微微一搖頭。
善事自然也是要做的，然而卻不是現在。
皇後急道：“那該如何？總不能真看著她死？”
貓兒定定望著皇後，心中砰砰一陣急跳，想要同皇後換取自由的心思剛剛冒上來，便被她忍痛按了下去。
不能提。
這時候提，憑皇後參與宮鬥這麼些年屹立不倒的城府，定然要懷疑到她上回的苦肉計。
自由進出宮的事情，隻能先放一放，徐徐圖之，不能再和楚離雁的事情攪合在一處。
她一吆牙，又點了點頭，轉臉望向秋蘭。
秋蘭立刻附耳上去，聽過半晌，隻撲通一聲跪在貓兒麵前，含淚道：“姑姑，不能哇，此事於姑姑有礙哇！”
貓兒做出一副“為了大局”的痛苦堅貞模樣，一把推開秋蘭，嘶啞著嗓子艱難道：“奴婢……用奴婢的陽……”
她隻強說了幾個字，喉嚨便撕裂般痛，再也說不出聲。
秋蘭這才拭一拭眼角，替貓兒說道：“姑姑之意是，她是閻羅王之妹，若用她的陽壽抵上楚姑娘的陽壽，該無大礙。隻是……”
楚夫人立刻急道：“隻是什麼？”
秋蘭轉頭看一眼貓兒，黯然道：
“姑姑雖說能起死回生，看著仿佛陽壽在她身上作用不大。然而姑姑每回死而複生，用的時間都比前一回多。
上上回在廢殿，姑姑死後足足用了七日才醒來。
上一回在重曄宮，姑姑用了二十日才醒來。
這回折損了陽壽，萬一姑姑日後遇險，不知還能不能再醒過來……”
楚夫人同皇後對望一眼，隻覺所聞之言既匪夷所思，又令人不敢不信。
兩人輕咳一聲，轉移了陣地，躲去裏間吆耳朵。
“姐姐，這胡姑娘，果真如此邪門？”
“本宮上回病重昏死，便是她鎮的魂。後來李家姑娘兩回咽氣，又是她鎮的魂。還有宮變皇上受傷，天上卻現了真龍。你說，她的話，我等該不該信？”
兩人低聲議論著胡貓兒，外間，貓兒也同秋蘭對視一眼，麵上緩緩浮上笑意。
皇後與楚夫人討論了半晌，並未想清楚貓兒究竟是個什麼東西。然而她既然主動提出要用自己的陽壽，自然是不用白不用。
兩位貴人回到前廳，楚夫人輕咳一聲，關心道：“貓兒姑娘肩胛處的傷，可已好些？”
秋蘭幫著答道：“除了刮風下雨會酸痛、日頭炎熱要發癢、吃多了要撐裂、餓肚子要犯暈，並無旁的大礙。”
貓兒睨她一眼，險些笑出聲來，立刻配合著幹咳兩聲，方嘶啞道：“此事……還要有……”
秋蘭忙忙附耳過去，等聽過，方同皇後姐妹道：“胡姑姑畢竟與楚姑娘毫無血親，要用姑姑的陽壽為楚姑娘續命，卻要做一場法事。”
楚夫人立時精神抖擻：“沒問題，胡姑娘但請吩咐，楚家必定照辦。”
秋蘭又附耳聽貓兒竊竊幾句，方轉述道：
“此回為楚姑娘續命，要地府鬼君相助。地府為陰，故而需尋一處建造在至陰至寒之處上的寺廟，在該寺廟裏為楚姑娘行一場水陸法事。”
她說到此時，卻住了嘴，探問道：“不知，楚姑娘欲續命多少年？”
楚夫人立刻開口：“一百年！”
想了想她家女兒已快十八，再活一百年卻有些老不死，隻得又往回收了些：